Последняя надежда
Шрифт:
Львиносвет чувствовал исходящее от Пеплогривки напряжение и опаску. Кошка прекрасно понимала, о чём говорил её соплеменник.
«Я больше не могу отвлекаться на тебя, Пеплогривка. Это слишком опасно для всех нас».
Кошка остановилась и, наконец, посмотрела на воителя. Её глаза загадочно блестели, во взгляде читалось некое облегчение.
— Вот и хорошо, — в голосе кошки слышалась невозмутимость, но Львиносвет ощущал её тревогу и печаль. Сердце воителя заныло.
«Ты и не представляешь, как мне жаль».
— Жизнь племени превыше всего, —
— Превыше всего, — эхом отозвался Львиносвет. Кот опустил голову и обогнал её, на миг коснувшись знакомой шерсти воительницы. Остановившись возле Ежевики, воитель мысленно отмахнулся от личных назойливых мыслей и вернулся к своей задумке.
— Можно нам с Остролистой пойти на охоту?
— Только вы, вдвоём? — глашатай оторвался от умывания и задумчиво посмотрел на золотистого воителя.
— Да, мне нужно поговорить с ней.
— Как хотите, я не против, — хмыкнул Ежевика, после чего облизал лапу и вновь начал приглаживать шерсть на морде. Львиносвет направился к воинской палатке, возле которой сразу обнаружил сонно потягивающую спину Остролистую. Усиливающийся ветер трепал её шерсть.
— Эй, — Львиносвет мягко подтолкнул сестру плечом. — Пойдём на охоту?
— Конечно. Кто с нами? — Остролистая выпрямилась, подавив зевок.
— Никто, вдвоём меньше дичи распугаем, — отозвался золотистый воитель, торопливым шагом направляясь к выходу из лагеря.
Остролистая догнала его на вершине склона.
— Я освоила все ваши новые приёмы, — похвасталась она.
— Знаю, — ответил Львиносвет, забираясь на насыпь и огибая куст ежевики. — Думаю, нам стоит начать с белок.
В верхней части склона кот вгляделся вдаль и прищурился от ярких солнечных лучей. Поверхность озера была усеяна золотистым цветом, который разбивался от играющих волн. Отмершие листья кружили над землёй, на горизонте сгущались сероватые облака. Всё говорило о том, что ближе к вечеру пойдёт дождь.
— Откуда начнём? — осмотрелась Остролистая.
— Давай пройдём к истоку ручья, — предложил Львиносвет.
— А не лучше ли поискать в буковой роще? — хмыкнула Остролистая. — Там попадаются орехи. Белки редко отказываются от такого лакомства.
Не дождавшись ответа, она помчалась вниз по склону, навстречу трепавшему её за шерсть ветру. Львиносвет неожиданно почувствовал прилив радости. Сердце ностальгически затрепетало — на мгновение кот вернулся в шкуру оруженосца. Львиносвет вспомнил свой первый триумф на охоте и победное чувство достигнутой цели. Он помчался за сестрой, сминая траву. Возле ручья Остролистая притормозила и прыгнула в середину мелководного потока. Твёрдо устояв на лапах, кошка медленно, но уверенно побрела по дну.
— Когда это ты стала воительницей Речного племени? — изумился Львиносвет, глядя на смело направляющуюся против потока Остролистую.
— А вдруг это последний солнечный день Листопада? — улыбнулась кошка. — Нужно насладиться им на всю пору Голых Деревьев. — После этих слов Остролистая вышла на берег и отряхнулась
Львиносвет последовал примеру сестры и сам прыгнул в мелководный бурлящий поток. Воитель удивился, ощутив всю прелесть течения. Вода забиралась под шерсть, мягко проходила по лапам и успокаивала ненавидящего любую сырость кота. Посмотрев на Остролистую, Львиносвет предложил:
— Давай наперегонки до буковой рощи?
Выбравшись из воды, кот бросился в чащу леса, ловко лавируя между деревьями. Стремительный топот Остролистой с каждым шагом становился всё громче. Воитель почувствовал её дыхание на своём хвосте и решил прибавить ходу.
«Сможешь ли ты обогнать меня?» Кусты по краям тропы размылись в одну кривую полосу, шерсть плотнее прижалась к телу. Львиносвет оглянулся, надеясь на то, что Остролистая его уже догоняет и вот-вот обойдёт, чем докажет свои выдающиеся способности. Однако сестра отдалялась с каждым шагом. Заметив первый бук, кот остановился. Догнав его, Остролистая замедлилась, тяжело дыша.
— Было весело, — устало улыбнулась она, пытаясь отдышаться. Затем Остролистая оглянулась, и глаза кошки азартно заблестели. Она вскарабкалась на ближайший бук и с нижней ветки взглянула на Львиносвета. — За мной, улитка-тихоход!
Видимо, сестра не хотела просто так признавать поражение, что приободрило кота. Он охотно последовал за ней. На дереве Львиносвет немного отстал от Остролистой и следил за каждым её прыжком, пытаясь обнаружить необычную ловкость. Поняв, что и тут Остролистая ничем не примечательна, кот остановился и начал искать новый способ испытать её умения. Тут на глаза попалось соседнее дерево. Большое расстояние между ним и этим буком было бы весьма непростым препятствием.
— Эй, гляди!
Остролистая замерла, балансируя на тонкой ветке и недоуменно уставилась на брата.
— Что ещё?
Сможешь ли ты отсюда допрыгнуть до того дерева?
— До этого? — Остролистая оценивающим взглядом осмотрела расстояние, и, недолго думая, разогналась и оттолкнулась от ветки.
Ветер зашумел ещё сильнее, яростным порывом сдувая листья с верхушек. Львиносвет буквально оцепенел, когда когти сестры со свистом рассекли воздух. Кот в мгновение оказался у самого края ветки, готовый прыгнуть за Остролистой. Воительница неловко растянулась, ухватившись передними лапами за листву. Задние соскользнули и опасно повисли над пустотой.
— Осторожно! — воскликнул Львиносвет, когда Остролистая неуклюже покачнулась. От резкого порыва ветра ветка напружинилась ещё сильнее, грозясь сбросить кошку. — Держись крепче!
— Всё хорошо! — оптимистично крикнула Остролистая, уверенно подтягиваясь. Мгновение спустя она стояла на ветке и торжествующе смотрела на брата. — Твой черёд!
Кот молча смотрел на широкое пространство, разделяющее их. Он ясно ощущал всю глупость своих действий. Львиносвет рисковал здоровьем или даже жизнью родной сестры только ради поддержки своей догадки. Это препятствие она преодолела. А сможет ли он?