Последыш Древних
Шрифт:
– Веди. – Я кивнул сержанту.
Мы обошли армейские палатки, вышли на небольшой плац, и здесь меня ожидали будущие штурмовики, которых привел молодой корнет. Хотя какой молодой? Мой ровесник, но в глазах офицера было столько веселого задора, что на его фоне я сам себе казался стариком и ветераном. Война началась меньше двух недель назад, а сколько всего произошло. Дер-Вагат. Бои на тракте. Штурм Савасса. Все это не могло не оставить на мне свой отпечаток, и я изменился.
– Корнет Фойер, – представился офицер. – Привел пополнение для первой роты сводного штурмового батальона майора Агликано.
– Дежурный по роте корнет Руговир, – ответил я и спросил его: – Откуда новобранцы?
– Южная Морея, в
– Добро. Расписываться где-нибудь нужно?
– Нет. Документы будут переданы в штаб батальона.
Заложив руки за спину, я прошелся вдоль строя из полусотни воинов. Все обучены, одеты, обуты и снабжены оружием. Лица чистые, каждый боец здоровяк, и настроение у них, судя по всему, бодрое. Это хорошо, значит, воевать станут на совесть. И я ткнул пальцем в загорелого крепыша:
– Ты! Шаг из строя!
Воин выполнил команду, а я двинулся дальше и продолжил отбор. Одного за другим выдергивал новобранцев из строя и, когда набрал одиннадцать человек – именно столько людей не хватало в моем взводе, объявил:
– Отныне вы воины четвертого взвода. Нале-во! Шаго-ом, марш!
Четкий поворот бойцов, и краем глаза я увидел выглядывающего из-за палатки Юссира:
– Сержант! Разместите людей в палатках!
Юссир занялся новобранцами. Амур Шенни возглавил основную колонну, и мы с Фойером остались вдвоем.
– Вам сейчас куда, корнет?
– Мне приказано прибыть в штурмовую роту капитана Рейнера.
– Выходит, будем сослуживцами?
– Наверное.
– Тогда вам направо.
– Благодарю.
Фоейр ушел. Вокруг не было никого, и я, увидев на краю плаца бревно, присел.
Спокойно. Хорошо. Совсем рядом шумел большой лагерь, который через пару дней сдвинется дальше на восток, но меня никто не беспокоил. Значит, можно было насладиться одиночеством и привести в порядок свои мысли.
Итак, война продолжается. За двенадцать дней Великая Морея, ломая сопротивление противника, оккупировала пятую часть Рубайята. Приграничные сражения выиграны, а крепости взяты. Группы диверсантов и партизан отлавливаются и уничтожаются, и средняя скорость продвижения нашей Второй Восточной армии семь-восемь миль в день. А вот наши соседи из Третьей Юго-восточной армии генерала Валента Хамаддино отстают. Они уперлись в болота и мощные укрепрайоны, куда враг стянул большую часть Вольных отрядов, и ведут ожесточенные бои. Дело, конечно, идет, но с трудом, и это сказывается на нас. Передовые части армии князя Айрика вырвались вперед, а это опасно. Слева враждебное королевство Райно, а справа Гейонская равнина, вотчина местных феодалов, многие из которых являются вампирами или продались темным силам. И если противник сможет собрать в кулак достаточно резервов, а затем ударит по нам с флангов, часть армии может быть отрезана от снабжения и окажется в окружении.
Однако на фронте резервов у противников, грызущихся между собой и до сих пор не выбравших главного лидера, немного. Поэтому пока рубайятцы, словно заманивая нас, оставляют заслоны из фанатиков, иногда налетают конными отрядами и отступают к Сайгаре, своей столице. Там собираются все, кто готов против нас воевать, и туда же стягиваются подкрепления из-за рубежа. И кого там только нет. Местное ополчение – смазка для мечей. Дворянские ватаги из Восточного и Северного Рубайята. Отряды северных бродяг и охотников. Стаи вампиров. Прайды гаррид. Несколько некромантов, собирающих, по слухам, армии мертвецов. Рыцари из Райно. Дружинники из Басконды. Баирские наемники. Конные тарримские лучники. Превосходные мечники и секироносцы из Несковии, конечно же гномы. Эльфийские стрелки. И если верить штабистам, бывающим в гостях у брата Роя, в самом скором времени численность вражеской армии перевалит отметку в тридцать пять тысяч воинов, и это не предел. Резервы продолжают подходить. Ну а наш доблестный полководец, сиятельный князь Айрик Раен, наперекор советам генералов Ликантэ и Эрахова, стремится поскорее ввязаться в большое сражение и стать самым великим воителем всех времен и народов. И все это происходит на фоне того, что недружественные соседи постоянно атакуют морейские границы на севере и юге. Провокации заставляют царский Генштаб держать в тылу серьезные силы, и значительных подкреплений мы не получим. Так что, коли прикажет князь нашей армии зарубиться с основными силами врага, то против сорока тысяч у противника мы выставим только двадцать восемь – тридцать. Правда, в победе я не сомневаюсь, но потери у нас могут быть огромными.
Это что касательно войны. А лично у меня все гораздо проще. Выполняю приказы, пока отдыхаю и жду новых видений. Но их нет. Как в Савассе накрыло, так с той поры и ничего. Видений нет, магические знаки не вызываются, мать общаться не желает или не может, и посланца, который должен дать мне разъяснения и ответить на вопросы, не видно. В общем, ничего не происходит, и, наверное, это даже хорошо, потому что можно собраться с силами и провести анализ истории народа Вайда…
После того как часть племени, оставив Ярохора, вернулась к большому порталу и соединилась с брошенными изгоями, наступила зима и на север накатили холода. Людям приходилось бороться за жизнь, и они пошли по самому простому пути. Все вместе беглецы переселились в пещеры, охотились, ловили рыбу и собирали подмороженные ягоды. За счет этого выжили, а весной некоторые женщины родили первых детей. И когда настала теплая пора, народ Вайда стал понемногу расселяться. В долинах строились дома, охотники запасали дичь и дрова, а женщины собирали грибы и выделывали шкуры. Обычное дело. Люди начинали все заново и трудились. Но несколько человек постоянно находились возле портала в иной мир и чего-то ждали. Видимо, они считали, что портал откроется вновь. Однако их ожидание было напрасным. Магические врата оставались закрыты.
Прошел год, а за ним другой и третий. Потом минуло целое десятилетие и еще одно. Портал по-прежнему не открывался, а люди стремительно дичали. На все племя только одна кузница, и запасы металла были скудными. Одежда изо льна и хлопка истрепалась, и ей на смену пришли меха и кожи. Соль находилась далеко, и за ней раз в год уходили караваны. Верховых животных не было, и все делалось вручную. Так что, по-хорошему, народу Вайда следовало бы покинуть суровый север, но люди упрямо продолжали оставаться на месте, и в это же самое время на стенах пещер, в которых проживала половина племени, стали появляться иероглифы. Множество знаков, нарисованных стариками, наносилось на гладкие поверхности, а молодежь их запоминала.
«Вот так люди стали дикарями, и дальше, видимо, ничего интересного уже не будет», – подумал я тогда, но поспешил с выводами.
В один ничем не примечательный летний день к вождю племени, старому воину, продолжавшему караулить магические врата, пришел человек, и он привел своего сына. О чем они разговаривали, я так и не разобрал, а затем парень вскинул вверх ладони, и в воздухе загорелся знак, а портал засветился. Но сил подростку не хватило. Он не смог открыть переход в иной мир и свалился без чувств.
Свершилось! В племени родился чародей, сила которого была похожа на ту, что использовал Ярохор. И для племени это оказалось великой радостью. А когда подросток пришел в себя, его окружили старики, и был долгий разговор. После чего молодой маг стал применять другие знаки.
Знак Зов, а рядом с ним Олень. И к стоянкам племени вышло большое стадо оленей.
Знак Вода и Рыба. И на берег ближайшего озера стали выбрасываться лососи и горбуши.
Знак Металл. И в горах полыхнуло зарево, обозначившее выход на поверхность земли богатой железной руды.