Послесвечение
Шрифт:
— Ты, должно быть, Чарли, — сказала Лотти, и мальчик застенчиво улыбнулся. — Чарли, позволь кое-что тебе сказать, — начала она. — Я определяю, хороший ли человек, по отношению к нему ПиДжея. А тебя он полюбил. Значит, я тоже.
На Крида Лотти посмотрела уже не так тепло. Поднявшись на ноги, он протянул ей руку. На сей раз даже Нина не смогла бы обвинить его в отсутствии манер. Крепко пожав Криду руку, бабушка попятилась и, оценивающе оглядев его, почесала подбородок.
— Слушай, Нина, а он симпатичный, — наконец сказала она.
— Бабушка! — рассмеялась Нина.
— Но в наше время одной красоты
— Умею, мэм.
— Ты нытик? — спросила она, и он покачал головой. — Нет никого хуже нытиков, — бабушка по-прежнему изучала его. Крид не припоминал, чтобы после увольнения из пехоты кто-нибудь так на него смотрел.
— Бабушка, — наконец заговорила Нина, — он спас мне жизнь…
— Почему же ты сразу не сказала? — упрекнула та. — Иди сюда, Крид, — раскрыла она объятия и крепко обняла его. — Спасибо, — прошептала Лотти ему на ухо, прежде чем отпустить.
***
После перекуса бабушка устроила им экскурсию по «ферме». Так она называла свое убежище. На деле оно было куда грандиознее, и как его не называй, Крид остался под впечатлением.
Метрах в пятидесяти от основного дома стояло два амбара, преобразованных в жилье. Возле каждого лежало по гигантской стопке дров. Как оказалось, одним из главных ежедневных дел на ферме была заготовка древесины, чтобы гарантированно хватило на всю зиму. Невдалеке стояло еще несколько простеньких построек, которые, как пояснила Лотти, можно было либо переоборудовать в домики, либо и дальше использовать в качестве хранилищ.
— У меня в подвале были припасы, — рассказывала Лотти. — Но как только дела стали плохи, и пошли слухи о пандемии, мы в несколько заходов съездили в город и скупили все, что смогли увезти. Потом еще раз и еще. Мы разделили припасы — еду, лекарства, предметы первой необходимости и немного одежды — между амбарами и сарайчиками. Так что если в одном из них начнется пожар, мы не потеряем все.
— Умно, — Крида впечатлила ее предусмотрительность, касавшаяся абсолютно всего.
— Позади дома, — указала бабушка, — курятник. У нас около двадцати несушек. Все здоровые. Мы выращиваем зерно. Сейчас конец сезона, и мы собрали почти весь урожай. Кукурузу высушили и измельчили в муку. Но впереди еще поздние посевы вроде брюссельской капусты и пары сортов картофеля. Здесь у нас коптильня, — продолжила Лотти. — Она очень кстати, если на охоте подстрелим кого-нибудь мясистого. Чаще всего нам попадаются олени.
— Вы построили все сами? — изумился Крид. Кем была эта старушка?
— После покупки фермы я нашла нескольких экспертов, пригласила их сюда и заплатила им за обустройство. Они хотели подвести к коптильне электричество, но я настояла на своем. Сказала, что хочу делать все как в былые времена. Лишь потому она сейчас и работает.
— Как вы научились ею пользоваться? — спросила Нина.
— Ах, методом проб и ошибок. Больших ошибок. Сначала мы переварили и сожгли кучу мяса. Теперь поднаторели и накоптили большой запас на зиму, но будем продолжать охотиться и готовить свежее.
— А чего у вас нет? — Крид хотел сделать комплимент и выразить, как хорошо Лотти подготовилась к концу света.
— У нас еще
Надевая цепочку на шею и понимая ее значимость, Крид решил, что ему оказали величайшую честь. Доверили жизни всех этих людей. Конечно, их доверие основывалось на доверии Нины и на том, что он ее спас. Но щедрый дар все равно выбивал из колеи, и Крид не знал почему.
— Это все мелочи, — начала Лотти, обняв Нину и возвращаясь к дому. — Как же я рада, что вы наконец-то здесь. Ты тоже, Крид. И ваш мальчик, Чарли, хоть он и украл у меня собаку!
— Чарли хороший, — отметил Крид, пораженный нежностью, всколыхнувшейся при упоминании ребенка.
— А ты хороший человек, раз спас его. И мою Нину, — сказала Лотти, пока они шли в сгущавшихся сумерках обратно домой.
***
Ужинали они все вместе за обеденным столом в доме бабушки, также известном как главный дом. Катюша и Стэн потушили кролика с морковью и картофелем. Крид так проголодался, что все на кухне наверняка слышали урчание у него в животе. Катюше со Стэном было чуть за тридцать, и Крид с изумлением заметил ее округлившийся живот. Она была беременна и на вопрос Нины ответила, что прибавление ожидается в январе.
После ужина Чарли свернулся на диване с ПиДжеем и через несколько секунд задремал.
— Как вы спите ночами? — спросил Крид. — Как охраняете периметр? Ферма огромна.
— Спим? С пистолетами под подушками, — сообщила Лотти как о чем-то само собой разумеющимся. — И ПиДжей всегда настороже. Он залает, даже если за дверью пробежит мышь. Теперь я хочу найти еще несколько щенков, выдрессировать их и спать спокойно. Раньше забор был электрическим, но сейчас нет. Нужно поискать генератор. Насколько я знаю, в округе было несколько магазинов, владельцы которых давно умерли от вируса. Мы подумываем забрать оттуда генераторы, просто еще не нашли способа. Было бы неплохо на ночь пускать ток, хотя бы пока не укрепим забор.
Крид кивнул и снова подумал, каким поразительным было убежище. Но он чувствовал, что ему здесь не было места. Крид видел, как радовалась Нина в окружении семьи и насколько близка была со своими родными. Он понимал, что она больше в нем не нуждалась.
Конечно, Крид ей нравился. Там, на парковке, она даже призналась ему в любви, и он невыносимо хотел ей ответить. Выражение ее лица в тот момент навечно отпечаталось в его памяти. Увы, то были слова, произнесенные в пылу момента, когда люди не всегда в них уверены.