Последний
Шрифт:
— Правила устанавливали оборотни? — уточнил ехидно, искривив губы в улыбке.
— Нет, я тебя точно укушу, — показала мне клыки в оскале Янка, смешно сморщив носик. — Да оборотни, потому как нас здесь больше, но остальные не против, им так тоже проще.
— Ладно, понял, не скалься, — уже откровенно посмеивался я. — Постараюсь придерживаться ваших правил.
Янка широко улыбнулась.
— Пойдем, я покажу тебе остальное.
Посмотреть на неведомое остальное мне не дали. На выходе из столовой нас ожидали старые знакомые конвоиры и очень «вежливо» попросили следовать за ними. Пришлось подчиниться. Перехватив встревоженный взгляд лисенка, подмигнул ей, улыбнувшись как можно увереннее и отправился следом за
Мы поднялись на самый последний этаж. Здесь и коридоры оказались шире и двери представительнее. Меня ждали за самой богатой из них с золоченой табличкой, исписанной неизвестными рунами.
— Здравствуй, Найт! Рад тебя видеть! — голосом, полным радушия, поздоровался сидящий за массивным столом темного дерева Наори. — Ну как тебе новая комната? Осваиваешься? Я вижу да, и костюмчик вон, подобрал.
— Хватит! Для кого ты играешь этот спектакль? — зло мотнул головой я. Слушать, как паясничает этот хищник, не было ни малейшего желания.
— Да ладно тебе. Я же о вас забочусь! — а голос, полный ехидства. — Но не хочешь как хочешь.
И Наори резко стал сам собой. Таким, каким его вижу я, в эмоциональном плане. Холодные глаза, закаменевшее лицо с гримасой презрения и полный превосходства голос.
— Я дам тебе шанс показать, на что ты способен. Сегодня у тебя будет первое задание и в зависимости от того, как ты справишься, мы будем глядеть, как именно с тобой работать. — Наори смерил меня холодным взглядом. — Сейчас ты пойдешь с моими людьми вниз, где тебе выдадут оружие и назовут цель. Получив задачу, ты отправишься в нужное место и уничтожишь всех присутствующих там существ, отличных от человека. Одного, того, кого сочтешь главным, возьмешь живым и принесешь мне. Уяснил? — и, дождавшись моего кивка, продолжил наставления. — Вернешься, сдашь оружие и пленника. И помни! В твоих интересах выполнить это задание максимально точно и хорошо! Мы ведь не хотим, чтобы твоя лиса пострадала?
Услышав последние слова, я резко вскинул голову. Ненависть стучалась в висках, умоляя кинуться вперед, вцепиться в сердце ублюдку и рвануть что есть сил. Горло сжалось от сдерживаемого рыка и ответить Наори получилось лишь согласным кивком.
— Вот и молодец! Иди, — он указал рукой на дверь, вновь радушно улыбаясь.
Едва сдерживаясь, чтобы не продемонстрировать чувства человеку даже шагом, вышел вон из кабинета. Дожидаться, пока я успокоюсь и смогу смотреть на мир без затянувшей взгляд кровавой пелены, ребятки не стали, бодро двинулись по коридору. Пришлось догонять.
Мне действительно не позволили зайти в комнату, и с лисой объясниться не дали. Не останавливаясь, провели вниз, в подвальное помещение — темное, сырое и холодное. Стены, окрашенные белым, из-за тусклого света, горевшего всего в нескольких местах, были мрачными и вызывали еще более неприятные ассоциации, чем ярко освещённая белизна лабораторных.
Сначала мы зашли в одно из ближайших к выходу помещение.
В небольшой, но какой-то захламленной, комнате, практически вплотную друг к другу, стояло пять столов. За ними, скорчившись и карябая на листах бумаги металлическими палочками, сидели мужчины. Люди. Они показали мне место на карте, пояснив, что искать существ придется в радиусе пары миль. Многовато, но не для носов иных и не для того, кто смотрит сверху.
Поплутав еще по коридору, мы остановились у тяжелой металлической двери. Солдаты, открыв ее, пропустили меня вперед. Один из них остался снаружи, второй вошел внутрь и следил за каждым моим шагом.
Что ж, стоит признаться, арсенал у них, что надо. Все довольно просторное помещение, было заставлено полками и стойками, заполненными различными видами колюще-режущих предметов. Но взять что-то из этого мне не позволили. Тощий согбенный старик, махнув рукой, провел в конец комнаты. Вся дальняя стена представляла собой ряды маленьких дверок, помеченных непонятными закорючками. Рунами? Открыв одну из них, старик вытянул ящик, в котором лежали… мои клинки! Меч черной Виварнской стали, со вставками серебра и рунной вязью, прибывший со мной еще из Хаартнара, мира вампиров, два кинжала и стилет той же работы.
Застонав, протянул к ним трясущиеся руки. Черт побери, я уже и не мечтал с ними встретиться! Эти клинки со мной всю сознательную жизнь и все это время служили верой и правдой. Подумать о том, что, очистив гнездо от тряпок, люди наверняка прихватили и другое добро я как-то не удосужился.
Заметив мое состояние, человек понимающе улыбнулся. Похоже, он был из тех, кому плевать кто ты, главное, чтобы понимал и разделял его страсть, страсть к оружию.
***
Расправить крылья, находившиеся в бездействии так долго, было прекрасно. Взлетев, какое-то время носился над институтом то ныряя вниз, то вновь возносясь вверх, и смеялся как сумасшедший. Ловил перепонками воздушные потоки, подставлял лицо теплому солнцу и едва не рыдал от счастья. Как прекрасно ощущение свободы.
Территории вольных земель огромны. И главное, на первый взгляд они абсолютно дикие. В наших местах нет ни одного города. По крайней мере, не было до моего сна. А можно ли считать городом институт, я и вовсе не знаю.
По договору между расами эти земли принадлежали тем, кто по своей природе не мог жить в каменных стенах. Например, оборотни. Им необходим простор для развития сил. Для охоты, чтобы выпустить внутреннего зверя. Или русалки. Где бы они жили в каменных стенах? В городском фонтане? Нимфы и мавки, зависели от природы. Таких было много, и все они могли поселиться на свободных землях. Люди здесь тоже остались и теперь соблюдали наши правила, не позволяя своим поселениям слишком разрастаться. Всем, кто желал покинуть места, мы старались помогать, даже сопровождали караваны переселенцев на запад. Западный Альянс городов находился чертовски далеко, но принимал любых существ. Им постоянно нужны были новые солдаты, для сражений с прочими городами, не пожелавшими присоединиться к альянсу. Для расширения территорий туда, где власть Альянса была еще не прочной. Для морской экспансии. Войны были и будут всегда, пока живы хотя бы двое из разумных.
Сейчас же я летел над лесами на север. Именно там находилась цель — неизвестные пришлые существа, по словам людей, наведывающиеся на их территорию в непонятных целях. Ну-ну, в очень непонятных. Судя все по тем же словам людей, одна из команд, сильнейшая из собранных, уже встречалась с ними. И вернулись с потерями. Так что, теперь моя очередь показать чужакам силу института.
Указанное место находилось не так далеко, как я ожидал. Всего несколько часов полета. Внизу раскинулись заросшие поля, чередующиеся множеством мелких озер. Раньше на этих землях паслись многочисленные стада гоблинов. Народец разводил коз и овец. Теперь, что от животных, что от их хозяев не осталось и следа. Земли подо мной пустовали. Долго в таких условиях искать не пришлось. Точнее, я мог бы их пропустить, если бы недоумки додумались спрятаться, а главное, закрыть портал, сиявший ярким зеленым светом. В него по одному входили собравшиеся рядом существа.
«Мавки? Мужчины и женщины, с детьми. О боги!»
До меня вдруг дошло, как я попал. От досады и ненависти к людям хотелось рвать себя когтями. Это исход. Мавок спасают, перемещая куда-то, в безопасное место. Теперь у них нет шанса, а я вновь стану убийцей женщин и детей. Глухо застонав, приземлился как можно дальше от портала, пытаясь дать им шанс убежать. Не воспользовались. Вместо того чтобы нырнуть в ближайшее озеро, они словно стадо ягнят сбились у сияющего входа. Ко мне, медленно и настороженно, направилось трое иных. Мощные, крупные фигуры с сильной волной подозрения и неприязни. Оборотни, опытные. Хоть за это спасибо.