Последняя битва

Сафина Айя

Вдруг Вьетнам воскликнула:

— Смотрите на квадрат Р-13!

В центре квадрата Р-13 как раз стояла СС. Теперь красные точки, находящиеся ближе остальных к СС, начали сходиться со всех сторон прямо к ней, красная масса сужалась в плотное кольцо вокруг СС, пока она стояла неподвижно.

— Охренеть!

— Что она делает?

— Наращивает броню!

Калеб оказался прав. СС облепляла себя живым щитом. И снова мощностей радара не хватало, чтобы вычленить единицы в этой биомассе из зомбаков, я выглянул в окно. Какая досада! Я не увижу эту резню своими глазами! Там не менее тысячи зомбаков выстроились вокруг СС, как пчелы вокруг матки.

Как только толстый щит из сородичей облепил ее со всех сторон, СС выбрала один из коридоров между турелями и устремилась к подножию. Турели немедленно среагировали на вторжение, они отточенными движениями одновременно, как солдаты одной шеренги, разворачивались в сторону плотной массы бегущих зомби, и выпускали длинные очереди пуль, ведя прицельный огонь.

Интеллект турелей заточен на прицеливание в голову для экономии боеприпасов, но многочисленность потенциальных целей вводила слишком много переменных для алгоритмов роботизированных систем. Они не справлялись с потоком, а потому медленно, но верно, скученная толпа чудовищ пробиралась вперед.

Сумасшедшая СС бежала прямо в самой гуще синих тел, которые закрывали ее от пуль. Они в буквальном смысле стали ее щитами и добровольно прыгали под пули, летящие к ней. Турели снимали слой зараженных один за другим, но им на смену прибывали новые. Этот поток был бесконечен, и судя по тому, что регистрировали радары рубежной дальности, источник пушечного мяса был неиссякаем. Он, может, вообще из Китая тянулся!

Как только красная точка с именем СС достигла подножия Нойштадта, она тут же свернула вправо — ровно так, как прочертил путь Антенна на карте.

Теперь СС с кучей зараженных бежали вдоль подножия, выискивая опознавательный знак кабельных хомутов. Мы все сконцентрировали свое внимание на картинке с видеокамеры на груди СС. Куча снега и голых кустов, а еще голых синих задниц чудовищ, которые бежали впереди СС, продолжая жертвовать собой, направляемые коллективным интеллектом.

— Стой! — внезапно крикнул Антенна. — Вернись назад, слева!

СС, как робот, выполняющий команды, остановилась и пробежала назад несколько метров. Зоркий глаз Антенны, который знал, что искать, быстро распознал торчащий из сугроба яркий красный восклицательный знак. Прям как флаг сдающегося.

— Копай здесь! — снова крикнул Антенна.

Теперь зомби разделились на две команды: первые продолжали героически жертвовать своими тухлыми телами, прикрывая СС, вторые обрушили на землю ярость своих длинных острых когтей и стали вырывать клочья земли, как экскаваторы.

— Так вот каково это — быть выкорчеванным вирусом из-под земли, — вдруг произнёс Буддист.

Страх пробрал меня до костей. Мы всю жизнь жили в ужасе от того, что однажды зомбаков обуяет такой голод, что они начнут выкапывать аппетитных людишек из-под земли. И теперь мы лицезрели этот кошмар воочию.

— Господи, на их месте могли оказаться мы, — прошептала Ляжка.

Она говорила про ничего не подозревающих в Нойштадте людей, которые жили до сегодняшнего дня и не тужили, жрали, спали да от жизни кайфовали. А потом пришли потрошители и выкопали их. Эти чудики-ученые были правы. Война с вирусом ведется в пробирке. Физические барьеры или оружие бессильны. Я осознал это, наглядевшись на раскуроченный минный пояс, бессилие турелей, а теперь и на отряд грязекопателей.

Вот что имел в виду Кейн, когда говорил о том, что вирус взращивает себе интеллект, его конечная цель — истребить все человечество. А когда оно закопалось в глубины земли, вирус взрастил себе идеальную особь, которой будет под силу выкопать людей обратно. Вирус непобедим.

Турели продолжали нещадно колотить по стене зомбаков, которые выстраивались перед СС с копателями. Удивительным образом зомбаки быстро сменяли своих погибших сородичей и вставали на их место в плотной стене. Просто ахренитительная армия! Я уже и не знаю, кого хочу больше: хомяков или вот этих кровожадных монстров.

СС рыла землю со всеми, хотя у нее плохо получалось — она все еще была похожа на человека, в то время, как у ее сородичей с многолетним стажем потрошения людишек отросли конечности с двадцатисантиметровыми когтями, напоминающими острые лезвия.

И вот наконец посреди черной промерзлой земли стали видны первые отблески хомута в армированной оболочке. Зомбаки попытались ее пробить, но хомут был слишком толстым, там порядка полсотни кабелей собраны в колбасу, пока они их всех разрежут, нам скучно станет. И тогда Антенна в наушнике проорал:

— Граната! Кидай гранату!

СС замерла, словно пыталась распознать значение слова «граната». Она действительно тупоголовая! Настоящая СС уже бы давно доперла сама, но этой кровожадной чудиле требовалось время, пока вирус рыскал в памяти СС, как в старом чулане с хламом: перебирал сундуки, шкафы, тумбочки, полные знаний. Вирус рылся в огромной картотеке размером с замок: у СС столько комплексов и принципов, что он там вечность блуждать будет. Выбрал бы меня, у меня вместо замка — хижина семи гномов, а все знания были бы спрятаны под подолом бухой Белоснежки.

СС наконец сняла с пояса две гранаты и запустила в яму.

Надеюсь, она сообразит спрятаться.

Оп. Да, сообразила. СС отпрыгнула в сторону и уткнулась в снег.

Взрыв вознес клочья земли в воздух, на экране установилась картинка плотного дыма, не видно нихрена! Но даже сидя в Аяксе, я понял, что сработало. Оглушительный обстрел турелей потерял значительную часть децибел, а значит часть турелей действительно была выведена из строя. Когда дым рассеялся, на экране стали виднеться поникшие вниз носом пулеметные башни. Мертвые, прямо как трупы тысяч зараженных вокруг них.

— Северо-восточная секция турелей сдохла. Тесса, вали ту, что рядом с воротами!

Голос Антенны снова направил СС по пути чудовища, уничтожающего шансы жителей Нойштадта пережить этот день.

Как быстро поменялись роли в этой битве. Как быстро из спасителя я превратился в убийцу.

27 февраля 2071 года. 12:00

Полковник Триггер

Ужас сковал меня, когда я увидел, как толпа инфицированных, ведомая, боже мой, Тессой (!), бежала вдоль подножия горы и снова остановилась у столба, обозначавшего место соединения кабелей.