Последняя Арена 4
Шрифт:
Взял упаковку, налепил сверху слой земли и подхватил изменяющийся стилет. Грязь сразу зашипела, но так проще было нести моё единственное оружие. Опаленная кожа ощутила лишь слабое касание чего-то мерзкого.
Арканум не работал. Если здесь разбросаны следящие артефакты, то меня вычислят в два счета, но возможному неприятелю лучше усложнить задачу с моими поисками.
Вздохнув, начал обмазываться глиной. Уж не знаю, насколько это поможет, но будем надеяться, что получится спрятаться от людей, которые не ожидают появления чужака на их территории. И почему так получается, что я постоянно бегаю, в чем мать родила?
Когда приготовления были
Каждые метров двадцать приходилось останавливаться, так как стилет принимал нефизическое состояние и попросту падал. Хорошо ещё, что не проваливался ниже земли.
Вскоре передо мной возникла уходящая ввысь черная стена: к границе, значит, дошел. Протянул руку, чтобы потрогать поверхность, но стилет разразился ощутимой электрической трелью. Молния парализовала руку.
— Всё, понял, — прошипел я, перекладывая оружие в левую ладонь, попутно разминая занемевшую кисть правой. Как понимаю, только что, совершив это глупое действие, я чуть не улетел на перерождение. Как же не хватает банальной информации!
Почему дед Кейры — могущественный правитель сотен миров — не озаботился простой вещью: поделиться знаниями с людьми? Можно же было составить список лучших классов и объяснить, во что вкладывать знаки силы, показать характеристики высшей иерархии, рассказать, как развивать ремесло и прочее, прочее... Тогда появился бы призрачный шанс, что мы сможем победить на Арене. И что с того, что нельзя рассказывать о тех или иных секретах? В случае нашего проигрыша в последней битве всё равно каждая разумная особь погибнет. Так почему бы не пожертвовать малым, чтобы потом сохранить жизни миллиардам существ? Да, такие глашатаи, выболтав тайну, обнулятся. Зато у человечества и прочих представителей разных рас хотя бы на один процент, но повысилась бы вероятность выигрыша.
Тьфу ты, опять мысли не в ту степь потянули. И чего это я в такой неподходящий момент задумался о столь грандиозных вещах? Мне бы для начала свою шкуру спасти, а потом грезить о неосуществимом. Зато теперь, как понимаю, память вернулась окончательно. Это хорошо.
Где может быть алтарь? В данжах они чаще всего располагаются на другом конце этажа. Тут же, скорее всего, в центре купола. Других предположений пока что нет, так что будем исходить из этого.
Двинулся в обратном направлении. Вскоре деревья расступились и передо мной предстала обыкновенная улица, какую можно встретить в не менее обыкновенных городах: стандартные асфальтированные дороги, небольшие многоэтажки с аккуратными дворами, детские площадки. На последних находились люди. Точно заправский шпион, прокрадываясь от укрытия к укрытию, я приблизился к поджигателям. Какого хрена?
Картина пугала своей сюрреалистичностью. Трое женщин походили на зомби. Вместо лиц — ничего не выражающие маски. Они, будто поддавшись неведомому трансу, перекатывались с пятки на носок. Помнится, первое исчадие бездны вело себя так же, но у монстров были когти, а тут явно простые люди.
От предплечий, где находилась печать с огненным змеем, распространялось зеленое сияние. Лучи проникали в их головы, от чего застывшие глаза слегка светились в полумраке. Но самым странным были не люди, а куклы. Десятки кукол неподвижно валялись в песочницах,
Я наблюдал за ними около десяти минут. Периодически поджигатели отмирали и занимались странными вещами: тыкали мороженным в пластмассовые рты, выговаривали куклам, чтобы они не дрались, брали игрушки на руки, подбрасывали их и ловили. Затем на женщин снова нападало оцепенение. Чертовщина какая-то... Я точно выбрался из ментальной ловушки, или это очередной выверт системы? Почему они относятся к игрушкам так, будто они живые?
Я забежал в один из подъездов, а через пять минут уже осматривал город с крыши девятого этажа. В километре увидел здания со включенным светом. Генераторы подтянули? Похоже на то. И, судя по всему, именно туда мне и надо. Вероятно, там, где кипит основная жизнь, и сокрыт алтарь.
Люди занимались разгрузочными работами, что-то чинили и даже до сюда доносились отголоски криков и приказов, а в следующий миг всё замирало. Поджигатели начинали раскачиваться, следуя неведомому ритму.
Подошел к краю и посмотрел на детскую площадку. Женщины находились в трансе. В голове возникла идея: проверить, насколько хорошо поджигатели могут воспринимать действительность, когда на них воздействует печать.
Дождавшись, когда глаза женщин засияют зеленым светом, я выглянул из подъезда. Помахал руками — ноль реакции. Позвал — тот же эффект. Кинул камень, звучно стукнувшийся о металлическую детскую горку — это тоже не привлекло никакого внимания. Неплохо. С этим можно работать!
Провёл ещё небольшой эксперимент. Когда женщины пришли в норму, я зашвырнул вдаль подвернувшуюся палку, ударившуюся о ствол люминесцирующего дерева. Поджигатели отреагировали на этот небольшой шум неожиданным образом. Первая женщина, будто готовилась к этому всю жизнь, за считанные секунды похватала кукол, воплотила сферу и швырнула её на землю. На этом месте возник силовой барьер, защищающий её от неизвестного вторжения. Две другие облачились в системные доспехи. У одной из них в руках появилось копьё, у второй — фиал с зельем. Склянка сразу же полетела к стволу. Раздался небольшой хлопок. Во все стороны брызнули небольшие иголки, погрузившиеся в дерево на несколько сантиметров. А ведь сперва казались такими милыми нянечками для кукол... Ан нет: даже такие ничем не примечательные люди могут быть воинами. Выходить против них смысла нет — меня мгновенно уничтожат.
— Отмена, — подходя к дереву и рассматривая палку, проговорила женщина с копьем.
— Уверена?
— Да. Сухая ветка упала.
— Сука!..
— Маша! — обвинительно проговорила воительница, косясь на защитный барьер. — Дети!
— И что с того? Они сейчас всё равно ничего не слышат. Мне ещё отчет за потраченное зелье писать. И что я напишу? Что испугалась ветки?
— Да я тоже не лучше, — женщина спрятала копье в инвентарь и успокаивающе похлопала подругу по плечу. — А Катя так вообще артефакт полога использовала. Представь, каково ей.
— Так ей и надо, сучке этой. Подмахнула к армейцу, и теперь живёт припеваючи...
Я вслушивался в бессмысленный, но вполне естественный трёп до тех пор, пока поджигатели не погрузились в транс. Затем выскользнул из укрытия и побежал по пустым улицам к центру аномалии. Пять минут, пока люди не придут в норму, у меня есть. Проблема была только в стилете, который постоянно норовил выскользнуть из пальцев. Приходилось останавливаться, подбирать предмет и мчаться дальше. Это несколько замедляло передвижение.