Постельничий

Элби Ди

— И что, и что?! Что он такого совершил?

— Да! Что умеет?!

— Говорят сам наместник вышел его встречать, а он мимо проехал. Постоял на центральной площади и покинул город.

— На юге видели огромного «пахче». Тоже со всадником. Только он говорят весь красный, панцирь как из кристаллов, а ползёт очень быстро, давя всё, что попадается на пути.

«Я так понимаю, что пахче судя по образам в голове Корейга, это что-то похожее на черепаху. Очень странное всё же у меня восприятие некоторых названий в этом языке. Прямо как в той песенке из мультфильма «Маша и медведь»».

—

Ещё, говорят, есть «кондра» и «элеф». Ходят слухи, что все посланники движутся в столицу нашей империи, чтобы покарать нечестивцев и сбросить власть императора. Но про их деяния по пути почему-то все молчат.

— Ээ, хняга. Наш то вон и идёт вместе с нами и разговаривает. И к бедам прислушивается. А скольким помог. Вот, может, и нашу проблему решит.

— Дасим... вот тот в красном кафтане. Говорил, что сам лично видел, как наш посланник, вместе с толкователем, кочевников на части рвал. Тысячами!

Корейг почувствовал, как мурашки побежали по спине от гордости за самого себя. Он уже давно и забыл, что сразу хотел вернуться в своё стойбище. Ему очень мечталось совершить ещё множество достойных поступков. При этом понимая, что, будучи всего лишь избранным богами, будучи их инструментом, он не станет властителем, и потому особо на это и не надеялся. Да и вообще понимал, что в любой момент его приключения могут прекратиться, ведь у Ониока явна была какая-то цель и достигнув её, конь, скорее всего, покинет его. Зато в будущем посетив кабак в каком-либо городе и сидя в тёмном уголке охотник сможет услышать рассказ о своих подвигах в речах пьяных посетителей, а может и баллады из уст певцов. Он будет знать, что это о нём, но никому не скажет. Не признается. А может, а может у богов на него другие планы. Там будет видно.

На въезде в город, перед воротами, их встречала целая делегация. Защитные стены были заполнены стражниками, которые явно не собирались отражать нападение, а сконцентрировались из-за интереса к неординарному событию. Ведь как реагировать на появление столь необычных путников, никто в поселении толком не знал: то ли падать на колени и молиться, то ли просто радостно встречать, то ли всё же пытаться гнать в шею. Было хорошо слышно, как гудит город от голосов, то затихая в попытке уловить звуки от ворот, то взрываясь гомоном обсуждений происходящего.

В первых рядах встречающих, судя по одежде, были знатные и богатые представители населения. Все они во все глаза рассматривали «коня», лишь изредка бросая взгляды на охотника. Один, скорее всего, глава местной власти, поклонился и после того, как его примеру последовали остальные, произнёс:

— Добро пожаловать в наш славный город. Рады. Просим отведать нашего гостеприимства. Я Сапим. Прошу в мой дом.

Корейг степенно наклонил голову, представился и когда остальные приветствующие расступились, он и его сопровождающие вошли под арку ворот.

«Странно, что никто не спрашивает какого бога представляет посланник. Хотя, скорее всего, они боятся это спрашивать, чтобы не попасть под гнев небожителей, а может они просто знают. Как бы для них это очевидно. Может, того же Зеуса. Но я бы на их месте уточнил».

Все крыши домов по

ходу движения процессии пестрели от любопытствующей детворы и людей постарше, считавших незазорным лазить по строениям и ещё способных это делать.

— Уважаемый Корейг, я бы хотел знать, что за люди сопровождают вас? Мне кажется, некоторых из них я даже когда-то видел. И как нам поступить? Мой дом не вместит такое количество гостей. И что организовать для посланника? — как можно тише спросил Салим.

— О! Всё очень просто уважаемый. Это нануки, которые жили в вашем городе. Я понимаю, что они не самые лучшие соседи, но согласитесь и не самые худшие. И иногда бывают очень даже полезны. У них почти всегда можно занять денег и среди них есть хорошие мастера различных ремёсел, — также тихо и, благодаря большой практике, весьма уверенно, начал отвечать «толкователь воли». Если некоторое время назад он и побаивался бы так разговаривать с властителем, то теперь чувствуя в голове незримую поддержку от Ониока, говорил спокойно и свободно. — В своё время вы изгнали их из города.

— Мы это сделали вынужденно. Был неурожай и народ обвинял в этом их и того чьё имя мы боимся называть. Горожане хотели насильно отдать всех нануков этому демону в услужение. Надеясь таким образом задобрить...

Это была не совсем правда. На самом деле представителям хитрого народца пришлось откупиться, чтобы их не продали в рабство. Но поднимать эту тему сейчас было бы неразумно и потому охотник решил подыграть:

— Да-да. Я и они всё понимаем. И по их рассказам это было бы гораздо хуже смерти. Также и я, и они понимаем, что их собственность, оставленную в городе, уже не вернуть, но в этом нет и необходимости. Нануки согласны поселиться в старом заброшенном квартале. Куда и готовы отправиться сразу, как только получат на то ваше разрешение.

— Конечно, конечно, — обрадованно согласился Салим. — Мы и сами хотели предложить такое решение. Только в дальнейшем проблема опять может всплыть. Народ постоянно ищет на кого бы свалить вину за любые неудачи. А демон он…

— А им я собираюсь заняться после посещения вашего гостеприимного дома. И хотелось бы узнать о вашем местном «самодуре» побольше, а то те сказки, которые мне рассказали мои спутники, не очень внушают доверия. Что же касается Ониока-посланника, то он сам определит для себя место и занятие. Ничего специально для него делать не надо.

— Тогда пусть ваши подзащитные занимают ту область, которую сами для себя выбрали. А когда вы решите вопрос с тем, кто является причиной всех наших бед, мы окончательно определимся и с их судьбой.

Корейг подозвал двух старейшин из рода нануков и рассказал о договорённости с властителем. После чего все последователи свернули на одну из боковых улочек, а по знаку Салима с ними отправилась часть городской стражи. Охотник же вместе с главой и ещё несколькими важными горожанами, придя в самый большой и роскошный дом города, где был уже накрыт стол, продолжили разговор за едой. Ониок при этом, изрядно напугав слуг и работников, завис на высоте двух метров прямо напротив окон и выхода на балкон той комнаты, где расположились собеседники.