Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
– Так они говорили про мужиков, про простолюдинов! Причём тут лорды?!
– Ой, миледи, да какая разница – лорд или конюх? – отмахнулась служанка. – Вернее, разница есть, но больше по речи да платью. А раздень того конюха, да знатного господина – и не отличишь. Разве что лорд побелее, да поглаже будет, и то не каждый. Вон, наш герцог по целым дням то кастует, то владения объезжает, то в столицу уносится – там дела тоже не кончаются. А по утрам он с наставником своим занимается – даже зимой без рубашки! На мечах рубятся, сражаются. Не взаправду, а
Последнее слово Аниса выговорила так старательно, что чувствовалось – слово это ей не очень знакомо, боится ошибиться. Когда-то слышала, запомнила, редко им пользуется.
– О как! Поэтому у него ни жиринки лишней и тело такое, – девушка на мгновение зажмурилась, а потом поймала внимательный взгляд хозяйки и густо покраснела.
– Простите, миледи, это не то, что вы подумали! Я специально не подглядывала, просто иногда отправят с поручением, бежишь мимо ихнего ристалища, ну и глаза-то не завязаны – видишь, что лорды там делают, и в каком виде! А так-то я своё место знаю, и его светлость на служанок внимания не обращает. Да и зачем ему простолюдинки, если кругом полно знатных леди?!
Аниса осеклась и озадаченно посмотрела на хозяйку.
– Я это к чему всё… А! Раздень его светлость и конюха – разницы не увидишь. Вот и в остальном так же – как тело одинаково, так и мужская натура едина, что у лорда, что у простолюдина. Поэтому советы и напутствия для молодой жены тоже должны быть одинаковы. Вам же и подсказать некому – матушки в живых нет, а мачеха… Да что хорошего может падчерице насоветовать мачеха?! Тем более такая, как ваша?
«Однако – раздень лорда и конюха», – Есения подивилась про себя умозаключениям служанки.
Но перебивать или велеть замолчать не стала – пусть говорит, у девицы интересно выходит. Глядишь, что-то полезное промелькнёт.
Так, вполуха слушая трескотню Анисы, молодая герцогиня минут сорок нежилась в ароматной воде. А когда та начала остывать, наскоро ополоснулась и, завернувшись в простыню, перешла в спальню.
– Высуши мне волосы и заплети свободную косу, – приказала она служанке.
– Ваша причёска…, – замялась та.
– Сегодня я в зал больше не вернусь, – успокоила её хозяйка.
– Конечно, миледи, я мигом! – с облегчением засуетилась Аниса. – Но, боюсь, вам придётся надеть несвежую сорочку – ваш гардероб ещё не… прибыл.
– Ничего, я всё равно собиралась ложиться спать, – успокоила её Есения. – Лягу так, пусть тело отдохнёт. А к утру мне уже что-нибудь из одежды привезут.
Мысленно добавила: «Хочется надеяться».
И вслух:
– Что же герцог – накрыл столы для прислуги?
– А как же, миледи! На чёрной половине, – девица восторженно вздохнула, аккуратно перебирая пряди хозяйки. – Там и мясное, и печёное, и напитки, и разноцветные световые шары! Прямо как репетиция Новогодья. Его светлость не поскупился! Ещё пять минуток, и волосы окончательно высохнут.
– Как закончишь, прибери тут и ступай к остальным слугам. Повеселись, как следует. Я разрешаю.
– А вы, миледи?!
Чувствовалась – на праздник ей очень хочется, но долг велит оставаться с хозяйкой.
– Ты слышала, что я сказала? Я собираюсь лечь, – повторила Есения. – Очень устала. Зачем ты мне, пока я сплю? Ко мне же никто не сможет войти, кроме моего мужа?
– К вам? Нет, конечно! На хозяйский этаж никто чужой не сможет попасть, сюда даже лестница отдельная ведёт – кому нужно выше, ходят по общей. Доступ на этот ярус есть только у доверенных лиц – помощника, камердинера и личного слуги его светлости. А теперь и у нас с Мирадой, – горделиво приосанилась Аниса. – Ни один посторонний, будь он родственник, гость или сам король, не пересечёт границы, разве что в сопровождении герцога.
– Вот и хорошо, – кивнула Есения. – Значит, ты можешь спокойно отойти на час-другой. Всё равно я буду спать, тебе незачем сидеть за дверью и караулить. Иди, я отпускаю!
– Ой, миледи, спасибочко огромное! Уж как я рада, что его светлость сделал вас хозяйкой, а вы выбрали меня в личные служанки! Я за вас, – девица прижала к груди руки, – в лепёшку расшибусь, только прикажите!
– Не надо расшибаться, – улыбнулась герцогиня, – ты мне целая понадобишься. Всё, оставь меня. И приходить будешь – не шуми.
– Конечно, миледи – не потревожу! Буду каждый час прибегать, – заверила Аниса, торопливо собирая одежду хозяйки. – Первым делом принесу вам закусок и питья, оставлю на столе в гостиной, мало ли – проголодаетесь или пить захотите? А оно всё ждёт. Скажу главному повару – для миледи. Уж он расстарается. А понадобится ещё что-нибудь – дёрните за шнур, он на нас с Мирадой настроен. Мигом прибежим!
Ещё несколько минут суеты, и Аниса наконец исчезла.
Есения выдохнула, опустила голову на подушку и закрыла глаза, заново переживая события прошедшего дня.
Поездка в храм, побег, обряд, консуммация, явление короля и обвинения мачехи…
Ужас! Но хорошо, что всё уже позади!
Она поёрзала, выбирая наиболее удобное положение, и сама не заметила, как уснула.
Проснулась Есения, как от толчка.
И не сразу поняла, где она, и что с ней происходит.
– Уф, не приснилось, – с облегчением пробормотала себе под нос, когда идентифицировала спальню – это замок Чёрного вдовца, не родное поместье!
То есть насчёт мачехи можно больше не переживать.
Наверное.
Герцогиня села и ещё раз огляделась, прикидывая, что делать дальше. Спать больше не хотелось…
В комнате царили тишина и полумрак – горел лишь один световой шар, самый маленький.
Выбравшись из-под одеяла, девушка прошлёпала босыми ногами по ковру, подошла к окну и сдвинула тяжёлую штору.
Темно. Значит, короткий зимний день сменила долгая ночь. Интересно, какой сейчас час?
И пить хочется.
«Ур-р-р!» – отреагировал желудок, напоминая, что хозяйка в последнее время не часто его баловала нормальными порциями пищи.