Последняя надежда Тьмы
Шрифт:
Кристальный дворец приближался. Через окно виднелись аккуратные грани кристалла, флаги на подобных сосулькам шпилях, изогнутый мост, ведущий прямиком к высоченным воротам.
Интересно, как оно внутри? Все светится и сияет?
Когда мы подъехали к мосту, я увидела небольшой оркестр из шести человек игравший веселую песенку о нелегкой судьбе королевской избранницы. В песенке говорилось, что королева любит другого и ежедневно использует заклинания трубного прохода, чтобы через золотой унитаз попасть на
Мой отец сразу бы казнил за такие песенки. Что-то Светлые совсем себя не ценят.
Со всех сторон нашу избу осыпали разноцветными конфетти собравшиеся зеваки. Затем зазвенел колокол, ворота впереди открылись, и моему взору предстал огромный фонтан, струйки которого били на несколько метров вверх, а там исчезали в никуда.
Рядом с ним стояло пара десятков изб. Вышедшая из одной из них дама в сопровождении рыцаря была настолько раскрашенной и нафуфыренной, что я на её фоне чувствовала себя серой мышью.
Роскошное красное платье из красного бархата, декольте, из которого, казалось, вот-вот вывалится грудь, высоченная прическа, способная стать обителью для мышиного семейства. А запах духов, кажется, я чувствовала с расстояния метров двадцати.
Ну ничего! Сумку я с собой взяла, а в ней лежал проносной эликсир…
– Приехали, – сказал Ян, вышел и склонив голову, как подобает этикету, протянул мне руку.
Я не отказалась. Сошла вниз, огляделась. Почувствовала миллион цветочных запахов. Подняла взгляд на исполинский кристалл дворца, который, казалось, кончиком достает до самых небес. На высоких ступеньках, ведущих внутрь, словно изваяния стояли облаченные в синие кители гвардейцы.
Двор же с каждым мигом пополнялся новыми конкурсантками. От их нарядов слепило глаза. Синие, пастельные, розовые, серебристые, золотые. Каждая хотела сразить короля с первого взгляда.
Некоторые из них успели сбиться в небольшие группки. Это на первых порах они объединяются. Поближе к финишу будут готовы глотки друг дружке перегрызть.
Всяко, я решила держаться от этих сборищ подальше. Да и о чем мне с ними разговаривать? Если бы Малефарус поменял их разумами с курицами – наверняка бы никто не заметил.
– Ай! Извините! – одна такая чуть не врезалась в меня на полном ходу.
– Ничего страшного, – ответила я, пытаясь выдавить улыбку.
– Красивое платье, – она растянула рот так, будто на её зубах находился рекламный транспарант.
– Ваше тоже ничего.
Девушка была одета в темно-синий обтягивающий наряд с длинным вырезом на юбке. А шлейф запахов за ней тянулся такой, что хотелось чихать.
– Меня Виктория зовут.
– Ядвига, – ответила я.
– Удачи вам в первом туре.
Привезший меня рыцарь молча наблюдал за всей этой ситуацией. Его вид говорил об облегчении. Мол, справился
– Жду следующей встречи, – сказал он. – А сейчас мне пора продолжать выполнять свои рыцарские обязанности.
– Хорошего выполнения, – улыбнулась я, не зная куда деться от царящего тут гомона. Скорее бы закончился первый тур и мне выделили комнату.
Пара солдат в темно-синих накидках с эмблемой дворца стояли неподалеку и громко разговаривали.
– Тут мне недавно наводку дали, что на отшибе одной из деревень живет этот… Как его? Нехромант! По ночам, мол, заклинания поднятия мертвых слышны.
– И что?
– Еду туда ночью. Нахожу дом. Слушаю. Действительно орет: "Вставай! Поднимайся! Именем Альтергии! Восстань!". Входить боюсь, кто знает сколько там мертвяков внутри. Зову подмогу. Окружаем дом.
– Ну и что? Поймали твоего нехроманта?
– Вламываемся мы внутрь. Человек десять. А там никакой нежити и близко нет. Восьмидесятилетний дед с книжкой сидит. Книжка называлась "Заклинания и рецепты снадобий для улучшения потенции".
Я засмеялась и засомневалась в профессионализме гвардейцев. Не могут заклинания поднятия нежити от афродезиаков отличить.
Недалеко, под россыпью гроздьев винограда, я заметила никем не занятую лавочку. Что было странно, ведь народу тут столько, что сидячих мест давно не должно было остаться, но чего упускать шанс?
Обходя скопление из десятков двух ряженых и надушенных барышень, я направилась к ней. Но тут же, прямо передо мной, на присмотренное место уселась невысокая девица в серебристом платье.
Ах ты ж…
Рядом с ней был кто-то в темном, вышитом золотым кителе. Похоже, из высших придворных. Отсюда я не видела его лица, но что-то в нем показалось мне настораживающим.
А ведь придворные времени не теряют. Уже сейчас ищут себе девушек.
Я решила подойти поближе. Тот господин, судя по наряду, явно был не рядовым слугой, может, что важного ухвачу из их разговора.
Чем ближе я подходила к ним, тем страннее казался внешний вид незнакомца. Издали он показался обычным мужиком. Но сейчас – кожа потемнела, нос укоротился, рот вовсе исчез, глаза стали красными, как у пса-нежити.
Понемногу я начала думать, что это и есть испытание. Кто-то распыляет в воздухе алхимические субстанции, собравшиеся девицы видят вокруг монстров и бегут куда глаза глядят.
Даже ущипнула себя, чтобы отогнать наваждение. Но то не спешило пропадать.
Я замерла на месте. Кто же он? Что за существо? Таких у нас нет. А здешние не разбегаются, значит не видят того, что предстает перед моим взором.