Последняя надежда Тьмы
Шрифт:
– О том, каким будет следующий этап отбора, знает лишь Его Величество Робрет Второй, – тараторила она. – Но в ходе отбора вам придется продемонстрировать умения, которыми обязана обладать королева. Это знание этикета, умение…
В какой-то момент голос "швабры" затих, почти исчез. Остался лишь шепот в уголке моего сознания. Я взглянула на сидящую рядом Викторию и увидела, что с ней что-то не так. Она выглядела совсем как люди, которых отец превращал в своих марионеток и заставлял выполнить любой, даже самоубийственный приказ.
Взгляд Виктории был пустым, лишенным какого-либо блеска. Тело мягко покачивалось из стороны в сторону. Рот слегка приоткрылся. Нас что, околдовывают?
Я мягко прикоснулась к сидящей рядом девушке в надежде привести её в чувства, но та даже не почувствовала этого.
Она явно в трансе! Даже если прямо сюда влетит дракон и испепелит всех, она не заметит.
Я слегка поднялась, осмотрелась и увидела, что другие девушки тоже медленно покачиваются из стороны в сторону. Еле слышное шептание "Швабры" действовало на них как гипноз. Только зачем это?
Не поддавалась внушению лишь я. Наверняка из-за моей темной сути. А значит, надо делать вид, что меня тоже околдовали.
Я постаралась изобразить безразличное выражение лица, хоть было не до безразличия. Хотелось удрать отсюда побыстрее.
А спустя секунду почувствовала, что стены кристального дворца живые. На вид они были все такими же, каменными, изрисованными фресками и увешанными картинами. Но мне показалось, что они дышат, чувствуют и даже стонут от неведомой мне боли.
Пространство вокруг стало меньше. Зал пронизал тихий и монотонный звук. Даже "Мисс Швабра" словно бы находилась в трансе – медленно шептала что-то себе под нос.
А потом внезапно все прекратилось, словно ничего и не было.
Девушки пришли в себя. Некоторые из них принялись протирать глаза, размазывая по щекам тушь, другие просто моргали. "Швабра" закончила свою речь.
– Сегодня можете отдыхать. И никаких ночных прогулок по дворцу! – погрозила пальцем она.
Я же встала и, стараясь казаться спокойной, направилась к выходу.
И тут же поняла кто будет за мной наблюдать и из-за чего заговорщики не решаются нанести прямой удар.
Дворец живой!
Только почему нужна я, если сам дворец может сделать мою работу? Это оставалось загадкой.
Глава десятая, в которой моя попытка поужинать заканчивается так и не начавшись
Король ждал меня рядом с моей комнатой. Он встал между двумя колоннами так, чтобы я увидела его только в последний момент, когда как раз собиралась открыть дверь.
На меня он не смотрел. Его взгляд был направлен куда-то в сторону. Но мне казалось, будто правитель все равно наблюдает за мной.
– Как собрание? – спросил он, не поворачиваясь.
Его интерес вызвал сиюминутную злобу. Плевать, что передо мной Его Величество Робрет Второй, правитель света и хозяин кучи окружающих земель. Я ведь на самом-то деле тоже правительница. И плевать, что если драконов не остановить, мне не будет чем править. Захотелось окатить его каким-нибудь заклинанием.
Подавив эмоции, я ответила.
– Было скучно. Почему сам не заглянул?
– Вообще-то я здесь главный, – ответил он. – И это только мое дело.. Впрочем, думаю, стоит тебя подбодрить. А заодно и побольше о тебе разузнать. Ты не голодна? – совершенно внезапно спросил он.
Мне вспомнился зомби-прислужник, который постоянно твердил о каком-то авторе, который не хочет меня кормить и предлагал есть мозги. Будто сама не смогу поесть. А потом вспомнила, что ела последний раз еще в отеле.
– Вообще-то не откажусь немного перекусить, – ответила я.
– Тогда приглашаю на ужин.
– Ничего, что тебя увидят с одной из участниц отбора?
– Меня это не сильно волнует, – ответил Робрет.
Яйца темнейшего Драхия! Что-то от заколки Малефаруса пошли одни неприятности. С другой стороны нахождение рядом с королем – возможность что-нибудь узнать.
Правитель пригласил взять его под руку и повел по дворцовым коридорам.
Комнаты этого места уж слишком сильно контрастировали между собой. Из переплетения коридоров мы вышли в исполинский зал, где не было стен, вместо них виднелся обволакивающий замок кристалл. В этой комнате наверняка проводили балы и светские приемы. У стены стоял огромный орган с миллионом всевозможных трубочек и их переплетений. По углам были расставлены чучела синих медведей. А в центре стоял длинный, покрытый узорной резьбой стол, за которым воображение так и рисовало приехавших на переговоры послов.
И это все живое?
Или мне показалось? Как это все работает?
Сквозь кристалл я посмотрела на улицу. Отсюда виднелся весь город, но он казался искаженным и деформированным. Часовая башня изогнулась и наклонилась, храм рядом с ней выглядел ассиметричным, словно часть его обвалилась. А мост, соединявший две части города, неестественно выгнулся и в лучах заходящего солнца больше походил на радугу.
– Люблю смотреть через кристалл, – сказал правитель. – В этом есть что-то завораживающее – видеть привычные вещи под непривычным углом.
В этом я была согласна с королем. Кристалл превращал город в такой себе параллельный мир с непохожей ни на что архитектурой и сюрреалистичностью форм. Иногда по нему пробегал синий огонек, от чего грани перестраивались и город менялся на глазах. Башни наклонялись в другую сторону, одни дома увеличивались, другие уменьшались. Деревья то становились миниатюрными, то достигали небес.
За такой игрой отражений и искажений можно было наблюдать вечно.
– Как вышло так, что кристалл появился вокруг дворца? – спросила я в желании понять представляет ли он какую-то опасность.