Последняя схватка
Шрифт:
К удивлению русича, сделать это ему не удалось. Правая штанина брюк оказалась зажата каменным блоком. В подземелье раздался громкий смех воинов. Сбрасывая нервное напряжение, мужчины хохотали от души. Полминуты назад офицеры были на грани гибели.
– Дальше отправишься в трусах, – держась за живот, заметил англичанин.
– Я с тебя штаны сниму, – вымолвил Олесь. – Кто виноват, тот и идет голым.
– У нас размер разный, – возразил Саттон.
– Придется вам помочь, – вмешался Тино, вынимая из кармана нож.
Вскоре брюки Храброва существенно укоротились. Данный факт вызвал
ГлаваЗ
«КОВЧЕГ»
Массивная металлическая дверь медленно поднялась вверх. Офицеры увидели узкий хорошо освещенный коридор. Стены идеально отполированы, потолок сферической формы, на полу многовековая пыль. Происхождение саркофага явно искусственное. Удивительный симбиоз местных материалов и железобетонных конструкций. Сразу чувствуется, что сооружение строила высокоразвитая раса. Без соответствующих технологий такой точности линий не добиться.
– Нас с нетерпением ждут еще пять ловушек, – иронично сказал англичанин.
– И судя по всему, мы проникли сюда первыми, – задумчиво произнес Тино.
– С чего ты взял? – недоверчиво спросил русич.
– Следов нигде нет, – ответил самурай. – Посмотри внимательно...
– Не занимайтесь чепухой, – вставил Саттон. – Пора идти. Компьютер уже начал отсчет времени.
На экране голографа действительно замелькали цифры. Земляне поспешно двинулись в тоннель. Под сводами саркофага гулким эхом раздался звук их шагов. Уже через сорок метров воины вышли к развилке. Как и в скале, здесь был сложный и запутанный лабиринт. Впрочем, нужный знак друзья обнаружили без труда. Поворот направо и двести шагов по прямой. В какой-то момент офицеры миновали контрольную точку. Тотчас сработала система защиты. Одновременно с двух сторон опустились тяжелые бронированные плиты. Земляне оказались в замкнутом пространстве.
– Попались, – горько усмехнулся Крис. – Эта западня мне что-то напоминает. Тино, красть идеи нехорошо.
– В моем тайнике распыляется усыпляющий газ, а здесь смертельный, – возразил японец.
– Перестаньте спорить, – вмешался Олесь. – В нашем распоряжении пять минут. Ищите пульт.
На всякий случай Саттон достал бластер и выстрелил в преграду. На металлической поверхности осталось лишь едва заметное черное пятно. Покачав головой, самурай заметил:
– Бесполезно. Сплав надежный, его и более мощным лазером не пробьешь.
– Не тратьте время понапрасну, – проговорил Храбров, приступая к проверке ближайшей стены.
– Не нервничай, – спокойно вымолвил Аято. – Панель находится слева от дальней плиты. Она отличается по цвету. Прежде чем что-то делать, надо думать.
Японец не ошибся. Легкое нажатие, и воины увидели экран голографа. На нем высвечивалась лаконичная фраза: «Введите пароль». Чуть ниже шел отсчет времени. Секунды неслись с головокружительной быстротой. Не глядя на цифры, Тино набрал нужный код. Им являлась странное словосочетание «Смерть ради жизни». В тот же миг, открывая проход в тоннель, преграда поднялась. Скептически пожав плечами, самурай негромко произнес:
– В саркофаге достаточно простое задание. Создатели лабиринта не проявили должной изобретательности.
– Особенно если знаешь пароль, – сказал русич. – В противном случае, его вообще не преодолеть.
– Значит, нечего сюда и соваться, – бесстрастно заметил Аято.
– Железная логика, – улыбнулся Олесь. – Надеюсь, следующие испытания тоже не создадут серьезных проблем.
Друзья неторопливо продолжали путь. Так как почти каждые пятьдесят метров заканчивались развилкой, офицерам постоянно приходилось искать контрольные точки. Эти символы имели довольно удивительный вид. Изображения напоминали то кольцо, то пирамиду, то цветок, то птицу. Понять их значение было трудно. Оно затерялось в потоке времени. Вскоре земляне столкнулись с очередным препятствием. Коридор перед воинами значительно расширился и озарился неестественным синеватым светом. Воздух словно наполнился мистической субстанцией, не имеющей к реальному миру никакого отношения. То и дело раздавалось едва уловимое потрескивание. Разгадка оказалась более чем прозаичной. Подойдя вплотную к пелене, японец проговорил:
– Электрический ток высокого напряжения. Пронизывает все пространство тоннеля.
Крис оторвал небольшой лоскут материи от рубахи и бросил его в голубое свечение. Обрывок тотчас вспыхнул и рассыпался в прах. Друзья долго молчали.
– Интересное испытание, – наконец вымолвил англичанин. – По очереди я иду последним...
– Ну, уж нет, – произнес Храбров. – Теперь ты отправишься первым. Будешь искупать свою вину.
– Вот так всегда, – развел руками Саттон. – Ни малейшего милосердия...
– «Ищите тропу не на земле, а в небе», – напомнил подсказку Тино.
Офицеры тотчас подняли глаза к потолку. Образные выражения хранителей уже не представляли для них сложную проблему. Спустя пару минут русич заметил на гладкой серой поверхности светлую пунктирную линию. Она пролегала точно над электрической завесой.
– Что-то я не вижу здесь прохода, – взволнованно сказал Крис.
– А ты сунь руку и проверь, – предложил самурай.
– Неужели я похож на идиота? – с обидой в голосе проговорил англичанин. – Поджариваться у меня нет желания. Есть другой, гораздо более приемлемый способ.
Рубашка Саттона укоротилась еще сантиметров на десять. Лоскут взлетел вверх и медленно опустился на каменный пол. Материал абсолютно не пострадал.
– Вот и ответ на вопрос, – вымолил Аято. – Преграда не сплошная, хотя и выглядит таковой.
– Осталось определить ширину коридора, – заметил русич.
– Это не составляет большого труда, – произнес японец, доставая нож.
Лезвие медленно погрузилось в пелену. Тино осторожно двинул клинок влево. Через несколько секунд мощный заряд ударил в оружие и отбросил его к стене.