Потерянная династия

Николс Кейт

Сэна великолепно поддерживала разговоры, умело используя факты из заранее продуманной всеми нами истории аристократической жизни. Я же, улучив удобный момент, отправилась гулять по бальному залу. Прошлась вдоль окон, ведущих на террасу, послушала разговоры соседних стаек гостей, отдохнула на стульях у одной из стен.

«Думаешь, что сможешь здесь найти кого-нибудь из зульфийцев? Это же глупо», — прошелестел в моей голове голос Зульфагара.

«А что ты предлагаешь? Твои дружки сбежали в Хаон, а след ведет

сюда», — ответила я, лениво обмахиваясь веером.

«Я про вашу затею с балом. Это пустая трата времени. Даже если твой ручной песик найдет их, противостоять династии не сможете», — отозвался недовольно маг.

«Это лучше, чем просто сидеть тихо. Или ты передумал и решил навсегда остаться со мной?»

Он лишь шумно вздохнул, явно борясь с желанием сказать в ответ какую-нибудь колкость.

«Ты хочешь потом проникнуть во дворец и все тут изучить. Понимаешь ведь, что если тебя поймают, то могут казнить? А если сбежишь из тюрьмы, то еще создашь проблемы своей стране», — произнес Зульфагар.

«С каких пор тебя это заботит?»

«У нас все еще одно тело на двоих, — хмыкнул он. — Не хочу умирать из-за твоей глупости».

«Тогда не отвлекай, а помогай».

Я, прикрываясь веером, разглядывала кронпринца и его собеседников. Они находились недалеко от меня, но услышать их разговоры, к сожалению, не получалось. Одним из них был уже знакомый мне герцог Саррийский, а вот второго я видела впервые. Мужчина был старше остальных, возможно, даже годился в отцы принцу. Крупный, с небольшим животом и низкого роста. В его образе не было чего-то необычного, но все же внешность запоминающаяся.

К ним подошел еще один, но уже более молодой, и по взаимному приветствию друг друга стало примерно понятно, кто какой титул имеет.

Тот неприметный мужчина обладал среди четверки самым низким титулом. Герцог был вторым по значимости титула после принца Эршаза, а вот подошедший аристократ мог быть кем угодно — маркизом, графом или даже виконтом.

Он склонился к принцу ближе, явно стараясь быть тише.

В этот момент музыка неожиданно стихла.

— … печать призыва больше не работает. Он в этом мире, и есть подозрения… — донесся обрывок разговора, прежде чем помещение снова заполнилось звуками музыкальных инструментов.

Я медленно встала, сделала пару шагов в сторону и смешалась с людским массивом. Прошла по небольшой дуге вокруг привлекших мое внимание мужчин. Они уже не разговаривали, видимо, ожидая решения Его Высочества.

— Буду ждать вас в… — наконец, заговорил принц, но окончание фразы потонуло в заливистом смехе девушек, мимо которых я проходила.

Едва удалось сдержать ругательства, рвущиеся наружу.

Эршаз тут же покинул компанию знати и затерялся в толпе. Остальные последовали его примеру.

Решив, что преследовать наследника престола будет слишком подозрительно,

я решила остановить свой выбор на ком-нибудь другом. Герцог Саррийский знал меня в лицо и в мою возможную ложь вряд ли бы поверил, а тот мужчина с низким титулом, насколько я поняла, вообще не был приглашен на тайную встречу. Оставался лишь аристократ, принесший с собой «дурную» весть Его Высочеству.

Не теряя его из вида, я нашла Сэну в компании незнакомых мне дам.

— Графиня Гаронж, — присела она в скромном реверансе, обратившись ко мне, — ваш супруг потерял вас.

Назвав мой титул, Сэна поступила очень мудро — дала подсказку остальным о статусе и сценарии поведения. Две собеседницы тут же последовали примеру сыщицы, поприветствовав меня реверансом.

Я ответила им тем же, но в более упрощенной форме.

— Позвольте представить вам Аришан и Саршан Торнэ, виконтесс Таршасских.

— Рада знакомству, леди.

Судя по чересчур юным личикам собеседниц Сэны, девушки были не замужем.

— Не буду прерывать вашу беседу. — Я коснулась невесомо локтя подруги. — Пойду поищу его.

Мы все вновь обменялись любезностями, и я покинула их общество. Оглянулась на всякий случай, чтобы убедиться в понятом сыщицей намеке. Та едва уловимо кивнула мне в ответ.

Герцога к тому времени в зале уже не наблюдалось. Я же как раз оказалась недалеко от пустующего трона, когда интересующий меня аристократ скрылся за неприметными дверями.

Не успела сделать и шага в ту сторону, как в голове вновь зазвучал знакомый голос:

«Иди на террасу. Там есть выход в коридор, где он скрылся».

Сомневаться было некогда.

Я оглянулась в очередной раз на Сэну, едва виднеющуюся в толпе разодетых аристократов, попутно хватаясь за веер. Уронить его, как и было задумано, не успела.

Сыщица, словно поняв мой взгляд, опередила. Она вдруг обеспокоенно замерла и часто задышала, обмахиваясь веером. Ее собеседницы засуетились, но помочь не успели. Сэна пошатнулась, а потом и вовсе рухнула в обморок. Бокал выскользнул из ее руки и разбился, создав много шума.

Дамы рядом взволнованно зашептались, кто-то даже вскрикнул от неожиданности. Кавалеры поспешили на помощь. Гости зашумели, заволновались. Стихла музыка.

«Спасибо, Сэна», — мысленно поблагодарила ее я и тенью выскользнула на террасу.

Во время балов прогулки по саду были обычной практикой, и я могла в принципе не усложнять всем жизнь подобными отвлекающими маневрами… Только вот, оказавшись на террасе, я не спустилась на тропинку, ведущую в зеленые заросли и цветущие кусты, а прошла дальше вдоль стены дворца.

«Ну и где этот коридор? Мы ведь уже упустили этого гада!» — недовольно прошипела я.

«Третье окно от тебя приоткрыто. Залезай», — тут же отозвался маг в моей голове.