Последняя искра
Шрифт:
Арис Лайн и впрямь был недоволен. Недоволен настолько, насколько вообще можно себе представить, и словно черная дыра, он затягивал в поле своего негодования всех вокруг.
Молчание едва прореживалось парой ненужных, бесполезных фраз или одобрительным возгласом по поводу необычайно умело приготовленной курицы или витиеватой формы лакричного десерта.
Эда, оказавшись рядом с отцом, теперь напоминала запуганного зверька. От ее былого «кулинарного» триумфа, едва рогатых слуг с дарами отослали восвояси, по настоянию Ассаро и вопреки протестам Эданы все же оставив одну корзину с фруктами, не осталось и следа.
Я с тревогой то и дело поглядывала на Эду и с содроганием ждала, что многотонное нечто, подчиняющееся настроению ее отца, образовавшись словно бы из сгустившегося воздуха, вновь ляжет мне на плечи. Лишит воли и магии. И теперь уж наверняка не упустит момент: раздавит, расплющит, как букашку.
Не вскочить и под любым предлогом дать деру помогало лишь одно: будучи между Велором и Эдом, я чувствовала едва осязаемый барьер. Быть может, это мой разум старался меня защитить, запустив фантазию, но невидимая глазу стена словно отгораживала меня от «вражеской» стороны стола? Но стоило чувству паники в очередной раз неумолимо заскользить вверх, будто ползунок уровня громкости, что-то окутывало с головы до ног и успокаивало. Восстанавливало душевное равновесие, и я вновь могла свободно дышать и даже поклевывать кусочки мяса и овощей.
В эти моменты, казалось, я даже тонкий звон слышала. Именно с таким звуком бьются сосульки, когда срываются с крыш.
Быть может, это гибли проклятия, силясь прорвать оборону?
«Велор?» — закусив губу, вопросительно глянула на брюнета я. Но тот с безмятежным видом ковырялся в тарелке и не то нарочно, не то и правда увлекшись препарированием жареного крылышка, моего взгляда упорно не замечал.
«Напоминает Нину, — с болью в сердце подумала я, отвернувшись. — Та, под действием морока Эдмонда вела себя так же отстранённо, безучастно».
Для виду немного поелозив вилкой по зажаристой куриной корочке, соскребая избыток острых специй, я скосилась и на Эда. Надеялась получить хоть какое-то объяснение странностям, творящимся с Дракулой, и выяснить заодно, не схожу ли я с ума, воображая вокруг себя защитные поля. Но, разумеется, напрасно.
Эдмонд владел собой безупречно и одарил меня лишь беглым, даже словно бы оценивающим взглядом, поднося к губам бокал.
— Как ваши дела, сиура? — Ассаро первым не выдержал молчания, сделавшего перезвон приборов едва переносимым для слуха.
Эда, глядя в тарелку подобно Велору, нарочито округлила глаза, приподняв брови. Секундная задержка, и она метнула взгляд на рогатого.
Лицо по-прежнему выдавало нарисованное удивление.
— Прекрасно, — холодно произнесла она, поразив сходством с Валери. Подхватила тонким пальчиками бургер и, неприлично широко разинув рот и откусив столько, сколько сумела, невнятно добавила. — Были, по крайней мере. Несколько минут назад.
Эда не погорячилась, когда и впрямь пообещала сделать все, чтобы досадить рогатому корольку.
Отравленная словесная шпилька угодила, куда следовало. Ноздри Ассаро гневно трепетнули, а по лицу скользнула тень отвращения. Я с недоумением уставилась на пепельного.
— Рад слышать, — совладав наконец с собой, сухо выдал кронпринц и попытался тоже поступиться бургеру, размерами с мини-инопланетный корабль.
«Только бы мастер класс не собрался Эде преподать!» — заволновалась я, косясь на рогатого.
Доводилось мне видеть, как Ассаро с дружками однажды в столовой академии пытались друг друга с помощью магии накормить. Было весело наблюдать со стороны, конечно, но Ума потом ещё несколько дней у Тахира в бороздках рогов хлопья каши находила.
— Эр-Аворт удивительный город. Благодарим, что нашли время, Ваше высочество, и показали его нам лично, — сдержанно вымолвил Арис.
Благо, что с пустым ртом.
Его тарелка, к слову была безукоризненно чиста. Незнакомой пищей кровопийца брезговал. И лишь одинокий кусочек залитого патокой фрукта из корзины, что велел оставить Ассаро про запас, лежал перед ним, едва надкушенный.
— Благодарю, — копируя те же вежливые, ничего, собственно, не значащие, интонации, отозвался рогатый. — Это было… — не содержался и мазанул он взглядом по Эдане, — истинным удовольствием для меня.
— Эда-на, — предупреждающе качнул головой Эдмонд, едва девушка, приготовив целую пригоршню жареных стручков, наверняка оказавшихся на столе по причине сходства с картофелем фри, наметилась набить ими рот.
Эда презрительно сощурилась, но ладонь все же разжала. Стручки дробью застучали по тарелке.
Я с облегчением выдохнула. Не хватало ещё, чтобы Эдана в цирковом запале поперхнулась.
— Так вы давно знакомы? — с неожиданно любезной улыбкой переключился на меня Ассаро.
О ком конкретно из семейства Лайн шла речь, я не поняла, но утвердительно кивнула.
— Если в мои двадцать четыре с хвостиком можно что-то называть давним, Ваше высочество…
Эдмонд засмеялся, протянувшись к бокалу с водой, оценив шутку. Улыбнулась и Эдана. И только Велор ковырялся в тарелке и, подняв голову, с заметным опозданием выдавил улыбку.
В глазах же Ассаро наконец зажегся живой огонек. Уж он мне это чинное «ваш-вашество» как пить дать припомнит!
— Не сочтите за труд, Елизавета, — по-прежнему мягкий, полный учтивости голос Ариса резанул слух, — напомните мне обстоятельства вашего знакомства. В мои годы, знаете ли, многое вылетает из головы.
Я сглотнула и покрепче стиснула трехзубую серебряную вилку. Чутье подсказывало, тёмного интересуют вовсе не обстоятельства возникновения дружеских уз между мной и пустынником.
— Мы познакомились не то, чтобы давно, — начала вполне уверенно я, но понимала, Арис знает, что раззнакомиться с его семейкой здесь, на Иппоре, у меня попросту не было времени.
Значит, моя догадка верна. Тёмный наверняка не знает всех знакомых поименно, появившихся у его родни за время пребывания в другом мире. Судя по забегавшим глазкам Эды, не может знать! Но догадаться, кто я и… откуда. Думается, для него два и два сложить, все равно, что плюнуть и растереть.