Последняя из Пламенных
Шрифт:
Когда карета остановилась, Эрва наклонилась к девушке и тихо проговорила:
— Возможно, герцог прав. И эта поездка — лучший способ указать вам своё место. У вас нет никакой магии, юная леди. И после церемонии мы немедленно отправимся в обратный путь.
Райга стиснула зубы и отвела взгляд. От необходимости отвечать ее избавил слуга, который открыл дверь кареты и подал ей руку. Девушка решительно оперлась на нее, бросая на Эрву неприветливый взгляд.
Огромный внутренний двор замка был заполнен людьми и всадниками. Прислуга непрерывно кланялась и принимала вещи учеников. Конюхи одну за другой уводили в конюшню взмыленных лошадей.
Райга
Другой молчаливый слуга в форменном алом камзоле с почтением поклонился ей. Бегло просмотрев документы, протянутые Эрвой, он протянул девушке браслет — толстую серебряную цепочку с двумя прозрачными камнями. Райга позволила застегнуть браслет на правом запястье и процедила сквозь зубы слова прощания своей воспитательнице. А затем поспешила ко входу в замок вслед за своим провожатым.
Двери замка поражали своим великолепием. Созданные из древесины серебристого клена, произрастающего только в эльфийских лесах, они сияли в лучах заката. Одна из створок была распахнута. На второй мастер изобразил сцену, в которой Боги передают магический огонь представителям всех рас. Взгляд девушки на ходу выцепил лицо эльфа, поражающее своей тонкой работой. Казалось, что бессмертный сейчас вздохнет и шевельнется, а полы хьяллэ начнут колыхаться от дуновения ветра.
Однако, задерживаться и рассматривать чудеса замка было некогда. Её провожатый неумолимо увлекал ее вглубь. Райге пришлось сосредоточиться на том, чтобы не отстать от слуги. Лишь краем глаза она отмечала, что коридоры украшены картинами разных эпох и жанров, а вазы и статуи были преимущественно эльфийской работы.
Наконец они остановились перед большими дверями из темного дерева. Около дверной ручки виднелась глубокая изогнутая царапина. Больше всего она напоминала след когтя какого-то крупного зверя. Сама же ручка поблескивала, отполированная тысячами ладоней.
— Церемония вот вот начнется, — учтиво проговорил ее провожатый. — Проходите.
За дверью ей открылось достаточно большое помещение. В одном конце толпились юноши и девушки ее возраста. Около четырех десятков по прикидкам Райги. Платья родовитых леди сияли модными в этом сезоне посеребренными лирейскими кружевами. Юноши блистали родовыми перстнями и горделивой осанкой. Несколько человек в одеждах попроще держались особняком. "Ремесленники и торговцы" — подумала Райга. Официально Алый замок принимал любого, кто проходил процедуру поступления. Но большая часть поступающих все же принадлежала к родам знати.
В другом конце зала стоял длинный стол. Кресла за ним пока пустовали — очевидно, приемная комиссия еще не прибыла. Райга насчитала 11 кресел. Одно, чёрное, с вышитым ярко-красным силуэтом замка, очевидно предназначалось председателю и директору школы. Десять кресел попроще не имели никаких знаков отличия.
Когда она вошла, гомон на несколько секунд прекратился. Однако затем за её спиной поползли шепотки. Чуткие уши Райги тут же вычленили из него уже знакомое «Зомби» и «Мертвяк». Девушек было не много. Почти все они стремились отвернуться при ее появлении.
Взлохмаченный черноволосый мальчишка был одет практически в лохмотья.
"Теперь моё положение не немногим лучше твоего — подумала девушка. — Я больше не герцогиня и наследница, а лишь последняя из некогда великого рода".
На секунду она почувствовала боль в спине и чуть поморщилась. Райга нашла себе место и встала у стены, неподалеку от странного типа в капюшоне. Из-под полы его плаща выглядывала рукоять боевого меча хаотаки. Большинство людей по какой-то неизвестной ей причине старались держаться от него подальше, поэтому с ее позиции было хорошо видно учительский стол. Девушка степенно сцепила руки перед собой, подняла голову и выпрямилась.
И вовремя. Раздался щелчок, и в клубах синего дыма от портального порошка за столом возникли учителя. Райга с жадным интересом рассматривала этих людей. Кое-кого она уже встречала на Большом совете. Поэтому без труда узнала директора Алого замка, высшего мага Эразмуса Глиобальда.
Это был гигант двух метров ростом, с белой бородой до пояса, на котором покачивалась пара боевых топоров — знаменитые Амхвальд и Умхвальд, созданные гномами много веков назад. Один из пятерки сильнейших боевых магов Союза Трёх Королевств. Когда он поднялся из-за стола, зал замер — такой силой и мощью веяло от старого мага. При этом в глазах его плясали искорки смеха. Старик немного лукаво оглядел учеников и заговорил неожиданно приятным баритоном:
— Старейшая магическая школа королевства приветствует вас! Каждый из вас выбрал для себя путь мага. И он начнется именно здесь, в этой комнате. Также, как начался магический путь ваших предков.
Директора слушали с напряжённым вниманием. Волнение было написано на лицах у многих ребят. Он ободряюще улыбнулся поступающим и продолжил:
— Прежде всего, — порядок обучения в нашей магической школе немного отличается от того, который принят в других школах. В Алом Замке вы будете поделены на команды уже при поступлении. И это произойдет в этой комнате сразу же после того, как мы определим силу и стихию вашей магии.
Старик вытянул руку перед собой и молниеносно начертил заклинание. Росчерки растаяли, и на столе возник буроватый каменюка размером с лошадиную голову.
— Это Хаассолирен — старинный артефакт, который издревле хранится в нашей школе. Иначе его иногда называют Камнем Выбора или просто Знающим. Его способности необычайны. Он не только определит стихию вашего магического дара и его силу, но и соберёт из вас команды. В товарищи вам он подберёт не только тех, кто лучше подойдет вам по силе или нраву. Но и тех, кому отведена особая роль в вашей судьбе.
Юноши и девушки молча и восторженно внимали словам директора. Камень светился изнутри тусклым коричневатым светом. Глиобальд продолжил:
— Каждый из вас на входе получил браслет. Когда ваше имя будет названо, вы подойдёте к этому столу. Для того, чтобы Хаассолирен определил вашу стихию, достаточно положить правую руку на него. Камни на браслете поменяют цвет в зависимости от стихии вашего внутреннего источника.
Райга невольно потянулась к запястью и нащупала цепочку браслета."Правую! — пронеслось у нее в голове. — Только не правую…" Девушка опустила глаза и нервно пригладила рыжую прядь. Директор обвел задумчивым взглядом зал и продолжил после небольшой паузы: