Последняя Арена 11
Шрифт:
Азмодан парил над землей. На его антропоморфной двухметровой фигуре мешком висел дымчатый балахон, а на плечах колыхалась мантия, схожая с одеянием Кейры. Из-под глубокого капюшона красным светом полыхали кошачьи глаза. Лицо не проглядывалось, будто оно и вовсе отсутствовало.
Рядом с командиром вражеской армии мельтешил ещё один игрок. Трепыхались маленькие крылья. Ростом это существо было сантиметров пятнадцать, и во время нескончаемого полета оно оставляло после себя серебристую пыльцу. Черт побери, да эту фею, наверное, и щелбаном можно убить.
По
Ещё одно существо я не воспринимал глазами, зато прекрасно видел его маркер на карте. Призрак, мать его ети… Нематериальный и невидимый. У меня как раз имеется заклинание против подобной твари. Надо будет прибить его как можно скорее, а то, чувствую, если призрак проникнет в наши ряды, может устроить конвейер смерти.
В основной, остановившейся позади толпе тоже хватало разнообразных существ. Имелось несколько огненных игроков, виднелся златокрылый архангел, были даже привычные мне люди.
Но особое внимание привлекала она… Нечто древесное, ветвистое, передвигающееся при помощи корней. От неё струился незримый свет, который заставлял сердце биться чаще. Захотелось прикоснуться к этому чуду природы и впитать в себя непонятную силу. В моей голове тут же возникло слово «Соблазняющая».
«Вот так и воспринимаются статусные игроки, — отвлек меня голос Кейры. — И твой статус выше, чем у неё».
Когда оставалось метров десять, вражеская армия застыла. Мы тоже замерли. Сперва моя женщина с раздражением подумала: «Начинается!..» — а следом произошло это…
Хирд гномов двигался в едином ритме, будто состоял не из живых существ, а из запрограммированных механизмов. Широкоплечие игроки одновременно расположили щиты слева от себя, материализовали оружие, вскинули его кверху, и тут же грянул гром голосов:
— Великая!
Гномы, соблюдая идеальную синхронность, какой невозможно было достичь людям, припали на одно колено.
— Великая! — вторил хор выстроившихся клином тифлингов. Они встопорщили огненные крылья, а следом почтительно склонили головы.
— Великая! — заклацали жвалами арахниды.
— Великая… Великая… Великая… — разносилось впереди нашего отряда.
Концентрированное благоговение. Всеобъемлющее обожание. Существа, казалось, бились в религиозном экстазе и испытывали священный трепет. Кейру боготворили, словно она не простой игрок, а нечто большее: идол, кумир, богиня…
«Вот такая женщина тебе досталась», — послала она мысленный образ, снова отвлекая меня от созерцания Соблазняющей.
«Они же все превозносят тебя!» — я, косясь на древесную деву, ошарашенно наблюдал за этими существами. Снежный Барс, Луноликая, Малярийный
«Да. И каждый из них попытается меня убить. И тебя тоже».
Кейра подмигнула слизняку, слегка кивнула Стиграмору, улыбнулась фее. Я чувствовал, что практически со всеми она была знакома. Эльфы, которые прибыли на Землю, были не из простых: гениальные учителя, главы и наследники родов, представители гильдий. Враги же, видимо, тоже оказались не из рядовых бойцов, потому одна из наследниц двух сотен миров уже пересекалась с ними в своих тысячелетних странствиях.
Азмодан пролевитировал к Кейре. Я ощущал её радость от встречи и небольшую грусть, что с этим существом они находятся на враждующих сторонах.
Азмодан приземлился на ноги, встал на одно колено, преклонил голову и произнёс:
— Сражаться против тебя — величайшая честь, которая может выпасть на долю воина! Мне неведомо, смогу ли я пережить предстоящие битвы, но знай, что с этого момента и до последнего мгновения моей жизни, я с гордостью буду вспоминать, что участвовал вместе с тобой на Арене.
Я знал, что в его словах не было лукавства. Незримые нити, что связывали меня и Кейру, позволяли ощущать всё, что чувствовали другие существа по отношению к ней.
— Рада видеть тебя, князь, — сказала Кейра, вскидывая руку на манер великосветской леди.
Обошлось без поцелуя. Азмодан бережно взялся за её ладони и поднялся. Следом он, сверкая угольками глаз, почтительно поклонился и мне:
— Истребляющий, — его конечности, как и у Огюста, когда тот впервые увидел меня, слегка дернулись.
— Князь Азмодан, — отзеркалил я, протягивая руку. Наши пальцы на миг соприкоснулись.
— Приветствую, враг, — повернувшись к Лекси, проговорило это существо. Эльф, который охранял порядок у аномалии с получением классового доспеха, ответил так же. — Приветствую, темный брат, — на этот раз слова адресовались Морти.
— Ох уж этот ваш официоз, — пробурчал эльф. Раздался громоподобный смешок, исходивший от великана Стиграмора. Морти, задорно встопорщив уши, всё же поклонился.
— Традиции, — вздохнул Азмодан. — Без них всему мирозданию пришел бы конец.
— Да знаю. Без них никуда, — закивал Морти.
— Великая, представь же своих воинов! — произнесло существо.
Странная ситуация. Я, признаться, подспудно ощущал, что переговоры будут не такими. Думал, мы или молча обменяемся свитками, а после разойдёмся, или выслушаем тонны оскорблений. Всё же мы враги, и на кону стоят жизни миллиардов существ из сотен локаций.
Сейчас же всё воспринималось так, будто мы добрые соседи, которые стремятся к объединению во имя всеобщего блага. Но не стоит обманываться. Скоро мы начнем крошить, уничтожать, испепелять друг друга. В бой будут пускаться самые смертоносные умения и заклинания. Произойдёт битва, в которой уцелеют представители только одной из сторон. Битва без жалости, без пощады, без наивного великодушия.