Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
И отправился к себе, решив заняться текущими делами. В голову не пришло, что идиотка вопреки здравому смыслу и на этот раз решит поступить ему наперекор!
К сожалению, не учёл, что для жены слово «нельзя» было сродни красной тряпке для быка. И стоило супругу запереться в кабинете, как дурочка немедленно направилась к выходу из замка.
Как они с конём настолько быстро нашли друг друга, он так и не понял. Трагическое стечение обстоятельств!
В тот момент, когда молодая герцогиня ступила на дорожку парка, с противоположной стороны на эту же
Но смерть Аделаиды принесла не только сожаление о потере молодой жены, но и чувство освобождения.
Впервые за год в замке воцарился покой, слуги перестали шарахаться от любого звука, а он, наконец-то, снова почувствовал себя хозяином собственного дома.
Почти сразу после печального события по королевству пополз слух о незавидной участи жён герцога Гильермо. Мол, неспроста это!
К чести его величества, он эти слухи быстро пресёк, пообещав укоротить слишком длинные языки.
И всё успокоилось.
Внешне.
Но первые же попытки Себастьяна посвататься к очередной невесте, показали, что далеко не все отцы готовы рисковать дочерьми ради удовольствия породниться с самим герцогом Гильермо.
Отказ следовал за отказом.
Сложно представить, но его светлости потребовалось два года, прежде чем он смог получить согласие на следующий брак. На этот раз его невестой стала дочь графа Гарди.
Пухленькая и весёлая леди понравилась жениху, и хоть герцоги обычно не женятся на графинях, он махнул рукой на негласные правила.
Подумаешь, не совсем ровня?! Главное, отец невесты согласен, и сама Эстель не против.
Девушка была мила, весела и радовала взгляд. А её лёгкий нрав обещал не слишком неприятную совместную жизнь.
Год пролетел, как один день. Эстель вела себя безупречно. И когда она забеременела, герцог облегчённо выдохнул – на этот раз он не ошибся с супругой!
Увы...
Уже на следующий день молодая герцогиня утонула, выпав из лодки.
Зачем он повёз её на озеро кататься?!
У женщины внезапно закружилась голова. Вместо того чтобы оставаться на месте, она встала, решив перебраться поближе к супругу, который сидел на вёслах. Покачнулась, и упала за борт, сразу же камнем пойдя на дно.
Оказалось, бедняжка совершенно не умела плавать и как только попала в воду, тут же захлебнулась и потеряла сознание.
Он бросился следом, но когда вытащил свою леди на берег, та уже была бездыханна.
Сколько раз потом он прокручивал в голове события того злополучного дня и ругал себя за небрежность!
Расслабился, не предусмотрел, не уберёг!
Если бы он взял слугу, а сам сидел на корме рядом с женой! Если бы Эстель не стала вставать! Если бы упала через правый, а не левый борт лодки! Если бы они вообще не поехали на эту прогулку!!!
К сожалению, невозможно повернуть время вспять.
Себастьян замкнулся в своём горе и больше года никуда не выезжал.
Но государственные дела и заботы
Там ему не особенно обрадовались.
После несчастного случая с Эстель слухи вспыхнули с новой силой. Дескать, вы заметили, что супруги у милорда не заживаются? Вон, уже третья умерла, не успев подарить герцогу ребёнка. Это неспроста! На нём проклятье, не иначе! Спасайте дочерей и сестёр!
На этот раз король хранил молчание.
Из завидного жениха Себастьян в один миг превратился в пугало для девиц на выданье. Да такое, что стоило ему появиться на любом балу, как незамужние красавицы все, как одна внезапно испытывали головокружение и наотрез отказывались идти танцевать. А то и спешно покидали бал.
В принципе, такое положение его вполне устраивало, но, увы! – слишком долго наслаждаться свободой не вышло.
Король наконец женился!
К счастью монарха и несчастью герцога Гильермо, весьма удачно.
Его величество обожал свою королеву, та отвечала супругу полной взаимностью. И воодушевлённый счастливой семейной жизнью монарх вспомнил о до сих пор неприкаянном и бездетном Себастьяне.
Вспомнил и решил срочно его осчастливить. То бишь, оженить.
И не придумал ничего лучше, как лично сосватать герцогу свою дальнюю родственницу, маркизу ле Кастанди.
Девица оказалась совершенно не во вкусе герцога, что внешне, что по поведению. Высокая и худая, как жердь, с длинным носом и отсутствием приятных мужскому глазу выпуклостей. И такая трепетная лань, что заливалась краской, стоило в ста метрах от неё пройти любому мужчине. В присутствии же жениха девица и вовсе столбенела и не могла двух слов связать.
Предсказуемо, такая девушка не пользовалась популярностью, а её возраст стремительно приближался к возрасту старых дев. Поэтому маркиз почти без колебаний дал согласие на этот брак.
Мнения жениха никто не спрашивал. Король просто в один не самый прекрасный день поставил Себастьяна перед фактом – через два месяца у тебя свадьба.
Отказать сюзерену? Он, герцог ле Рой Гильермо, еще не выжил из ума. Терпение его величества имеет пределы! Тем более что рано или поздно жениться всё равно пришлось бы. Так какая разница, на ком?
Он всё равно больше не ждёт от брака ничего хорошего.
Да, девица непривлекательна и почему-то до трясучки его боится, но смотреть на неё совсем не обязательно. На ночь в спальне достаточно полностью погасить светильники, а днём с женой можно и не пересекаться.
Сыграли свадьбу и...
И идиотка выпала из окна, не дожив даже до консуммации.
Так шарахнулась от супруга, когда он вошёл к ней в спальню, что случайно споткнулась об оттоманку, по инерции пролетела до подоконника, и, рыбкой скользнув по нему, вывалилась наружу. С тех пор он всегда держит окна закрытыми, и терпеть не может разговоры о свадьбах, невестах и браке.