Последняя из рода Блау

Ри Тайга

— Потому. Фэй-Фэй, представь, что у тебя есть корова, большая хорошая корова, которая пригодится в хозяйстве. Ау, — я уклонилась от подушки, которую Фэй бросила в меня. — Корова тебе нравится, ты обхаживаешь её уже давно, поправляешь загон, чтобы никакие волки не зашли случайно на эту территорию, похвасталась всем соседям своим прекрасным приобретением и тут, оп, и кто-то приходит и уводит твою прелесть. Корова…Фэй, Фэй! Перестань! — я со смехом отбивалась от града изюмин, который полетел в мою сторону, — лошадь тебе понравится больше? Так вот, твою корову уводят из-под носа, заботливо приготовленный

загон стоит пустой, все соседи внимательно наблюдают за развитием событий. Ты будешь предъявлять претензии корове или все-таки тому, кто увел?

— Я пожурила бы корову…

— Сначала надо её вернуть. Все очень внимательно следят за реакцией Фейу. «Коров» у них много, если увели одну — и это сошло с рук — можно попробовать увести другую.

— Ноты протеста Ву не будет?

— Смысл, — я пожала плечами. — Предъявлять будут Блау. Фейу просто обязаны отреагировать. Оставить такой инцидент без внимания…

— Урон чести…

— В том числе. Плюс, я почти уверена, что дядя с Фейу уже разобрались, слишком шаток нейтралитет в Пределе, слишком много труда было вложено, чтобы сохранялся правильный баланс. Фейу не дадут перейти черту, а это значит, что…

— Игра переходит на другой уровень. Дети заварили — детям расхлебывать, — Фэй погрустнела. — Все-таки это неправильно, что ты будешь отдуваться в одиночку.

— Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? — я простучала имперский марш по подлокотнику — трам-пам-пам. — Неважно — сегодня или завтра, неважно — выиграю или проиграю. Фейу — отреагировали, сделав ход. Блау — в своем праве. И потом, — я перевернулась на живот, удобно устроившись на подушке, — это защита! На приеме нужно смотреть в оба, хоп — и вызов на дуэль, а место уже занято — пока я не принесу удовлетворение Фейу, меня никто не сможет вызвать. Первый вызов в приоритете. Другое дело ты…

— Да, прием — это прием, но Вайю, она может вызвать тебя в начале, и ты же видела…, — Фэй перебросила мне свиток с достижениями Марши, который принесла с собой.

— На самом деле никто не ждет, что второй круг сможет обойти пятый. Мы обе долгое время работали над своей репутацией, — гений и мусор Северного предела. — Урона чести нет. Вызов брошен — вызов принят. Баланс восстановлен. Марша сможет ходить с высоко поднятой головой, Блау получили свою корову, — я насмешливо фыркнула, — а от проигрыша ещё никто не умирал… Старшие с каменными лицами продолжат заседать в Совете, младшие — разберутся сами…

— Но…, — она помедлила, не желая использовать вульгарное слово «грязный», — зачем нам мистер «Дерево»?

— Испортить удовольствие Марше, спасти невинную душу, — я загибала пальцы по очереди, — и потом, нам уже пора собирать свою команду к концу года, иначе не сдать экзамен. И Геб, поверь мне, не так плох, я вижу в нем потенциал.

— Можно увидеть потенциал в ком-то нашего круга? — Фэй-Фэй насмешливо фыркнула.

— Кого ты имеешь в виду? Все, кто что-то из себя представляют — уже давно под Маршей и ее компанией. Играть в конце года по их правилам — не хочу. Геб подвернулся вовремя, поверь мне, — я щелкнула ее по носу. — И вообще, я ожидала, что Марша придумает что-то большее, поединок в круге это слишком просто, слишком. Два свидетеля, пара часов и тью-ю, — я изобразила взмахи

крыльев. — Где интрига? Где унижение, подготовленное специально для Блау, приправленное холодной яростью? Где экспрессия в конце концов? Слишком просто …

— Вайю, ты меня пугаешь в последнее время, — Фэй-Фэй в смущении приложила ладошки к запылавшим щекам. — Ты бы хотела магической дуэли?

— Хотела бы мира и согласия во всем Северном Пределе, — я откинулась на подушках, широко раскинув руки, — ну, и немного замороженных ягод в шоколаде… Марша никогда не пошла бы на магическую дуэль, в этом нет чести — победить мусор второго круга.

— Вайю! — Фэй-Фэй терпеть не могла, когда я говорила о себе «мусор».

— А что, у нас подбирается отличная команда — мусор, грязный и…корова! …Фей-Фей, перестань, я пошутила, Фей-Фей….! Фэй-Фэй! — я пыталась отдышаться, устав бегать от Фэй по всей комнате. — Нам осталось найти ещё одного участника и — фью! Экзамен в конце года у нас в кармане.

***

С Фэй-Фэй мы условились на вечер — я приеду в карете к дому Ву, и уже оттуда в сопровождении дедушки отправимся в резиденцию Фейу. К приему все было готово и можно было заняться делами.

Ликас ждал меня в подвале пристройки левого крыла. Каменные ступеньки скользили, кругом была сырость, надо не забыть сказать Управляющему, проверить работу подвальных артефактов.

Ливия стояла на коленях на холодном полу, опустив глаза в пол, проявляя покорность и почтение.

— Госпожа…, — она быстро подползла ко мне и вцепилась руками в подол. Глазки бегали, на лбу выступил пот, но она стояла на своем.

Я брезгливо покосилась на влажные потные отпечатки пальцев на халате — придется выкинуть.

Ликас оттащил ее обратно, в центр комнаты, а мне подвинул удобное плетеное кресло. Вот уж не знала, что у них тут, в пыточных, есть такие удобства.

— Я ничего не знаю, Госпожа. И клятва, клятва не даст мне соврать, Старшая госпожа действительно заболела, Марой клянусь, — она осенила себя троекратным знамением. — А младшая Госпожа Айша последние дни заботится о матери…

— Если из-за горы поднимается дым, значит там есть огонь, — я кивнула Ликасу — времени до вечера оставалось мало. Это была самая неприятная часть процесса — громко и грязно. Но каждый должен нести ответственность за последствия принятых решений — и я терпела.

Ливия сломалась на втором круге — ничего крамольного, на самом деле. Старшая госпожа болеет, а младшим приходила короткая записка, всего несколько слов: всё решено, останьтесь дома. Поэтому госпожа Айша решила остаться рядом с больной матерью. Никакого нарушения клятвы. Никакого.

Останьтесь дома.

Ос-тань-тесь-до-ма.

Что же такое ты приготовила для приема на этот раз, Фейу?

Мы поднялись наверх.

— Целителя, — Ликас махнул стражнику в сторону лестницы в подземелья. — Мисси, вечером будьте внимательнее.

Я кивнула.

— Там девять из наших, двое — будут прислуживать на приеме, трое на конюшне, остальные в охране. Будут держаться поближе, если что, дайте знак.

— А как же клятва Фейу?