Потаенное наслаждение
Шрифт:
— Скажи мне.
— Ничего, — ответила она, так как не знала, какого ответа желает Стефано. — Ничего я не знаю про Повелителей.
В его взгляде промелькнуло раздражение.
— Ложью ты навлечешь на себя неприятности, дорогуша. Попробуем снова. Ты находилась с группой мужчин в Будапеште. Не просто мужчин, а, несомненно, самых жестоких мужчин, что когда—либо видел мир. И все же они не причинили тебе вреда. А раз они так поступили, значит, считают тебя другом.
— Они — монстры, — заявила она, молясь, чтобы именно это он и желал услышать. — Ненавижу их. Я не знаю, зачем они удерживали меня и почему
Слезы вновь наполнили глаза.
Стефано вздохнул.
— Мы держали тебя под действием снотворного, пока не решили, как с тобой поступить. В забытьи, но и в безопасности. Ты отняла у нас сильного воина, Даника, одного из лучших. Нам ужасно не хватает Кевина. Его жена не прекращает рыдать с момента, как я сообщил ей о его кончине; она отказывается от еды и молится о смерти, чтобы воссоединиться с ним. Теперь ты у нас в долгу, согласна?
Как он наверняка и надеялся, его слова вызвали у нее тяжелое чувство вины, что ранило сильнее оков.
— Пожалуйста. Я просто хочу пойти домой. — Не то, чтобы у нее был дом. Она снова рассмеялась, чувствуя себя немного безумной и совершенно разбитой. В шаге от обморока. — Пожалуйста.
Выражение лица Стефано не смягчилось.
— Повелители — Мэддокс, Люциен, Рейес, Сабин, Гидеон, как они себя называют. Мне продолжать? Они демоны, сотворенные на небесах, но являющиеся истинным порождением ада. Это тебе известно?
Она сморгнула, дыхание застряло в легких.
— Д—демоны?
Пару месяцев назад она бы снисходительно закатила глаза. Сейчас же — кивнула. Это многое объясняет. Она видела, как лица ее похитителей трансформировались в костяные маски. Она летала над городом, устроившись в колыбели рук крылатого мужчины. Видела, как удлинялись клыки и заострялись когти. Слышала крики боли и мучений.
Демоны. Из ее снов, как на ее секретных рисунках. Неужели она неким образом знала, еще будучи маленькой девочкой, что жизнь сведет ее в Будапеште с Рейесом и этой шайкой? А позднее с этим человеком? Должны ли были кошмары, которым она всегда противилась, подготовить ее к этому?
— Да. О, да. Ты веришь. Видишь истину. — Пылая ненавистью, Стефано приблизился к ней. Ненависть превратила его из спокойного и дружелюбного мужчины в грозное чудище. — Смерть, разрушение, болезнь — все это демоны. Следы каждого злого проступка, каждой подлости, каждого несчастья ведут к их порогу.
Чем ближе он подходил, тем сильней девушка вжималась в матрас.
— Какое отношение это имеет ко мне?
— Что, никто из твоих близких не умирал? Ничто из твоей собственности не подвергалось разрушению? Никто никогда не обманывал тебя? Болезни никогда не настигали тебя?
— Я…я… — она не знала, что сказать.
— Все еще не убеждена в их вероломстве? Один из этих демонов совратил мою жену. Она была чиста и искренна со мной и никогда не предала бы по своей воле. Но каким—то образом это демонское отродье убедил ее, что она недостойна жить, что должна умереть. Она наложила на себя руки, и я нашел ее висящей в петле, в нашем гараже.
С каждым словом голос его становился резче, на скулах заходили желваки.
Данике
— Соболезную вашей утрате.
Стефано сглотнул, собираясь с духом.
— Эта утрата дала мне цель в жизни — ту, что я разделяю с тысячами других людей по всей земле. В то время как Повелители — тьма, мы — свет, и мы не намерены терпеть то зло, что они несут этому миру. Нашему миру, — добавил он. Прикрыл веки, словно мог ощутить вкус надежды. — Когда мы захватим Повелителей и пленим их зло раз и навсегда, все станет на свои места. Мир будет прекрасен… безопасен. Идеален.
«Пусть он говорит. Отведи его мысли от себя.»
— Почему только захватите? Почему бы не убить их?
Его глаза медленно раскрылись, дымка счастья уже исчезала. Он уставился на нее, пытаясь проникнуть ей в душу. Ощущение было не из приятных.
— Убив их, мы высвободим демонов, что внутри них, и позволим этим гнусным тварям бродить по земле. Нам нужны мужчины и духи, сцепленные воедино. — Он небрежно пожал плечами, однако взгляд стал еще пристальней. — Пока мы не найдем ларец.
— Ларец?
Стараясь выглядеть спокойно, она натянула цепи на руках. Они были все еще слишком тугими, но кожа ее взмокла от пота. Если б только она сумела выскользнуть… она бы смогла…что? Бежать? Демоны преследовали ее семью. Не люди. Будут ли когда—либо ее близкие в безопасности?
— Ларец Пандоры, — произнес Стефано, по—прежнему напряженно глядя на нее.
Глаза полезли из орбит, и она оцепенела. Это что сон? Новый кошмар?
— Вы же шутите?
Ее бабушка любила рассказывать ей истории про Пандору и ее знаменитый ларец.
— Это же миф. Легенда.
Мужчина скрестил руки на груди, натягивая ткань рубашки, тем самым позволяя ей разглядеть рельеф его мускулов. Очевидно, он упражнялся с гирями и оружием, как и Повелители.
— А демоны не ходят по земле, не так ли?
В животе похолодело от страха.
— Я поведаю тебе историю, ты не против? Слушай внимательно.
Он помолчал, ожидая. Она кивнула, надеясь, что именно этого он хотел.
Очевидно, так и было. Он начал:
— Через пару сотен лет после сотворения земли, шайка демонов сбежала их Ада. Это были самые мерзкие существа, которых когда—либо порождали Аид и его брат Люцифер. Они были неуправляемым ожившим кошмаром. В попытке спасти мир, боги использовали кости богини Угнетения, чтобы создать ларец. С большим трудом они сумели изловить демонов и запереть их внутри ларца.
— Я знаю остальное, — прошептала Даника, чувствуя, как живот свело от тошноты.
Стефано изогнул дугою бровь.
— Расскажи мне.
— Боги попросили Пандору охранять ларец.
Он кивнул.
— Да.
— Пандора открыла его, — продолжила девушка, поскольку это была самая известная версия произошедшего. Однако не это ее бабушка рассказывала ей.
— Нет. Эта легенда не правдива, — Стефано провел кончиком пальца по татуировке на запястье. — Пандора была воином, величайшей женщиной—воином всех времен. Ларец был отдан ей на сохранение. Она бы не открыла его, даже под страхом смерти.