Послушаем за Глухого

Макбейн Эд

– Мне действительно очень нравится, как вы танцуете. Вы давно здесь работаете?

– Ты – полицейский? – сразу спросила девица.

– Нет, – разыгрывая искреннее удивление, ответил Хейз.

– Тогда кто же ты? Блатной?

– Нет.

– А почему ты ходишь с пистолетом?

У Хейза сперло дыхание. Откашлявшись, он спросил:

– С чего ты взяла?

– Да я знаю. Справа. Я увидела, что у тебя что-то выпирает в том месте, и, когда мы шли к столу, попробовала рукой. Это пистолет.

– Да, ты права, это – пистолет.

– Значит,

ты – полицейский?

– Нет. Но вроде того.

– Да? Тогда кто ты? Частный детектив?

– Я ночной охранник. Работаю на фабрике между Клейн и Шестой улицей.

– Если ты ночной охранник, то что же ты делаешь здесь? Уже ночь давно.

– Я заступаю после двенадцати.

– И ты всегда пьешь, когда идешь на работу?

– Нет.

– А куда ты ездил, когда первый раз уходил из бара? – спросила девица.

– Да ты никак меня заметила? – ухмыльнулся Хейз и подумал, что пора переводить разговор на какую-нибудь сексуальную тему, подальше от опасных вопросов.

– Да, – я заметила тебя, – пожав плечами, ответила девица. – Ты очень крупный парень. И потом, у тебя рыжие волосы, что тоже не часто встретишь. У тебя, случайно, кличка не Рыжик?

– Все зовут меня Хэмп.

– Хэмп? Это от какого же имени?

– Сокращенно от Хэмптона.

– Это твое имя или фамилия?

– Фамилия. Меня зовут Оливер Хэмптон.

– А-а, теперь мне понятно, почему ты предпочел «Хэмп».

– А как тебя зовут?

– А ты что, не видел моей визитной карточки?

– Наверное, не заметил.

– Ронда Спэар.

– Это твое настоящее имя?

– Нет, это сценический псевдоним.

– А как тебя зовут на самом деле?

– А зачем тебе? Будешь звонить мне по ночам и тяжело дышать в трубку?

– Нет, я, конечно, могу позвонить, но вряд ли я буду дышать в трубку.

– Если человек не дышит, то он мертвый, – ответила Ронда.

Улыбнувшись, она допила свой напиток одним глотком и томно произнесла:

– Я бы не отказалась от еще одного двойного бурбона.

– Конечно, – быстро сказал Хейз и, подозвав официанта, заказал еще один бурбон. – И сколько же ты можешь выпить за вечер?

– Ну, десять – двенадцать. Это же кока-кола. А ты – полицейский, и знаешь это не хуже меня.

– Я не полицейский, и я не знал, что это кока-кола, – ответил Хейз.

– Зато я прекрасно вычисляю легавых, – ответила Ронда, а затем, подумав о чем-то своем, внимательно посмотрела Хейзу в глаза. – Что тебе нужно, фараон?

– Немного поговорить, только и всего.

– О чем?

– Зачем ты сказала полицейскому, если я таковым являюсь, что он платит за бурбон, а получает кока-колу?

Ронда игриво дернула плечом.

– А почему бы и нет? Если бы эту забегаловку хотели прикрыть, то легко сделали бы это еще лет десять назад. Все легавые этого участка, включая лейтенанта, находятся на здешнем содержании. Я даже иногда танцую без всяких дурацких наклеек на сиськах, и никто еще меня за это не привлек. Ты, наверное, тоже пришел сюда, – задумчиво сказала она, – чтобы получить свой кусок пирога.

– Я не полицейский, – снова повторил Хейз, – и мне глубоко плевать, даже если ты будешь плясать с голой задницей и при этом вливать в себя бочонок с кока-колой.

Ронда вдруг как-то по-детски рассмеялась. Улыбка преобразила ее лицо и, наверное, сейчас можно было рассмотреть остатки той внешности, которая была у нее в молодости. Но улыбка быстро слетела с губ, и лицо ее стало прежним.

– Спасибо, дорогой, – сказала она подошедшему официанту и затем, подняв бокал, обратилась к Хейзу: – Может быть, ты и не полицейский. И вообще, кому какое дело?

– Поехали, – сказал Хейз, тоже поднимая бокал.

– Поехали.

Они выпили.

– Но если ты не полицейский, то какого черта тебе от меня надо? – не унималась Ронда.

– Ты очень красивая девушка.

– Угу.

– Я думаю, что ты и без меня это знаешь. Ронда почему-то опустила глаза, как бы разглядывая звездочки на сосках.

– Я видел, как ты говорила с одним парнем. Я уверен, он...

– Неужели?

– Да.

– Значит, ты следил за нами?

– Конечно. Я могу побиться об заклад, что вы обсуждали не цены на кока-колу.

– А откуда тебе, собственно, знать, о чем мы говорили?

– Этого я не знаю. Я только хотел сказать, что такая красивая женщина...

– Угу, – снова кивнула Ронда.

– Наверное, у тебя нет отбоя от мужиков, поэтому тебя не должно удивлять и мое внимание к тебе.

– А ты находчивый парень. Но подглядывать нехорошо.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что ты – легавый.

– Послушай, сколько тебе можно повторять...

– Ты – полицейский, – спокойно и уверенно произнесла Ронда. – Я не знаю, что тебе нужно, но мне кажется, что пора с тобой прощаться. Кто бы ты ни был, я чувствую в тебе какую-то опасность.

– Я – ночной охранник, – попробовал настаивать Хейз.

– Да-да, конечно. Тогда я – Мерилин Монро, – сказала Ронда и допила свой напиток. – Ты расплатился с официантом? – И встав из-за стола, она пошла, виляя своей широкой задницей, обтянутой тонкой полоской красных трусиков, которые, казалось, могли на ней лопнуть в любой момент.

Хейз расплатился и вышел на улицу.

Глава 9

Карелла не стал ждать результатов экспертизы кроссовки, найденной им в мусорнике Эллиота. В субботу утром он проверил районные больницы, располагавшиеся поблизости, чтобы выяснить, не обращался ли к ним человек по фамилии Эллиот по поводу разрыва Ахиллесова сухожилия. Карелла, конечно, не собирался обзванивать всех частных хирургов, практикующих в районе. Метод перебора отнимает много времени, а шансы попасть в яблочко очень невелики. Но иногда удача все же улыбается детективам. И в субботу, двадцать четвертого апреля, после звонка во вторую по счету больницу, больницу «Буэновиста», Карелле повезло.