Последняя из Пламенных
Шрифт:
— Ребенка ранили до того, как проклятие сработало. После этого мать вынесла её во двор, пытаясь скрыться. А увидев красное облако, накрыла собой.
— Да, скорее всего, все было именно так.
— Но кто и зачем ее ранил?
— Манкьери великие герцоги, Пламенный род. Они издревле славятся вспыльчивым нравом. Список тех, кому перешла дорогу эта семейка, длиннее двора этого замка.
— Но не каждый из них может достать такую редкость.
— Не каждый, — согласно качнул головой эльф. — Поэтому я и вызвал магический патруль из Серого замка. Однако было бы наивным надеяться, что противник, который смог
Эвор задумчиво кивнул и направился прочь. За его спиной девочка снова начала стонать и метаться в постели. Маг вполголоса запел что-то на эльфийском, пытаясь успокоить ее и унять жар. Маяк, поставленный эльфом, отбрасывал на замок призрачные зеленоватые отблески. Ветер равнодушно шевелил траву, трепал гривы коней и разносил по округе красные хлопья.
Два дня спустя небольшой отряд в молчании покинул окрестности замка. На краю поля высился ряд свежих могил. Герцогов похоронили в фамильной усыпальнице. Эльфийский конь ровно шел вперёд. Всадник управлял им только коленями, не касаясь поводьев. На руках мага, завернутая в плащ, спала маленькая девочка.
Солдаты боялись прикасаться к ней и шептались, что она проклята. Поэтому эльфу ничего не оставалось, кроме как везти малышку самому. Один ее глаз закрывала повязка, пропитанная несколькими заживляющим эликсирами. Поверх повязки был наложен амулет. На гладкой отполированной поверхности камня отражались рыжие пряди. Розовые волосы рассыпались по тыльной стороне ладони эльфа. Сам того не замечая, тот снова начал тихонько напевать колыбельную на своем языке.
Когда они въехали в лес, ресницы девочки дрогнули. Единственный глаз был словно затянут пеленой, из которой ее взгляд выхватывал лишь отдельные детали. Тепло сильных рук, которые несли ее вперёд. Белая прядь волос, которая находилась почти перед ее носом. И красные листья клёна, кружащиеся в воздухе. А над головой ее тихо звучала песня на неизвестном языке. Через несколько мгновений глаз снова закрылся, и девочка провалилась в сон.
Глава 2. Алый замок
— Займите свое место, леди Райга, — проворчала Эрва, окидывая суровым взглядом молодую девушку, которая сидела перед ней.
Та машинально провела рукой по длинной рыжей челке, закрывающей половину лица, и неохотно отодвинулась от окна кареты. Единственный красный глаз с тоской смотрел на кружевную занавеску, которую вредная старуха немедленно задёрнула. И хотя Эрва не была такой уж старой — у нее было совсем немного седины — девушка про себя звала ее именно так.
Вот-вот из-за деревьев должен был показаться Алый замок, знаменитая магическая школа. Райге было ужасно любопытно посмотреть на него снаружи. Говорили, что с опушки леса на него открывается прекрасный вид. Однако нечего было и думать, что ей это будет позволено.
— Ведите себя соответственно своему положению, — завела привычную шарманку Эрва. — Помимо того, что вы единственная чудом уцелевшая представительница рода Манкьери, здесь вы также представляете род своего воспитателя — благороднейшего из герцогов, Аурелио Сага!
— Знаю, знаю, — монотонно затянула Райга. — Несмотря на мое происхождение, мой дядя воспитал меня, дал мне кров, пищу, образование…
— Именно! — наставительно подняла палец
"Но забрал мое наследство и титул", — подумала девушка, однако озвучивать обвинения не стала. Перед глазами понеслись воспоминания об отречении. Шрамы на спине отозвались вспышкой боли, а поясницу защипало.
Так что извольте быть благодарной и вести себя подобающе своему положению, — продолжала служанка. — И перестаньте трогать руками волосы на лице! Этим вы привлекаете внимание людей к своему уродству!
Речь Эрвы Райга могла повторить по памяти без запинки. Эти слова изо дня в день она слышала вот уже 11 лет. Герцог, конечно, принял в своем доме неугодную дочь сестры, однако за все эти годы ей ни на минуту не позволяли забыть, кто она. И где ее место. А место это было точно не на одной ступени пьедестала с «благороднейшими и древнейшими» герцогами Сага. А учитывая странную внешность девушки, за глаза ее звали не иначе как «зомби» и «мертвяком». Причем не только двоюродные братья и сестры, но и слуги.
Правая половина ее волос была розовой, а уцелевший глаз — красным, как у трупов, которые оставались после красного проклятья. Шрам на месте второго глаза закрывала огненно-рыжая челка до подбородка. Ее волосы были поделены на две половины и каждая заплетена в тугой пучок.
— А ведь сто раз просила Флавию не делить тебе волосы пополам и не делать подобные прически, — продолжала ворчать служанка.
— Да, знаю, — буркнула Райга. — это тоже подчеркивает мое уродство.
Самой ей именно такая прическа нравилась больше всего.
— Не ворчите себе под нос, юная леди. Это невежливо, — наставительно подняла палец Эрва. — Вся эта задумка с поступлением в магическую школу просто абсурдна. Вы поставили Его Светлость в неудобное положение на Большом Совете. А он потратился на достойное сопровождение!
Она многозначительно взмахнула рукой, указывая на бархат сидений, изящные занавески и темное дорогое дерево, из которого была сделана карета.
— Стоило отправить вас в Алый замок пешком, раз уж вы надумали там учиться, — продолжила служанка. — Шестнадцатилетним девицам должно думать о кавалерах и замужестве! А не мчаться через половину королевства непонятно куда.
Райга пропустила мимо ушей привычную порцию яда и сцепила руки, скрывая дрожь под кружевными рукавами платья. Показывать свое волнение не хотелось. Сегодня решится ее судьба. А вернее, это ее единственный шанс убежать от судьбы, которую уготовил ей "благороднейший и древнейший" герцог Аурелио Сага. Мысленно девушка молилась всем богам, чтобы ее способностей хватило. И сегодня ее приняли в Алый замок.
В карете воцарилось молчание. Какое-то время они ехали в гору, а потом колеса застучали по дощатому настилу подъёмного моста. Сердце Райги готово было выпрыгнуть из груди. Случилось то, чего она ждала практически всю свою сознательную жизнь. С того самого дня, как ее дар впервые проявил себя, она мечтала только об одном — покинуть дом своего дяди и воспитателя. Получить свободу и право распоряжаться своей жизнью. А также силу. Наследие своего рода — магический дар, которым был практически обделён род Сага.