Последняя битва
Шрифт:
Вися в объятиях Хаггена, она судорожно рылась в инвентаре, но, похоже, лежавшая сверху книга затрудняла доступ к остальным вещам. На ее лице отразилась паника, и в этот момент щупальце, обвивавшее Марусю, резко дернулось. Сума выпала у нее из рук и скрылась под водой.
Очередная волна накрыла меня с головой. Я попытался всплыть на поверхность, но сума и Кладенец мешали. Наконец мне удалось вынырнуть, и я, отчаянно стараясь поднять руку с жетоном, заорал:
— Диоген, возьми, отдай Марусе!
Филин не растерялся, клювом вырвал из моих пальцев жетон и метнулся к девушке.
— Серый, улетай! Я нырну за книгой и махну следом!
Стоя наверху лестницы, он кивнул, но тут же на его лице отразилось непонимание.
— Как?! Что надо делать?!
А действительно, как эта штука работает? Что там говорили мужики на арене? «Победители вставали на тумбу и падали вниз»…
— Прыгай! Телепорт активируется в полете!
Барахтаясь в воде, я увидел, как филин вложил в Марусину ладонь жетон.
— Прыгай!
В этот момент рядом со мной вынырнула акула. Я инстинктивно дернулся назад, но тут же сообразил — Линория. Она уцепилась одной рукой за мое плечо, а второй сунула мне Марусину суму. В тот же момент гигантский осьминог, поняв, что книги у Амы больше нет, отпустил ее. Она камнем ухнула вниз и в метре от поверхности воды растворилась в воздухе.
— Линория! Не выходи за Клависа! Я за тобой вернусь! Е-эх!
Выкрикнув это, Серый сорвался с лестницы и, пролетев несколько метров, тоже исчез, как не было. Есть, двое спасены!
Рядом просвистело щупальце, и через мгновение я уже болтался над водой, плотно обвитый фиолетовыми отростками. Жетон! Я принялся лихорадочно рыться в сумке, ища на ощупь шестиугольную медяшку. Только бы успеть! Так, вот он.
Зажав в кулаке спасительную блестяшку, я огляделся. Твою мать, как же выбраться из этих цепких объятий?! И тут с изумлением увидел, что Диоген бросается на обвившее меня щупальце и злобно его клюет. Но что мог сделать маленький филин громадному чудищу?
Кракен сжимал меня все сильнее, стало трудно дышать и, кажется, затрещали кости. В этот момент из воды снова показалась Линория. Вскинув копье, она бросила его в щупальце. Еще в полете из наконечника вырвалась молния, и через миг он воткнулся рядом с моим плечом. По фиолетовой коже моего мучителя побежали сверкающие прожилки, Хагген дернулся, хватка ослабла. Я прижал к себе Диогена, изо всех сил оттолкнулся ногами от мясистых присосок и прыгнул.
Глава 8
Райский уголок
Первое, что я услышал, был плеск воды от моего приземления. Блин, неужели не удалось портануться?!
Радужные блики рассеялись, и я смог оглядеться. Стою в море, на мелководье, слева из-за горизонта поднимается солнце, а совсем рядом берег, с которого машут руками Серый и Маруся.
— Дима! Диогеша!
Филин вырвался из моих объятий и полетел к Марусе. Пискнул бипер:
Выполнено задание: Обмануть Хаггена..
Опыт:1000.
Награда: Щит от Живых.
Едва я успел прочитать сообщение, как рядом со мной на поверхность воды всплыл склизкий бесформенный сгусток. Что, это и есть щит? Светящаяся надпись на шарике подтвердила — да, щит от Живых. Хм… Как же он работает?
Я засунул в суму эту скользкую гадость — вдруг пригодится — и побежал к друзьям. Маруся, словно кота, почесывая Диогена за ухом, прижалась ко мне, Серый протянул руку.
— Выбрались! Смотри, Димыч, вот он, райский остров Риалон!
Не поспоришь, действительно рай. Прямо картинка из рекламы экзотических островов. Полоса белого песка, прозрачная, переливающаяся изумрудным цветом вода, лес невиданных деревьев, похожих на смесь баобабов с фикусами. Но самое главное — цветы. Огромные. Они были везде: покрывали землю, взбирались лианами на стволы, заползали на каменистые склоны. Бутоны некоторых еще не раскрылись, другие распушились яркими бордовыми лепестками и походили на гигантские, с метр в диаметре, пионы.
Здравствуй, сказочный Риалон!
— Встречают цветами, — потер руки Серега. — А где оркестр и ковровая дорожка? Непорядок.
— Видимо, позже, — рассмеялся я. — В такую рань нормальные люди еще спят. Вообще неплохо бы до их прихода найти удобное местечко и призвать Нариэля. Книга-то — вот она!
Серый подмигнул мне.
— Ага, только осмотримся.
— Какой обалденный запах, будто ваниль с карамелью, — улыбнулась Маруся и направилась к ближайшему цветку.
Я смотрел вокруг и испытывал странное чувство. Словно что-то не так. Может, тишина? В самом деле, кроме шума прибоя и шелеста зелени никаких звуков: ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Нет, дело не в этом.
Маруся уже дошла до первых деревьев, когда я заметил, как что-то мелькнуло в лучах восходящего солнца. Еще и еще. Змеи! И ползли они прямо к ней!
— Стой! Назад!
Маруся обернулась и удивленно посмотрела на меня. А я, не разбирая дороги, бросился вперед, на ходу вытаскивая Кладенец. Растерявшийся Серега шарахнулся в сторону.
Беззвучно, как в фильме ужасов, над ближайшим кустом выросла огромная змея и на мгновение замерла. Этого мне хватило, чтобы, дернув Марусю за камзол, откинуть в сторону. Тварь всем весом обрушилась на клинок, и только тут я понял, что у нее нет морды! Только утолщение на конце, окаймленное лохматыми отростками. Твою мать, это же корень! Живой! Крепкий, пружинистый. Кладенец, которым я отмахивался, лишь с пятого раза смог его перерубить. Из среза потекла пенящаяся розовая жидкость, похожая на смешанную с водой кровь.
— Осторожно! — раздался сзади Марусин крик, и тут же над моей головой полетели стрелы с алым оперением.
Сразу три змеевидных корня бросились на меня. Пока я отбивался от одного, другой обвил мне ноги с такой силой, что металл сапог треснул. Я повалился на спину, чувствуя, как меня волокут по земле. Откуда-то сбоку выскочил Серый и несколькими взмахами булавы расплющил тянувший меня отросток.
В ноги вонзались разодранные остатки сапог, скинув их, я вскочил. И вовремя — сверху опять полез жуткий корень. После нескольких ударов Кладенца его «голова» упала на землю, а сам он, пятясь, исчез в лесных зарослях. Серый в это время справился с третьим.