Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Не сказать, что меня это угнетало, но информационная голодовка – весьма неприятная вещь.
– Последнюю фаворитку вчера сосватали одному графу, – Шейла расплылась в улыбке и повернулась к столикам на возвышении. – Через несколько дней все они покинут гарем. И знаешь, это странно. Говорят, что цена на них была слишком занижена. Будто бы правитель освобождает места для новых любимых женщин. Нет, я, конечно, не против…
– Цена? – я вцепилась в то, что меня задело больше всего. – Кто-то выкупил рабынь, чтобы сделать
Неужели рабство осталось в этом мире и только сменило личину?
Кажется, в моем голосе было чуть больше недовольства, чем стоило бы. Подруга нахмурилась, окинула меня оценивающим взглядом.
– Они выкупают их свободу. Фаворитки – желанные женщины для каждого вельможи. Это честь – жениться на одной из них.
Не рабство.
Я бросила взгляд в сторону грустных любимиц императора. А странное чувство нависшей опасности мягко скользнуло острыми холодными когтями вверх по позвоночнику.
– Но это не все, – вернув себе хорошее расположение духа, продолжила Шейла. – Скоро ведь бал, а это значит, что императору потребуется спутница. Фавориток всех распустили… Понимаешь, к чему я?
– К тому, что ты не против занять место там, – усмехнулась я и кивнула в сторону возвышения.
– Именно! – Шейла поставила локти на стол. – Надо только постараться попасть к императору на ночь в ближайшие дни. Тогда точно все получится.
Я пожала плечами, не желая думать о предложении, в котором вместе звучат «ночь» и «император».
– Слушай, спросить вот хотела, – произнесла я через несколько секунд, – как рассчитывается жалование рабыням? И как выплачивается?
– За это отвечает кто-то из приближенных к правителю, – махнула рукой девушка. – Обычно присылают стражников. Тебе как новенькой в этот раз должны прислать не больше десяти монет. Хватит на косметику и простенькое платье. А потом как очаруешь правителя или его гостей танцем… – Шейла мне подмигнула и бросила завистливый взгляд в сторону возвышения.
А я закусила губу и постаралась придумать, что делать с теми сорока монетами, которые принес мне Мондер. Говорить о произошедшем подруге совершенно не хотелось. Но и скрывать тоже было неправильно.
Я уже собралась с мыслями и силами, открыла рот, чтобы рассказать о произошедшем, но планы спутал проводник.
– Изменение в расписании. После обеда у наложниц и рабынь для досуга будет свободное время до самого ужина.
Голос, прозвучавший в голове, всполошил все мысли. Распугал их, как птиц.
В общем, я так ни о чем Шейле и не рассказала. Понимала, что поступаю в какой-то степени неправильно, ведь мы договорились не лгать друг другу. А с другой стороны, прежде чем что-то говорить хотелось бы разобраться.
Короче, я запуталась.
И потому, временно плюнув на это, поспешила на занятие, которое пугало меня одним своим названием.
Радовало только, что осталось всего два
А пока…
– Каждая из вас должна уметь защищать и себя, и своего господина, – говорил высокий широкоплечий мужчина, расхаживая перед нами.
Несколько минут назад началось занятие под названием «азы боевых искусств». Речь, произносимая преподавателем, скорее всего, относилась только ко мне, так как остальные девушки тут явно были не в первый раз.
Многие из воспитанниц сменили свои платья на более практичные штаны и блузы с широкими рукавами. Я же пришла в уже поднадоевшем белом наряде.
– Любую вещь можно превратить в оружие, – тем временем продолжал говорить амбал, который мне очень напоминал образ личного телохранителя из сериалов. – Будь то заколка, ногти или браслет. Моя задача научить вас быстро и верно мыслить в нестандартных ситуациях. С теорией мы разобрались, перейдем к практике.
Вот где-то на этом моменте мне сделалось нехорошо от предчувствия опасности.
– Новенькую пока не трогаю, – мазнув по мне взглядом, проговорил мужчина, – сомневаюсь, что это будет что-то показательное. Диника, давай ты.
Я даже выдохнула после этой реплики. Потому как сольного выступления мне хватило на первом занятии по танцам.
Вперед вышла высокая хорошо сложенная блондинка. Улыбнулась преподавателю и, виляя бедрами, прошла по пустынному залу. Отойдя на метра три от собравшихся, она замерла и прикрыла глаза.
А вокруг нее заклубился воздух, пошел волнами, начал превращаться в фигуры. Занял пространство вокруг нее и замер полупрозрачным киселем.
– Диника, ты вышла из спальни его императорского величества. На тебе из одежды короткое шелковое платье. Волосы собраны на затылке, – преподаватель говорил, а девушка перед нами преображалась. Менялся наряд, собирались распущенные волосы. – Сегодня тебя никто не ждет за дверью. И это подозрительно, ведь был приказ проводить наложницу в ее комнаты. Сейчас!
Она резко открыла глаза и осмотрелась. Отступила на шаг, пригнулась и подняла руку.
Волосы с тихим шорохом рассыпались по плечам. В пальцах наложницы императора была зажата тонкая заколка с небольшим блестящим камешком.
Со стороны все это выглядело немного странно. Я наблюдала за темными фигурами, которые медленно двигались в тумане. Они приближались к девушке, но она их, судя по всему, не видела.
– Предупредишь императора или справишься сама? – нарушая напряженность ситуации, уточнил преподаватель.
– Двое, – тихо отозвалась девушка. – Справлюсь сама.
В следующее мгновение одна из фигур оказалась рядом. Протянув руки, нападавший постарался ухватить девушку за плечи. Но та извернулась и одним быстрым и точным движением всадила заколку в шею противнику.