Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Я махнула рукой, понимая, что ничего толкового от него сейчас не добьюсь. Но его совету последовала: обулась и вернула книгу на полку. И, сверившись с расписанием, поспешила на следующее унылое занятие.
Если до этого дня я думала, что уроки будут хоть как-то скрашивать досуг, то сильно ошиблась. Из всего, что тут преподавали, мне не помешала бы только бытовая магия. Да хоть какая-нибудь магия.
Но именно с ней у меня складывалось хуже всего.
Вынырнув из мыслей, я вернулась в реальность.
–
Лина сегодня присоединилась к нам на обеде. Услышав фразу наложницы императора, она закивала головой и опустила взгляд.
– Да не сержусь я на вас, – в который раз вздохнула я.
Эта тема мусолилась уже на протяжении двадцати минут. Если девочкам так хочется чувствовать себя виноватыми, то я просто не в состоянии их переубедить.
– Мне даже наказание еще не озвучили. Думаю, если бы были большие проблемы из-за этого нарушения, то меня бы прямо на месте молнией прибило.
– Духам твои слова! – всплеснула руками Лина, которая так и не притронулась к еде. – Никогда не говори такое вслух!
Я вовремя прикусила язык, так как скептицизм и язвительность уже рвались наружу. Это в прошлой жизни суеверия полный бред. А вот там, где магия на каждом шагу, возможно, пожалуй, все.
– Значит так, – ставя локти на столешницу и подаваясь вперед, проговорила я, – мне все равно, каким будет наказание правителя. Да и, вообще, сомневаюсь, что оно будет. Чисто для воспитания отчитал, скорее всего. Так вот, Лина, я все еще готова продолжить наши уроки. У тебя есть потенциал и стремление. Потому буду ждать, когда ты назначишь время для следующей тренировки. Договорились?
Девушка сидела как той самой молнией пришибленная. Даже Шейла замерла, не донеся вилку до рта. И на лицах обеих был написан такой священный ужас, что у меня мурашки по спине поползли.
– Что?
– Ты готова ради меня пойти против слова императора? – шепотом поинтересовалась Лина и заозиралась.
– Он не сказал «нельзя учить других воспитанниц», – криво усмехнувшись, проговорила я. – Он сказал, что нельзя нарушать график. Улавливаете разницу?
Девушки переглянулись между собой, потом вновь посмотрели на меня. И, кажется, сдержались, чтобы не покрутить у виска.
– Это очень рисково, Тала, – аккуратно заговорила служанка императора. – Ты точно уверена в своем решении? Может, ты подумаешь…
– Уверена, – перебила я ее и принялась за еду.
Какое-то время за столом царила тишина. Я чувствовала взгляды подруг. Мои слова и действия их шокировали. А мне казалось, что я поступаю верно.
Атмосфера напряженности развеялась только через несколько минут. Робко заговорила Шейла, начала делиться последними сплетнями и новостями. А Лина время от времени задавала уточняющие вопросы и многозначительно хмыкала.
Вскоре
Свободно выдохнула я только на выходе из купален. От кожи приятно пахло сиренью и мятой, волосы заботливая подруга заплела мне в сложную косу, а приятная усталость подталкивала быстрее оказаться в кровати.
Но судьба вновь решила испортить мои планы. Будто бы ей было невыгодно, чтобы я проводила время в горизонтальном положении и обнимала подушку.
На пуфе перед столиком лежало запечатанное письмо.
Еще до того, как взять его в руки, я поняла, что там. С замирающим сердцем опустилась прямо на пол, выдохнула и решительно схватилась за послание императора.
Оторвав «язычок», закрепленный сургучной печатью, я вытащила белоснежный лист. И уже через несколько мгновений порадовалась тому, что не осталась стоять на ногах. Потому как написанное витиеватым почерком повергло меня вначале в шок. А потом в чувство полной безысходности.
«Доброй ночи, леди Арвалэнс.
Мои манеры подталкивают поинтересоваться вашими делами и успехами. Но думаю, что об этом мы сможем поговорить лично.
Вчера вы совершили благородный поступок, а именно – заступились за моих воспитанниц перед лицом самого императора. Взяли на себя всю вину и согласились на наказание.
Я, признаться, удивлен вашей силой духа, дорогая Талиана. Потому и наказание ваше будет необычным. Скорее даже, поощрительным.
С этого дня вы перестаете быть рабыней для досуга и становитесь моей фавориткой.
Надеюсь, это достаточная плата за ваше желание выделиться среди других моих воспитанниц.
С нетерпением жду нашей следующей встречи,
Дарий».
Первым желанием было смять письмо в руках, разорвать на клочки, выкинуть в окно и сделать вид, что ничего не произошло.
Выдохнув, я еще раз пробежалась глазами по строкам, что вышли из-под руки самого императора. И сложились в личное, даже в какой-то степени интимное, письмо.
Нет! Этого не может быть!
Это нарушение всех правил! Тех самых, которые установил сам правитель. Он ведь сам создал конкурс рабынь, по которому будут присуждаться новые «звания».
А теперь…
Фаворитка.
Да чтоб тебя!
Я вскочила с кровати, закружила по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
Зачем ему это? В какую игру я влипла? И самое главное – что мне сказать Шейле?
Почему-то в это мгновение я чувствовала себя предательницей. Ведь говорила подруге, что не рвусь на то самое возвышение, что буду рада, когда там окажется она. А теперь…
Теперь я стала фавориткой императора. Без конкурсов, после трех встреч.
А ведь Шейла говорила, что чаще всего фавориток «делают» из наложниц…