Последняя тайна
Шрифт:
Она осветила лицо женщины. Высокая, почти шести футов ростом, пышная блондинка — типаж Мэрилин Монро. Сорока с небольшим лет. Рядом стоял мужчина помоложе — лет двадцати пяти или меньше — с завязанными в хвост длинными волосами и в очках с проволочной оправой. На лице — недельная щетина.
— Вас, кажется, попросили назвать себя, — напомнил Уайетт, все еще невидимый в темноте.
— Господи, да успокойтесь вы, — произнесла женщина. — Никто никому не угрожает. — Она подняла руки, показывая, что сдается. — Я Темпест Стар из «Национального курьера», а это мой фотограф
— Делаете репортаж в час ночи? — спросила Коттен.
Она не могла поверить, что Темпест Стар, женщина, которая пропечатала ее на обложке общенационального таблоида, стоит прямо перед глазами. Как же хочется залепить ей пощечину…
— Мы целый день не могли никуда попасть, — сказала Стар. — С вами, похоже, та же история. Мы охотимся за сенсацией.
— И кое-что заполучили… — начал Бенни, опуская руки.
— Мои фотографии для вас сенсация? — спросила Коттен.
— Нет, — сказал Бенни. — Ваши фотографии — это бонус. А вот то, что мы видели вечером…
— Заткнись! — прошипела Стар. — Не светите мне в лицо, ладно? — обратилась она к Коттен.
Коттен опустила фонарик.
— Ну и что вы видели вечером?
Фотограф робко взглянул на Стар.
— В общем-то, ничего особенно. Просто кучу камней и грязи. — Он нагнулся за фотоаппаратом. — Ах да, еще классный снимок: мисс Коттен Стоун бродит по древним развалинам.
— Слушайте, Стоун, — произнесла Стар, поднимая свой фонарик, — а вы чем тут занимаетесь среди ночи? Стряпаете очередную вшивую историю, чтобы спасти свое имя?
У Коттен отпала челюсть.
— У меня, по крайней мере, есть что спасать. «Имя» — слишком высокое слово для вас.
Уайетт шагнул в свет фонариков и указал на цифровой фотоаппарат.
— Покажите-ка, что там.
— Это личная собственность, — пятясь, пробормотала Стар.
Уайетт направил на нее пистолет.
— Да ладно вам. Не будем формалистами. Или хотите, чтобы я еще раз попросил?
— Я не в курсе, кто вы такой, — сказала Стар, — но уже поняла, что вы редкостная скотина.
— Возьми фотоаппарат, Коттен, — велел Уайетт.
Коттен отобрала у Бенни фотоаппарат и, сделав шаг назад, оказалась рядом с Томасом. Секунду она изучала устройство фотоаппарата, потом нажала кнопку, и загорелся дисплей. Уайетт наблюдал, как она просматривает зеленоватые, снятые в режиме ночной съемки цифровые фотографии.
Первым шел только что сделанный снимок: Коттен заслоняет рукой глаза. Вид у нее ошарашенный и испуганный. На втором она с закрытыми глазами стоит в центре жертвенника. Затем мужчина и женщина — спиной к фотографу они удаляются от развалин по сухому каньону. На следующем снимке они же перебираются через обломки ко входу в руины. В центре следующей фотографии — огромный желто-белый светящийся шар. Коттен с трудом разглядела, что рядом с шаром стоят те же самые мужчина и женщина. Мужчина как будто тянется к этому шару. Далее — тот же мужчина с вытянутыми руками. В режиме ночной съемки фото получилось четким — в руках у него предмет, сделанный как будто из толстого стекла. Женщина смотрит себе на ноги, вокруг которых роятся тысячи светящихся точек. На последнем снимке оба выходят из древнего строения и направляются к обломкам.
— Охренительно, — произнес Бенни.
— Сделай одолжение — закрой рот! — крикнула Стар.
— Может, не надо отдавать им фотоаппарат? — спросила Коттен Уайетта.
— И вас упекут так быстро, что вы пожалеете, что не остались в полицейском участке в Куско, — пообещала Стар, с улыбкой глядя на Коттен.
Коттен бросила вопросительный взгляд на Уайетта, и тот махнул рукой в сторону Стар и Бенни.
— Делай, как она говорит, Коттен. Сейчас дурные слухи в печати тебе ни к чему. Если тебя арестуют во время первого же задания «Газетт», это будет выглядеть довольно скверно.
— «Газетт»? — переспросила Стар. — Значит, вы работаете на «Галакси газетт»? — Она расхохоталась. — Туалетная бумага — она и есть туалетная бумага.
— Так как насчет фотоаппарата? — осведомился Бенни.
Коттен протянула им фотоаппарат и обратилась к Уайетту:
— Там ничего нет. Пойдем.
— И правильно, солнышко, — сказала Стар, — потому что главная новость такая: Коттен Стоун выполняет свое первое и последнее задание для «Галакси газетт» за одну ночь, и ничего у нее не получается. — Она снова рассмеялась. — Надеюсь, вам понравились фото. Они будут на первой полосе в следующем номере «Национального курьера».
— Пошли отсюда, — сказала Коттен Уайетту, и они вышли из кивы.
Смех Стар все еще звучал, пока они выбирались по продуваемым ветром проходам. Когда они вышли на поле, усеянное обломками, и двинулись по сухому каньону к машине, Коттен спросила:
— Ты видел эти фотографии?
— Видел, но не понимаю, что это такое.
Коттен остановилась и взглянула на Уайетта.
— Темпест Стар тоже не понимает. — Она развернулась и посмотрела на руины. — Если бы она поняла, ее бы до сих пор выворачивало наизнанку.
Загрузка
Темпест Стар, обнаженная, лежала под простыней в своем номере в «Бест-Вестерне» на Скотт-авеню. Она не могла уснуть после происшествия в руинах. Рядом тихо посапывал Бенни. Господи, как же он хорош, думала она, глядя на него сверху вниз. Сексуальная энергия и темперамент этого юноши выше всяких похвал, но сейчас, даже после секса, когда он отключился, она так и не смогла расслабиться.
Что-то ее терзало — что-то никак не укладывалось в голове. Ей никогда не приходилось наблюдать — или придумывать, если на то пошло — подобного зрелища, свидетельницей которого она стала. Нормальный человек, увидев то, что произошло на этом археологическом объекте, должен онеметь от удивления, испытать шок, потрясение. А вот Коттен Стоун, разглядывая снимки, не отреагировала никак. Неспроста, подумала Темпест. Стоун ни капельки не встревожилась, и это выдало ее с головой. Сомнений нет: она что-то скрывает. Она знает, что на фото, но не потеряла хладнокровия и спокойно удалилась.