Поточи свой клинок. Том 1
Шрифт:
— И меня! Меня тоже обыщите ещё раз! — нетерпеливо умоляла Хильда Полудевственница, постукивая рогами по запертой двери темницы. — Ведь я верная служительница богини, совесть моя чиста, мне нечего скрывать, нечего бояться, и я готова нагой предстать пред вами, словно во свете божьего суда, дабы вы убедились в моей честности! Можете даже… ах… так же меня руками… как и Рамми… тут и там… и в мои карманы… О-о-х!..
Слова потонули в отдышке, словно Хильда только что во всю прыть пробежала из одного конца города в другой; она закатила глаза, свесила длинный
Спустя несколько суток заключения незадачливых приключенцев выпустили наружу, но Сокрушителей на несколько часов раньше, чтоб не устроили драку со своими недругами прямо на выходе. На улице приветливо светило солнышко, однако его ласковые лучи не смогли развеять ту мрачность, что тучей расползлась по лицам Спасателей.
— Хильда, ты всё-таки уговорила стражников на очередной обыск, — ухмыльнулась Рамми, когда команда отходила от казематов. — Меня взять не захотели, а с тобой что-то долго в сторожке возились. Часом обет не нарушила там?
— Какие непристойности говоришь! — возмутилась Хильда. — Я по-прежнему чиста!
Лисий Хвост рассмеялась на всю улицу.
— Такими темпами тебя придётся звать не Полудевственницей, а Треть- или Четверть-девственницей!
Хохотнул варвар Брук, но сразу умолк под строгим взором Хильды.
— Мы без гроша в кармане, а вы всё дурацкие шуточки шутите! — взорвалась волшебница Лабдорис. — Нет, всё стало гораздо хуже! Мало того, что нас так долго продержали в этой грязной сырой норе; мало того, что повесили штраф за погром! Так теперь ещё и гильдия наёмников разорвала с нами контракт! Наша репутация безнадёжно испорчена. Подумать только, устроили драку прямо у богадельни! Даже если заключим новый контракт, то кто вообще с нами работать будет после этих историй?!
При каждой гневной реплике арбузные груди бойко раскачивались, словно сердито поддакивая хозяйке.
— Ох-х, великие силы, не так я представляла себе развитие блистательной карьеры волшебницы. Думала, волшебство не постигнуть, только нюхая книжную пыль в библиотеках, да переливая пробирки в мастерской алхимической. Надо своими глазами повидать мир, практиковать боевую стихийную магию в настоящих сражениях и всё такое… Знала бы, до чего это доведёт, осталась бы работать в академии магом-теоретиком.
— Так может уже и нет смысла держаться вместе, а? — тихо промолвил эльф Сидмон Зверолов.
Все уставились на него.
— Какой смысл оставаться на корабле, если он пошёл ко дну? — со вздохом продолжил следопыт. — Нас все знают как Неудачников. Правильно сказала Лабдорис, репутация безнадёжно испорчена. Похоже, как команда мы немногого стоим. Каждый раз попадаем в нелепые ситуации. Каждый раз пробиваем новое дно. И делаем друг другу только хуже…
— Клонишь к тому, что нам надо разойтись? — спросила Лабдорис.
— Да. Влиться в другие команды, — устало говорил следопыт Сидмон. — Или вернуться в академию. Или домой… Прощайте!
Он резко развернулся, и потопал прочь от огорошенных соратников.
— Что, напоследок даже пьянку не закатим? Вот так тупо разойдёмся, словно и не косячили вместе?! Аргх-х, не люблю расставания! — разъярилась воровка Рамми, крича вслед Сидмону. — И особенно холодны прощания в исполнении сраных эльфов! Фу! Ну и катитесь куда подальше! И без вас выживу! Благо знаю, что и как на улицах делается.
Рамми сбежала без оглядки.
Лабдорис пожала руку Хильде, глаза которой увлажнились, приняла её благословение, в ответ пожелала удачи и, махнув Бруку на прощание, ушла.
— Хильда, ты меня тоже бросишь? — жалобно протянул Брук, когда волшебница скрылась.
Грубый варвар стойко переносил мощнейшие удары, порезы и укусы, холод и зной, однако происходящее оказалось для него болезненнее, чем любые раны: вспомнилось, как он остался совсем один после изгнания из племени. Погрустневший Брук так сгорбился, что выглядел уже не как могучий северный воин из гордого племени, а как потерянный мальчишка.
— Ну что ты, Брук, — ласково, но без тени вожделения сказала рогатая Хильда. — Я знаю, что тебе по-прежнему нужно водительство богини. Я с тобой!
Изгнанный из-за обращений в берсерка после случки, Брук скитался по миру, не находя места. Он искал способ избавиться от этого порока, желал не отличаться от соплеменников в достижении боевого ража. Тогда-то и встретил благочестивую Хильду. Сжалившись над варваром-бродягой, она захотела помочь. Жрица научала Брука воздержанию, взращиванию в себе смирения, медитациям. Через это варвар надеялся стать нормальным. Как ни странно, отношения с жрицей переросли в искреннюю дружбу без намёка на плотское влечение.
— Ух-х, я очень рад, что ты со мной, Хильда, — облегчённо выдохнул Брук.
Тем временем эльф Сидмон Зверолов бесцельно слонялся по улицам, вспоминая прошлое.
Он вспоминал, как покинул родное Златолесье, потому что жизнь там казалась скучной: слишком размеренной и предсказуемой. Хотелось повидать мир вдали от эльфийских пущ. Покинув родину, Сидмон сделался наёмником. Но в последний год, как и за последние сутки, эта работа принесла столько разочарований и позора, что эльф затосковал по родине. Городской воздух сделался душным, стены узких улиц словно давили на плечи, раздражал суетящийся и крикливый народ. Захотелось вновь вдохнуть запах древнего хвойного леса, ступать меж деревьев и вслушиваться в пение птиц.
— В бездну всё, — прошептал Сидмон. — Прав был отец, права была матушка, призывая остаться. Пойду домой! Соскучился по сестрёнке. Эх, застыдят меня. Хоть бы героем вернулся, а на деле покажусь как блудный сын…
Только он принял решение, как заметил на краю улицы группу лесных эльфов. Удивлённый следопыт остановился, присматриваясь к сородичам.
Вообще лесные эльфы редко покидали чащобы, пример Сидмона Зверолова был исключением. Но чтобы целая группа лесных эльфов наведалась в город… Причина, подтолкнувшая их к этому, должна быть куда как веской! Вдобавок Сидмон острым эльфийским зрением приметил на плащах символы Златолесья…