Последняя петля
Шрифт:
Граф жестом приказал мне сесть на плетеный стульчик — надо же, а я в пылу сражения с Илисом Даконом и не заметил, что здесь можно целую компанию разместить. Вон и столик такой же рядом — идиллия! Тут я сопротивляться не буду, все-таки стоять и судорожно соображать, что ответить, довольно тяжело.
На первый взгляд кажется, что граф передумал меня убивать, но в последнее время я стал слишком подозрительным. А еще у меня больше нет иллюзий насчет благородства вели, у которых на законодательном уровне прописано право собственности на других разумных… Он ждет, что я скажу. От этого зависит, буду ли я на этом стульчике расслаблено пить чай или мое обгоревшее тело вынесут на помойку другие слуги. И это в лучшем случае. Благодаря петле я, конечно, снова вернусь в исходную точку, но ведь можно это сделать не с пустыми руками.
Я же шел сюда не просто так: хотел встретиться с графом, узнать, как можно отличиться и добиться ученичества — и вот он мой первый шанс. Условия, конечно, не идеальные, но и не скажу, что совсем уж провальные. Судя по тому, что вели Армана еще никто не убил и даже не посадил (подумаешь, всего-то вышвырнули из родового гнезда), с дочкой-бунтаркой он не в ладах. Да и те материалы, что я нарыл по нему в сети, недвусмысленно говорили об этом. Так что он точно не в рядах повстанцев, столь открыто бы он не действовал. А раз так, то можно попробовать зайти с этой стороны.
— Активатору меня научил вели Садон Трак, — глядя прямо в глаза Колонелю, сказал я. — Мы познакомились с ним на Земле.
Не знаю, сколько в итоге протянулось молчание, одно могу сказать точно — тут я сумел его удивить.
— Садон Трак… — задумчиво проговорил старый граф.
— Я знаю, что он был женихом вашей дочери Ланы… — осторожно продолжил я прощупывать почву.
— Тебя послал Садон Трак? — неожиданно в голосе Колонеля явственно проявились металлические нотки. — Чего он хочет? Я все ему уже сказал! Так и передай — мое мнение о нем не изменилось! В такой ситуации он повел себя как последний подлец и…
— Вели Арман! Вели Арман! — начавшего всерьез раздражаться графа прервал старина Коэн, запыхавшийся и вспотевший. Парадный мундир его перекрутился, форменная фуражка сбилась набок.
— Что случилось? — Колонель повернулся к слуге, и его бон вновь показался из-за спины, готовый, чуть что, вновь прибить меня к земле, если надумаю сбежать.
— Вооруженный отряд идет сюда, вели Арман! — Коэна заметно трясло, но он все же пытался хоть как-то сохранить лицо. Старая гвардия, это понятие, думаю, актуально для любых миров и времен.
— Отлично, я сам их встречу, — старый граф, такое ощущение, даже обрадовался предстоящей возможности подраться. — Это завистник Гремвель? Или пройдоха Айлона?
— Это… кажется, это террористы, вели Арман! — выпалил Коэн. — Те, что называют себя Сопротивлением. Прикажете мобилизовать слуг?
— Повторяю, я сам их встречу, — нахмурился граф, и старший слуга с почтительным поклоном исчез, словно его и не было.
— Папа, ты здесь? — раздался высокий девичий голос. В тот раз она разговаривала через шлем, но сомнений нет. Это опальная Лана Колонель, одна из лидеров повстанцев и дочь графа.
И с чего вдруг она решила нанести визит своему почтенному родителю?
Глава 72. Семейные тайны
— Отец! — неожиданно Лана перешла на официальный тон. — Я знаю, что ты в своем любимом саду раздумий. Нам надо поговорить!
— А ты чего встал? — удивленно посмотрел на меня граф Колонель. — Бери пример со старины Коэна.
Мне подсказывают, что стоит убежать и спрятаться? Очень одобряю эту идею, а то прошлая встреча с дочкой графа у меня не задалась… Вот только я что, всю жизнь буду бегать?
— Вели Арман, — шаги приближались, судя по звукам, Лана явно не одна. Хорошо, что заросли фруктовых деревьев достаточно густы, чтобы дать мне фору. — Я не знаю, чего от вас хочет дочь, но она в петле… И в воскресенье кто-то из Сопротивления взорвет Соул.
Зачем Лана может сюда заявиться? Почти наверняка ее цель — привлечь отца на свою сторону. И мне бы сейчас понять, как он на это отреагирует.
— Значит, она убьет меня, — тон, каким граф произнес эту фразу, был неуместно спокойным. Как будто мы говорим о вечернем чаепитии, а не о смерти. — Других вариантов нет. О петлях ты знаешь от Садона?
Ага, вот и причина спокойствия — он догадался о петле и теперь явно планирует свои действия не только в рамках этого повтора, но и всех следующих. Может быть, и мне поступить так же? Вот вели, у которого есть связи, который явно не собирается сотрудничать с повстанцами, раз говорит о смерти, и который находится при этом в достаточно затруднительном положении, чтобы рассмотреть мои слова всерьез.
— Нет, — покачал я головой. — Я сам в ней нахожусь. И, может быть, обсудим это в следующий раз? Если вы…
— Отец, на этот раз ты меня выслушаешь! — между деревьев уже показался оранжево-серый комбинезон, и Колонель, мгновенно сориентировавшись, жестом приказал мне спрятаться в густых зарослях какой-то терпко пахшей травы с фиолетовыми цветами.
— Мой брат Валор — сводный, — еле слышно шепнул граф. — Скажи мне об этом, когда начнется новый цикл, и я тебя выслушаю. Коэну, чтобы провел прямо ко мне, скажешь пароль — ноль-семь, семнадцать.
Получилось! Меня выслушали, поняли и предложили союз. Но теперь пора все же прятаться!
Наверное, всего одна секунда отделяла меня от провала — как только я нырнул в гущу длинных темно-зеленых лоз, из-за фруктовых деревьев, отмахнувшись от свисавшей слишком низко ветки вышла Лана Колонель. Я сразу ее узнал — во-первых, на ней был все тот же оранжево-серый комбинезон, а во-вторых, ее лицо ничуть не отличалось от тех фотографий, что иллюстрировали обличительные статьи. А еще в ней по-прежнему виделась та самая маленькая девочка с фотографии, что встретила меня перед входом в поместье. Только красивое лицо на сей раз пересекал уродливый шрам.