Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
Нет, не будет ему счастья! А раз так, для чего терпеть неприятное общество?
– Миледи, – Джонатан отодвинул свой стул и протянул жене руку. – Я провожу вас в ваши покои.
В глазах девушки мелькнула паника, но она быстро взяла себя в руки.
– Да, милорд.
И встала, потупив глаза.
– Леди, лорды, – герцог обратился к гостям, – моя супруга устала, мы покидаем вас. Продолжайте праздновать, слуги позаботятся, чтобы у вас всего доставало. Через три часа я сниму защиту замка, и вы сможете воспользоваться порталами. Полагаю, пятнадцати минут
Гости недружным хором подтвердили, мол, конечно, пятнадцати минут более чем достаточно!
И снова рассыпались поздравлениями и пожеланиями скорейшего зачатия первенца.
Есения не знала, куда девать глаза и руки.
К счастью, его светлость всё решил за них обоих – просто приобнял жену за талию, и через мгновение они очутились в холле хозяйского этажа.
Есения облегчённо выдохнула – Ясноликая, спасибо! У них получилось! Теперь-то вдова отца до неё не доберётся!
Она подняла на мужа взгляд и улыбнулась, собираясь поблагодарить его за поддержку. За то, что защитил от графини и увёл из зала, догадался, как ей некомфортно среди сотен глаз.
Но герцог её радости не разделил.
– На будущее, – ледяной тон мужа мгновенно остудил порыв Есении, – я запрещаю тебе выходить к гостям, буде они здесь появятся. Как ты посмела выставить на всеобщее обозрение наши отношения?! Ступай, – он показал в сторону второго коридора. – И подумай о своём поведении. Пора взрослеть, девочка! Ты больше не сиротка при мачехе, ты – супруга второго по значимости лица в королевстве. Буду тебе крайне признателен, если ты начнёшь вести себя соответственно статусу.
После чего герцог повернулся к оторопевшей жене спиной и ушёл на свою половину, не заметив, как с лица девушки сошла не только улыбка, но и все краски…
Почему-то слова мужа и тон, которым он их высказал, подействовали на Есению, словно ведро ледяной воды в жаркий полдень середины лета.
Девушка словно бы за один миг заледенела изнутри и покрылась инеем снаружи. Во всяком случае, по ощущениям именно это с ней и произошло.
Неизвестно, сколько бы она ещё так простояла, если бы навстречу не выпорхнула донельзя довольная Аниса.
– Миледи, пойдёмте, я вам воду приготовила – с травами! – щебетала служанка, аккуратно, но настойчиво подталкивая хозяйку в сторону входа. – Водичка вас быстро-быстро согреет, и грусть-печаль смоет.
Есения обречённо подчинилась, машинально переставляя ноги.
Ясноликая, как же она устала! И не столько физически, сколько морально.
Эти долгие дни в постоянном напряжении – получится или нет? Как поступить, довериться герцогу или отдаться на милость баронета и мачехи?– вытянули из неё почти все силы. А сегодняшний и вовсе вобрал в себя столько же переживаний, сколько вместили в себя семь или восемь предыдущих. Удивительно, что она ещё на ногах держится…
«Аниса молодец, догадалась – горячая ванна именно то, что нужно! А потом сразу в постель. Накрыться одеялом с головой, спрятаться от жестокого мира, закрыть глаза – и представить, что мне всё только приснилось!
Всё-всё – и мачеха,
Аниса добавила в воду несколько капель драгоценного роденового масла. Того самого, от которого кожа приобретает волшебную бархатистость, а волосы – непередаваемый блеск и нежный, еле уловимый аромат.
– Ох, Аниса, я бы и обычными травами обошлась. Ни к чему тратить такие дорогие ингредиенты, – пожурила служанку новоиспечённая герцогиня.
И тут же сама себя мысленно одёрнула – не важно, что дорого, ведь не она за масло платит. Да и несправедливо – герцог своё уже получил, ей тоже хочется хоть как-то себя побаловать!
Как-никак, сегодня её свадьба – самая важная веха в жизни каждой леди. День, к которому знатных девушек готовят едва не с младенчества, которого они ждут с трепетом и предвкушением! День, когда всё вращается вокруг молодой жены, когда её почитают, поздравляют и желают ей долголетия и плодородия. Когда единственный раз в жизни женщина получает внимания чуточку больше, чем мужчина.
Но несчастливой графине Аманто и того не досталось!
Стоило королю удалиться, и герцог фактически выпроводил молодую жену из пиршественной залы. Не позволил насладиться праздником и в полной мере почувствовать себя невестой.
В принципе, не очень-то и хотелось, брак вынужденный и рассчитывать на какие-то чувства смешно. Тем не менее, масло из драгоценных семян роденового дерева она заслужила!
И Есения упрямо вздёрнула вверх подбородок.
– Помоги снять наряд, – служанке.
– Как это – ни к чему? А брачная ночь? – улыбнулась ей та, проворно работая пальцами над многочисленными пуговками платья госпожи.
– Но… мы же уже, – смутилась Есения.
– Не важно! Наоборот, раз вы теперь замужем, миледи, – ответила служанка, – то должны ухаживать за собой втрое тщательнее. И всегда быть неотразимой – в любое время дня и ночи.
– Зачем? – изумилась герцогиня.
– Когда его светлость зайдёт к вам – например, пожелать добрых снов, вы должны выглядеть так, чтобы он забыл обо всём. Вы должны ослеплять, ведь мужчины, они как дети – их притягивает только яркое, блестящее, неизведанное. Не нужно показывать, что вам грустно или нездоровится – мужчины не любят проблемы. От жены ждут лёгкости, праздника, приятного времяпровождения, а не жалоб и слёз. Улыбайтесь, даже если на душе кошки скребутся – тогда герцог наверняка захочет разделить с вами постель. И ночь.
– Ясноликая, Аниса, откуда ты понабралась такого? – изумилась юная герцогиня и тихо застонала от удовольствия, погрузившись в воду. – Мммм! Как хорошо! Подожди, не хватай мочалку. Я хочу некоторое время просто полежать.
– Так матушка моя говорила. И не она одна – я знаете, на скольких свадьбах была? – довольная, что хозяйка одобрила все её действия, затараторила Аниса. – Пять подружек взамуж проводила! И слышала все наставления матерей невест. Они все одно и то же говорят, так что затвердилось накрепко!