Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
В одиночестве.
В брачную ночь.
Ещё и в наряде простолюдинки.
Нет, нет, новую пищу для сплетен она давать не намерена!
Но вместо того, чтобы проявить благоразумие и вернуться, Есения зачем-то нырнула в приоткрытую боковую дверь – явно запасной коридор, или, как ещё называют пути, которыми пользуется прислуга – чёрный.
Сзади раздались приближающиеся голоса, и ей ничего не оставалось, как ускориться. Пробежав метров десять, новобрачная наткнулась на ведущие вверх ступеньки. И,
Очень вовремя, потому что стоило ей подняться, как со стороны аванзала показались две служанки, нагруженные посудой.
А она торчит на середине лестницы!!!
К счастью, девушки были слишком заняты беседой, чтобы смотреть по сторонам и тем более, задирать голову вверх.
– Нет, Жени, я не согласна! Сегодня моя очередь!
– Ну, Линь! Ну, пожалуйста! Что тебе стоит? Все гости разъехались, так что на дополнительный заработок можно не рассчитывать.
– Тогда зачем тебе меняться сменами?
– Мне Гимо нравится, а его как раз мистр Кларенс сегодня назначил дежурным! Понимаешь? У меня есть шанс встретиться с ним ночью, когда все угомоняться. Глядишь, всё у нас и сладится!
– Жени, я…
– Ах вы, тараторки! – подружек нагнал импозантный мужчина в богатой ливрее. – Уже полночь, а зал до сих пор не убран!
– Мистр Кларенс, мы стараемся! – хором ответили девицы, ускоряя шаг.
И через пару мгновений все трое скрылись за поворотом коридора.
Есения мысленно хмыкнула – едва не попалась! И следом другая мысль – интересно, что именно Жени имела в виду, говоря «всё у нас и сладится»?
Молодая женщина посмотрела вниз, раздумывая, что лучше – спуститься и скорее вернуться в покои или всё-таки подняться и посмотреть в зал?
Благоразумие шептало – возвращаемся!
Безрассудство подзуживало – в покои ты всегда успеешь! Смотри, до зала осталось всего восемь ступенек! Одним глазком глянь, а потом можно и возвращаться!
Есения потопталась, выбирая, а затем вздёрнула вверх подбородок и решительно двинулась вверх по лестнице.
Как она и предположила, та вывела на балкон, опоясывающий бальную залу с трёх сторон.
Неширокий балкон с красивыми, выполненными в виде цветка на стебле, балясинами она заприметила ещё когда была на том фарсе, который герцог устроил в честь своей женитьбы.
В какой-то момент подняла голову и увидела перила и три женские головы, взирающие сверху на праздник.
Впрочем, головы почти сразу исчезли. Судя по чепцам, это были служанки – поднялись на минутку, чтобы полюбоваться на господ.
В детстве она сама так делала – пряталась от няни и подсматривала, как танцуют взрослые. Эх, где то детство, когда живы были и папа, и мама?
Девушка усилием воли прогнала воспоминания – она здесь не для этого. Погоревать о детстве можно будет позже, в спальне.
И,
Там уже заканчивалась уборка – служанки уносили последнюю посуду, а через вторую дверь освободившиеся столы выносили четверо крепких мужчин.
И музыка всё играла, только никакого оркестра не нашлось – к разочарованию юной герцогини дивные звуки издавал музыкальный артефакт.
Вон он, стоит в стороне, на тумбе.
Получается, герцог решил сэкономить на живых музыкантах, и использовал магию.
Почему-то стало обидно.
Не за то, что лишил её праздника – единственного, который мог случиться у неё в жизни.
Не из-за леди Кларисс, которая в данный момент вместо невесты скрашивала его светлости брачную ночь.
Из-за музыки!
Их брак всего лишь вынужденная сделка, и на какие-то особенные сюрпризы и пышное празднество она не рассчитывала. Но вместо менестрелей поставить бездушный артефакт!
Как будто герцог решил продемонстрировать всем, насколько мало он ценит новую жену…
Вот и платьев на смену у неё нет, и вообще!
Всхлипнув, Есения прикусила изнутри щеку, чтобы не расплакаться, и сбежала вниз, в коридор прислуги.
– Что ты там делала? Отвечай, как твоё имя?
Грозный оклик заставил замереть и медленно повернуться в сторону голоса.
– О, как хорошо, что я тебя нашёл! – стоило ей встать лицом к говорившему – а им оказался мистр Кларенс, как тот буквально расцвёл.
И тут же в прямом смысле вцепился в Есению. Вернее, в рукав форменного платья девушки.
– Ты почему без чепца?
– Я не…
– Я помню, милорд вас отпустил, – перебил её дворецкий, – а ты и рада сразу расслабиться. Хорошо хоть только чепец сняла, а не всю форму, так бы я тебя не опознал. Ладно, Ясноликая с ним, с чепцом, некогда за ним ходить. Волосы заплетены в косу, и так сойдёт! Сейчас отнесёшь вино его светлости, и свободна.
– Что?! – опешила Есения.
– Не чтокай, а прямо сейчас быстро иди на кухню… Или нет, жди здесь, я кого-нибудь другого отправлю. Знаю я вас – стоит отвернуться, так и норовите сбежать, лишь бы не работать!
В коридоре показалась уже знакомая Есении служанка – одна из двоих тараторок.
– Жени, ты уже закончила? – обратился к ней дворецкий.
– Да, мистр Кларенс, последние тарелки несу, – та слегка приподняла вверх уставленный посудой поднос.
– Бросай его! То есть как можно быстрее иди на господскую кухню, поднос оставишь на входе, пусть им кухонные занимаются. Начнут возбухать, скажешь, что это мой приказ. А сама у мистра Алека заберёшь вино и фрукты для его светлости. Там уже всё приготовили! И бегом, прямо мухой, но аккуратно, смотри, не расплескай и не вырони! – неси сюда.