Посредник
Шрифт:
«Ищут. Но кто? Стражники не будут беззвучно подкрадываться. Они у себя дома, и ходят отрядами… и с факелами», — молодой маг осторожно скосил глаза в сторону окна кареты, но отблесков света не заметил. Следующая дверь скрипнула еще ближе.
«Сначала бью, потом спрашиваю, не до вежливости», — согласовал план действий маг. Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец, он уловил движение, и услышал, как тихо открывается дверь соседней кареты. Затем тишина, и он скорее уловил, нежели услышал, как неизвестный положил руку на дверь кареты. В левой руке он держал наготове заклинание
Нападавших было минимум двое. Тот, что открывал дверь, хрипел на полу конюшни. Второй медленно обходил карету. Сразу после нападения Эдвина он повесил над каретой тусклого светляка, который бледным светом освещал несколько метров вокруг. Происходило все также в полной тишине, которую иногда прерывал затихающий хрип убийцы.
На левую руку Эдвин повесил щит, с правой же атаковал противника ледяными иглами. Тот увернулся от части, оставшиеся отскочили от его защиты. Сам убийца сделал неожиданный ход, и вместо заклинаний достал из-за спины компактный арбалет. Момент выстрела Эдвин не увидел, зато боль в районе сердца была ощутимой. Болт отскочил вверх, расцарапал ему лицо от подбородка до глаза, и упал обратно прямо перед ногами молодого мага. Его противник удивленно хмыкнул, отбросил арбалет в сторону, и начал сближаться.
Молодой маг принялся отходить, а на месте, где только что стоял приготовил ядовитую лозу, которая уже не раз его выручала. Внимание убийцы он отвлекал, постоянно того атакуя.
«Почему он не отвечает заклинаниями?», — не мог понять Эдвин. Тот или уворачивался, или принимал все заклинания на свою защиту. Шаг, еще шаг. Противник почти дошел до ловушки. Эдвин усилил натиск. Временно убрал щит с левой руки, и теперь бросал весь свой атакующий арсенал с двух рук. Убийца сделал последний шаг.
Рассвет, птички поют, петухи воют, будто их убивают. Бернард открыл глаза, и наткнулся на Эдвина, мирно сидящего в кресле. Лицо молодого мага заплыло, и с левой стороны было похоже на один сплошной синяк с порезом. Одежда же была испачкана в крови, земле и траве.
— Бурная ночь, — пояснил Эдвин. — Это если вы так спрашиваете взглядом, я честно, вообще вашего выражения лица не понимаю.
Бернард скривился.
— Вот это вы сейчас улыбаетесь? Или наоборот, злитесь? — Эдвина понесло.
— Это мне больно, — сказал помощник посла. — Рассказывайте.
Эдвин рассказал. Не стесняясь в выражениях он рассказал об охране замка, о том, как спрятался в карете, и своей короткой схватке с убийцами. В самой конюшне после произошедшего он опасался находиться, на случай еще желающих от него избавиться.
— И как же вы пробрались обратно? — раздался голос из дверей. Сильный голос, его обладатель привык командовать.
— Ваше… — попытался приподняться на кровати помощник посла, но застонал, и упал обратно.
— Лежи, не до этого, — махнул рукой
— Продолжайте, — сказал тот в ответ. — Как вы пробрались обратно в замок?
— Через дверь для слуг. Она была открыта, — ответил Эдвин. — У вас со стражей…
— Разберусь, — потемнело лицо короля Конрада. — Дальше!
— Пробрался к себе в комнату, которую уже не охраняли, увидел там полный разгром. Раз ее обыскали, и меня не нашли, посчитал, что это место безопасно. Дождался рассвета, и направился сюда. Маги свое лечение закончили, и господин помощник посла был один.
Конрад тяжело вздохнул. Эдвин бы тоже тяжело вздохнул, но после попадания арбалетного болта в его артефактную кольчугу в районе сердца, дышать было больно.
— Я отправлю сюда личную охрану, никуда не выходите.
Король их покинул, и они еще долгую минуту молчали.
— Знаете, — сказал Эдвин. — Я, пожалуй, посплю. Разбудите, когда лекари заглянут.
Не слушая тихих возмущений идущего на поправку посла, он устроился в кресле, и закрыл глаза.
Глава 8
— Что мы имеем? — Бернард все еще был очень слаб, и говорил с небольшими паузами. Улучшения в самочувствии были незначительными, маги жизни давали крайне осторожные прогнозы, и дежурили неподалеку от помощника посла. Сам же помощник посла отмахнулся от рекомендаций побольше отдыхать, и активно, насколько позволяли силы, начал командовать. Ответа он не дождался, и продолжил. — А ничего мы не имеем!
Эдвину показалось, что сказать он хотел совершенно другое, но присутствие личной охраны короля заставляло держать лицо.
Два мага в легких доспехах и с оружием находились в комнате, и отказывались ее покидать, прикрываясь приказом короля. Бернард уговаривал и даже угрожал, но эти ребята были непробиваемы. С терпением, которого у Эдвина отродясь не было, они повторяли одно и то же «не велено». Интуиция даже не подсказывала, а прямо ему говорила: задача этих магов не только охранять. Эдвин был абсолютно уверен — все их разговоры слово в слово будут переданы королю Конраду. Очевидно, понимал это и Бернард, который никаких выводов вслух не делал, планы не описывал, и только сдержанно ругался.
— Эдвин?
— Да? — подошел он к помощнику посла. Тот жестом показал ему наклониться, и начал шептать на ухо.
Охрана напрягла уши и немного придвинулась, но Бернард говорил слишком тихо. Эдвин выслушал указания, кивнул, и направился к выходу.
Задание помощника посла было с одной стороны очень простым — передать просьбу королю Конраду, а с другой — Эдвин не знал, с чего начать. Напрямую к королю его не пропустят, слишком мелкая должность, даже учитывая обстоятельства, и он решил действовать проверенным методом — отловить кого-то из слуг, и идти от начальника к начальнику, пока не дойдет до тех, кто принимает решения. Один раз этот метод сработал, и Эдвин не видел причин, почему он не сработает и сейчас. Все шло хорошо, пока вместо помощника главного дворецкого, в кабинет которого он вошел, не обнаружилась Хлоя.