Последняя банши. Красная свадьба
Шрифт:
— Госпожа Улис.
— Зови меня Морена. — Почему-то именно со змеем, мне не хотелось быть грубой, и я позволила ему опустить напускную вежливость.
— Морена. Я хотел бы просить вас об услуге.
— И чем же я могу вам помочь? — Я удивилась и нервно усмехнулась. Я себе-то помочь не могу, что уж говорить о других.
— Даже скорее не услуга, а предложение.
— Это больше похоже на правду.
— Я хотел бы предложить вам себя на роль личного охранника.
— С чего ты взял, что мне требуется охрана, Анандо? — Он остановился, и темный неизменный капюшон развернулся ко мне.
— Я
— Что ты знаешь? — Прямо спросила я, понимая, к чему клонит наг.
— Не все хотели королеву на престоле.
— А с чего мне верить, что ты не один из тех?
— Я готов принести клятву. — Быстро ответил он. Столь быстро, что я опешила.
— Ты же понимаешь, что будет, если ты нарушишь клятву данную ведьме?
— Прекрасно осведомлен. Так и что?
— Уверен, что Его Величество позволит тебе находиться рядом со мной постоянно?
— А что он сможет сделать после заключения клятвы? И поверьте, я не последний человек в его окружении, что бы у него были сомнения в моей верности. Не думаю, что он осудит порыв защитить его супругу и наследника. — Я прикоснулась открытой ладонью к животу. Пока я не ощущала, каких либо изменений, но уверенность в собственной беременности не покидала мой расплавленный мозг.
— И что ты хочешь взамен?
— Что однажды, вы послушаетесь меня и сделаете так, как я говорю. Обещаю, это не причинит время, все только ради вашей безопасности.
— Ты темнишь Анандо.
— «Темный капюшон» — не так ли звучит мое прозвище? — Казалось, он улыбнулся, но как то печально и совсем не весело. — Я клянусь тебе, что не причиню вреда не тебе, не твоему ребенку. Обещая хранить вас ценой своей жизни. — Он протянул руку, ожидая, приму я клятву или нет. Немного длинноватые для человека пальцы, с заостренными ногтями треугольной формы доверчиво ожидали ответа.
«Да что может измениться?» — подумала я, и приняла рукопожатие. Вспыхнул не яркий свет и блестящая полоса обвязала наши ладони, сплетая их лентой. Вспышка и все пропало. Хранители приняли клятву, и неустанно будут следить за ее исполнением.
— Я поклялся в верности тебе, Морена. Надеюсь, ты вспомнишь, что я просил взамен, когда придет время.
— Надеюсь, я об этом не пожалею. — Анандо ничего не ответил, только продолжил путь, уводя меня за собой.
Остановившись у высоких дверей главного входа, я как могла, прятала нервное дыхание, неосознанно сжав пальцы нага, что не подал виду и позволил впиваться в него как мягкую игрушку.
За дверьми гудела толпа. Вся столица собралась поглазеть на свадьбу правителя, выстроившись в ряды вдоль дороги до храма Темной Матери. Словно рой пчел он гудели, вызывая головную боль, и я впервые возрадовалась фате, что закрывала мое лицо, позволив незаметно сморщиться.
— Морена. — Великий появился неожиданно, окруженный стайкой слуг. Я почувствовала себя неловко, рядом со мной стоял только Анандо, который осторожно убрал от меня свою руку и встал за спину.
— Господин. — Великий на долю секунды зло дернул губой, но взяв себя в руки, вновь одел маску равнодушия.
Подойдя ко мне, он против обычаев поднял фату и отбросил ее назад, открывая себе мое лицо.
— Мы должны были сделать это в храме. — Тихо сказала я, опуская глаза.
— Хочу видеть твое лицо. Хочу, что бы все видели, как ты прекрасна. — Осталось только сжать кулак, под пышной кроной букета.
Не этого он хотел. Ему не терпелось насладиться моим унижением, сконфуженным взглядом, стыдом. Он мечтал протащить меня по главной улице, показывая, демонстрируя всем, какая птичка попала в его сети. Все, кто желает подорвать его власть, авторитет, показать, что даже такие верные своему делу солдаты как я, склонят головы перед ним.
— Готова? — Не дожидаясь ответа, он взял меня за руку, через силу разжимая пальцы, и повернулся к двери, что медленно открывалась, последние секундочки, скрывая меня от любопытного взгляда толпы. Пять секунд до новой лжи. Четыре. Три. Высокомерная улыбка прилипла к лицу, незаинтересованный взгляд испод пышных ресниц и крепко схватиться за его руку, что бы сделать больно, прикрываясь волнением.
Он улыбнулся. Все понял, но не ответил, только бережно потянул меня к выходу, навстречу торжеству.
Глава 21
Громкие торжественные крики поднялись в воздух, вокруг взрывались хлопушки, в воздух взметался белый рис и лепестки цветов. Все было украшено лентами, цветочными композициями и изумительным блестящими иллюзиями, ради которых расстарались маги.
Я видела сотни взглядом, стараясь не запоминать их, не вкладывать в сердце, расслабляясь только на безмятежной радости детей, для которых любое торжество повод для счастья. Как я не старалась, острые взгляды то и дело проникали под кожу. Откуда-то издалека, не в упор, но они все равно ранили. Я знала их, все они, когда то были моей семьей, хоть и не крепкой, но семьей. Они думали, что я мертва, а сейчас видя меня в свадебном платье, с улыбкой на устах — ненавидели. Я стала для них еще хуже, чем Великий. Еще гаже. И каждый из них уже спланировал мою смерть, пуская меня голой и остриженной по этой же улице, после свержения монарха.
— Просто покажи на них пальцем, и их ненависть тебя больше не коснется. — Самодовольно шепнул Великий.
— Не они так другие. Я никогда не буду в безопасности, и мой ребенок тоже.
Великий казалось, вспыхнет от злости.
— Наш! Наш ребенок, Морена.
Я промолчала. Сейчас было не время дерзить и дергать Великого за хвост, хоть колкости уже крутились на языке, покалывая его кончик.
Я молилась всем богам, и проклинала себя за богохульство, но лишь бы этот променад быстрее подошел к концу. И как на зло, Великий не торопился, чинно вышагивая, принимая поздравления легким кивком головы.
Наконец мы подошли к храму, что встретил нас своей строгостью серых стен и топорностью металлических кованых деталей. Он приветственно открыл двери, приглашая нас внутрь, а мне до боли в груди захотелось взвыть. В голове вспомнилась церемония, что проводил для нас Яс, под украшенными лентами деревьями, окруженными белым снегом. Захотелось до стона прикоснуться к Россу, хотя бы на миг. Но что врать, я знала, что мига мне будет мало. Отчаянно обнимать его, что есть сил, вдыхая запах родного тела, и зарываться носом в рыжие волосы.