Послушная дочь
Шрифт:
— Из тебя получился бы чертовски хороший следователь. Прямо как в учебнике — выбрать момент и задать неожиданный вопрос, — сообщила она с нарастающим раздражением. — Да не знаю я, почему!!! Видимо, чересчур привередлива. Все еще жду принца.
— Странно. Мы с тобой взрываемся, как ракеты, стоит нам оказаться на расстоянии десяти футов друг от друга.
— У тебя так было со всеми твоими женщинами? — проворчала Силия.
— Интересно, как ты думаешь, сколько у меня было женщин?
— Вообще-то у тебя репутация ловеласа.
—
— Тогда скажи, как на самом деле.
Несколько секунд он заметно колебался.
— Ни с одной женщиной я не чувствовал себя так, как с тобой. Ничего подобного у меня ни с кем не было.
— О! — Силия просияла.
— Значит, ты говоришь, что держишь мужчин на расстоянии только из-за своей разборчивости?
— Ты так переспрашиваешь, как будто не веришь.
— В такое действительно трудно поверить.
— Когда мама умерла, мне было пять лет, но я помню, как они любили друг друга. Только такое же чувство может захватить меня целиком. Мелкие отношения неинтересны.
— Ты хочешь сказать, ты в меня влюбилась? — Джетро замер посреди тротуара.
— Нет, конечно!
— Почему же ты так смотрела на меня там, под вишнями, словно готова была меня съесть?
— Мало ли как я смотрела. Спасать же тебя не пришлось! Называй это как угодно — физиология, гормоны, химические процессы в организме. Вожделение, в конце концов. Но только не любовь!
— Любовь не предусмотрена контрактом, Силия. Это не по моей части.
— Не по моей части! Этого ни у кого из нас и в помине быть не должно. — Она сама не понимала, что ее так расстроило. Хорошо, что полосатые маркизы ресторанных веранд были уже совсем рядом. — Надеюсь, ты зарезервировал столик ближе к внутреннему двору!
Так оно и было. Силия заказала мандаринно-миндальный салат и фирменные блинчики, попробовала отличное вино, которое выбрал Джетро.
— Дай мне посмотреть на этот знаменитый контракт, — сказал он.
Пока он читал, она любовалась великолепной линией подбородка, четким рисунком скул, небрежной прядью на лбу. У него даже уши были соблазнительные! Странно, она никогда не обращала внимания на уши Дэррила. Или Пола.
Когда принесли салаты, Джетро обратился к официанту:
— Извините, не могли бы вы засвидетельствовать наши подписи?
Официант кивнул. Расписавшись внизу листа, Джетро передал ей контракт и золотое перо. У нее внезапно пересохло в горле. Она поставила свою подпись и с волнением наблюдала, как официант пишет свое имя под их загогулинами и как ни в чем не бывало идет к другому столику. Насмешливо глядя ей в лицо, Джетро протянул Силии ее экземпляр.
— Это тебе. Вместе со мной — на время.
— Вот именно — на время.
— Не бойся, я не забуду. Ты мне всегда напомнишь. Он достал из кармана обтянутую бархатом коробочку. — Все-таки я надеюсь, что это тебе понравится.
— Не надо никакого кольца!
— Твой отец удивится, если кольца не будет. — Джетро сжал губы.
— Хорошо. — Ее охватило отчаяние. Если бы не Эллис! — Я верну его тебе, когда все закончится.
— Давай сначала со свадьбой разберемся.
В этот момент Джетро даже отдаленно не был похож на человека, совершающего ритуал помолвки. Казалось, он ее сейчас задушит. Силия неуклюже открыла коробочку, и ее восхищенный возглас заставил обернуться людей за соседним столиком. Это был перстень с камнем — редчайшим желтым бриллиантом, почти янтарного оттенка.
— Какая красота... ты как будто знал, что мне нравится.
— Солнечные блики у тебя в волосах точно такого цвета.
— Это прекрасно, Джетро... спасибо тебе... — прошептала она. Камень сверкал, расплывался перед глазами, слезы застилали их и сжимали горло. Хотелось уронить голову на столик и зареветь. Разве можно выбрать подарок фиктивной невесте с такой прозорливостью?
— Не плачь, Силия, я терпеть не могу, когда плачут.
— Постараюсь, — она вытерла глаза платком.
— Дай мне руку, — тихо сказал он, но, увидев открывшееся запястье, взорвался. — Кто это сделал?
Там были синяки.
— Я наткнулась на Дэррила перед встречей с юристом. Он пытался отговорить меня от свадьбы.
— Ты случайно его встретила?
— Да. — Она не смела поднять глаз.
— Если он еще раз к тебе пристанет, я его шкуру постелю вместо коврика у двери.
— Если бы я не знала обстоятельств нашего знакомства, я бы решила, что ты ревнуешь.
Перстень скользнул ей на палец, стальные глаза сверкнули.
— Ты моя, Силия. Моя. Не забывай об этом.
— Только на три месяца. Ты тоже об этом не забывай.
Он поднес к губам ее руку, перецеловал все пальчики, не отрываясь глядя в глаза. Держать себя в руках становилось все труднее — как унять дрожь от этих прикосновений, справиться с прерывистым дыханием? Ее непреодолимо влекло к этому человеку, и в то же время она боялась его. Власть Джетро над самыми таинственными и сладкими ее чувствами внушала ужас.
— Неужели ты его ни капельки не боишься?
Силия улыбнулась Линди. Они встретились час назад и с первой минуты общались с легкостью старых подружек. Сейчас они сидели за обедом в очаровательном ресторанчике, Силия мазала маслом тост, бриллиант сверкал у нее на пальце.
— Во всяком случае, я никогда ему в этом не признаюсь.
— Для меня он всегда был настоящим старшим братом. Он с детства заботился обо мне, всегда помогал, но ты знаешь, мы очень разные... — Ее симпатичное лицо под темными кудряшками стало тревожным. — Мне кажется, я никогда до конца не понимала его.
Добро пожаловать в клуб непонятливых, подумала Силия. Ей нравилась сестра Джетро — она радовалась будущей свадьбе брата.
— Он сказал, что мама ушла от вашего отца, когда вы были совсем маленькими.