Потерянная династия

Николс Кейт

Исташ задал несколько вопросов о моей родине, причине нашего приезда в Кахраш, посоветовал пару мест, которые следовало бы посетить в Хаоне. Казалось, что он просто пытается поддержать светскую беседу. И лишь постоянный изучающий взгляд, в котором был отнюдь не дружеский или романтический интерес, не давал расслабиться. Меня словно пытались прочесть, забраться под эту лживую маску аристократки.

Маркиз откровенно меня пугал. Находиться с ним наедине было невозможно.

— Я бы хотела отдохнуть у фонтана, —

улыбнувшись, произнесла я.

— Я составлю вам компанию. Вдруг снова почувствуете себя плохо.

— Что вы, это необязательно.

— Не могу оставить даму в одиночестве, — ответил мне с той же милейшей, но лживой улыбкой Исташ.

Отказываться и дальше было неправильным. Пришлось согласиться. Мы свернули с широкой дорожки на более узкую и вышли к фонтану.

Он оказался небольшим и красивым, окруженным со всех сторон пышными кустами роз. Несколько каменных скамеек приглашающе сияли в лунном свете. Место для тайных романтических встреч, иначе не назовешь. Правда, укрыться от любопытных глаз полностью все равно бы не вышло. И это, честно сказать, меня в данной ситуации очень обрадовало.

Я присела на бортик фонтана и, сняв перчатку, коснулась пальцами воды. Прохладная.

— Надолго ли вы в Кахраше? — лениво прохаживаясь рядом, поинтересовался Исташ.

— Не думаю. Несмотря на все великолепие вашей столицы, жара сильно изматывает. Мы и так с супругом здесь находимся довольно долго. Думаю, через пару дней покинем Кахраш.

— И куда направитесь?

— В Юманскую империю через Варравию. Хотим успеть на ежегодный фестиваль начала зимы.

Маркиз замолчал, задумчиво наблюдая за моими действиями. Полученная информация ему явно будет полезна. Только купится ли?..

Тут он неожиданно решил присоединиться ко мне. Стянул с правой руки перчатку и, наклонившись, опустил пальцы в воду рядом с моими.

Я вздрогнула. Неприметный перстень на безымянном пальце был мне знаком. Тонкий и серебряный, с изображением орла, держащего змею в клюве. Не было никаких сомнений, что передо мной была фамильная ценность.

— Вы знакомы со знатными домами Хаона? — заметив мой взгляд, спросил Исташ.

Я подняла на него глаза, но ответить не успела.

— Дорогая.

На дорожке, ведущей к бальному залу, появился Райан. Он скользнул пристальным взглядом по нам. Я тут же вытащила руку из воды и поспешила надеть перчатку. Маркиз поступил также, но в его движениях не было и намека на торопливость.

— Граф Гаронж, я полагаю? — обратился он к Райану.

Тот кивнул.

— А вы…

— Исташ Ярх, маркиз Сатрахийский.

Некромант поклонился тому, кто оказался выше него по титулу.

— Вашей супруге стало плохо, и она слегка заблудилась, — пояснил Исташ с легкой иронией в голосе. — Даме не положено находиться на балу в одиночестве.

Я составил ей компанию.

— Моя вина, — кивнул Райан, сверля собеседника взглядом.

— Что же, — маркиз повернулся ко мне, — прошу меня простить. Расскажу о знатных домах в другой раз.

Он чуть поклонился, прощаясь, и я подала ему руку. Теплые губы вновь коснулись ладони. Наши глаза встретились.

— Скоро начнется ужин. Надеюсь, вы не откажете мне в танце после него?

— Конечно, Ваше сиятельство.

Глава 10

— Я с ног сбился в поисках тебя, — произнес Райан, едва мы остались наедине, — а ты милуешься с каким-то маркизом.

— Неужели это ревность? — Я устало опустилась на скамейку.

Ноги подкашивались. Бешено билось сердце в груди и начали дрожать руки. В горле пересохло. Неожиданно стало страшно от накатившего осознания и полученной информации.

Появление Райана избавило меня от компании того, кто однажды уже пытался нас убить.

— Это беспокойство. — Некромант присел передо мной, заглядывая в глаза. Его ладонь накрыла мои руки. — С тобой все в порядке?

Я кивнула и, поддавшись порыву, уткнулась лбом в его плечо.

— Райан, хорошо, что ты пришел. Этот человек… пугает, — шепнула тихо я.

— Еще немного, и мы уйдем отсюда. — Его ладонь успокаивающе и ласково коснулась моей спины. — Зачем ты согласилась на танец?

— Так надо было.

Мы замолчали. Райан гладил меня по спине, я размышляла.

Некоторые кусочки пазла стали собираться в общую картину.

— После ужина и этого танца мы покинем дворец, — сказала я наконец, отстраняясь. — Больше нечего здесь делать. Искомых зульфийцев мы не найдем.

Райан выпрямился и подал мне руку, помогая встать.

— Ты что-то узнала?

— Есть кое-что. — Я сжала его ладонь и поднялась со скамьи. Наши глаза встретились. — Теперь знаю, кто едва нас не убил в том лесу.

Со стороны бального зала послышался мелодичный звон, оповещающий о начале ужина. Хозяева вечера будут потчевать различными блюдами всех гостей, прежде чем те снова вернутся к танцам.

— Кто это был? — помрачнев, спросил он.

— Пойдем. — Я потянула его за собой. — Расскажу позже.

Ужин длился около двух часов. Нас, как и предполагалось, рассадили за столы по шесть человек. Обычно на таких массовых балах близость к королевским особам определялась титулом. Чем ниже твое положение, тем дальше от них. В связи с этим Сэна и Арестей оказались через пару столов от нас, а вот нам «повезло» оказаться в компании подобных себе.

Пожилые граф и графиня Бегхтосские со своей юной дочерью уселись по правую руку от нас. Мы обменялись любезностями, как и подобает в таких случаях.