Последняя надежда Тьмы

Альшанская Снежана

– Мисс Алесси, через час в актовом зале дворца состоится сбор участниц. Рекомендуем вам прибыть туда.

Он наверняка не хотел показывать при гвардейцах того факта, что я ему не безразлична. Выдавало парня только слегка покрасневшее лицо.

– Хорошо. Я буду, – ответила я, после чего рыцарь поклонился и удалился вместе со своим сопровождением.

Первым делом я отыскала в сумке и расставила противонаблюдательные артефакты. Один из них выглядел как картина с лесным пейзажем, второй – как мой портрет, третий был замаскирован под настенный амулет,

а четвертый оказался продолговатой штукой непонятного назначения, похожей на огурец, которая никак не смотрелась на полке. Я не знала что это, но отец заверил, что такие есть у многих Светлых женщин.

Не думаю, что король дал приказ расставить наблюдательные чары в комнатах участниц, но всегда найдется извращенец, не гнушающийся подглядывания. Предостеречься не помешает и теперь кто бы сюда не посмотрел, он увидит вполне будничную картину.

Их-то мы сейчас и применим. Все-таки негоже дочери темного владыки самой сумки распаковывать, а выделением прислуги дворец не озаботился.

Благо, комната закрывалась изнутри. Перестраховавшись от нежданного визитера, я сняла кольцо и посмотрела в зеркало на настоящую себя.

Даже заскучала немного по этому виду.

По черным, как смола, волосам, по бледному лицу, по паутинчатому рисунку паразита, переходящему с руки на спину.

Паразит тоже желал приступить к действию. Если долго не пользоваться чарами – он начнет давать о себе знать и обжигать кожу.

Потому я села на краешек кровати и дала ему волю. Черные дымчатые нити вырвались из моих пальцев, мягко коснулись сумок, принялись переносить мои наряды в шкаф.

Использовать темную магию так, конечно, настоящее кощунство, но дать ей волю требовалось.

– Еще! Еще! Волю! – зашептал мне на ухо паразит, когда справился с заданием.

Конечно, он был готов применить всю свою силу. Убить кого-нибудь, искалечить, наложить проклятие.

Но нет, не сейчас.

– Придет еще твое время, – ответила я, надевая кольцо.

Темная сущность недовольно хмыкнула, но замолчала.

Пусть говорят, что все, кто служить тьме – изверги, а их паразит доминирует над разумом. Это было неправдой. Байки и пропаганда Света. Мы с детства учились контролировать паразита. Дай ему волю – и он поглотит тебя, оставив лишь оболочку.

А мне нужно было идти на сбор. Я быстро переоделась в легкое, воздушное платье травяного цвета. Благо, во дворце оказалось тепло, а впереди ждал обычный сбор, потому пышные неудобные наряды я решила оставить на следующий раз.

Тут же в дверь постучали.

– Да? – ответила я, ожидая Яна.

Но с той стороны донесся другой голос. Низкий, с хрипотцой. Голос короля Робрета.

– Мисс Алесси, позвольте проводить вас на сбор. Надеюсь, вы не решили его пропустить?

– Нет, конечно нет, – ответила я, вмиг подумав, что мое применение темной магии не осталось незамеченным. Но тут же развеяла свои подозрения – будь это так, вряд ли правитель пришел бы сам. Скорее прислал бы отряд солдат.

Я наспех нацепила заколку Малефаруса и вышла в коридор.

Его

Величество стоял в гордом одиночестве, опершись о стену, на которой красовался его портрет. И в самом деле, если не всматриваться – разные люди. К тому же художник упустил несколько деталей, как небольшой шрамик на губе Робрета или почти незаметное родимое пятно у краешка брови.

Одет король был обычно, насколько это обычно вписывалось в антураж дворца. На нем был темный камзол с серебристыми нитями и черные, заправленные в высокие сапоги штаны. Встретишься в коридоре – и не подумаешь, что это сам правитель Света.

– Готова? – спросил он.

– Да, ваше величество – кивнула я, после чего он повернулся и предложил взять его под руку.

– Называй меня Роб. Просто Роб, – сказал он. – И на ты. Никаких величеств, светлостей и прочих формальностей. Если все девицы, которых тут собрали, узнают кто я – задушат меня в своих объятьях быстрее, чем это сделает тьма.

– Но ведь вы король…

– И потому приказываю обходиться без формальностей.

Я согласно кивнула.

Мы шли по мрачным коридорам дворца, изрисованным различными фресками и увешанным картинами. Не думала, что во дворце света окажется настолько мрачно. При самом названии этого места воображение рисовало огромные залы, роскошные сады, музыкантов с веселыми мелодиями.

Но тут было тихо. Тихо настолько, что слышался каждый шаг, и если бы какой-нибудь комар решил полакомиться моей кровушкой – мои уши издалека расслышали бы его приближение.

Мы прошли рядом с высокой дверью, на которой красовалась надпись "СветМагНадзор". А мне вспомнилась любимая считалочка Темных детей, которой мы определяли кто в наших играх будет за Свет:

Если у тебя запор

Это все СветМагНадзор!

Рот зарос у глашатая?

Виноват кто все мы знаем!

Сел пиратский трубадур

По доносу Светлых кур.

Свет достал до тошноты.

За него играешь ты!

– А откуда вы… ты взял, что я не задушу тебя в объятьях? – спросила я.

– Поверь, я много людей перевидал, мне приходилось общаться лживыми послами, шпионами, которых едва ли не с детства учили пускать пыль в глаза, прихлебателями, интриганами. При моей должности пришлось научиться хоть немного разбираться в людях.

А я и не думала, что у сил Света все настолько сложно.

– Я знаю, что ты здесь не для поиска себе супруга. Так зачем же? – спросил он и внезапно остановился, посмотрел мне в глаза.

– Я…

– Зачем ты здесь, – повторил он тихо, но от его тона мурашки пошли по коже. Звучало это как вынесение приговора.

А потом он взял меня за запястья и сильно сжал. Настолько, что показалось, будто кости вот-вот сломаются.

На миг я подумала, что это конец. Впрочем, это и был конец. Но способ сохранения в тайне своей личности у меня оставался. О нем мне поведал отец в самый последний момент перед моим отъездом.

– Ваш родовой бриллиант, – прошептала я, желая поскорее вырваться из "горячих" объятий короля.