Повелитель аномалий
Шрифт:
Через пару часов он добрался до первой точки, которую Аким отметил жирным крестиком. Здесь среди домов, должен был располагаться вход в коммуникационный коллектор. Лезть под землю, конечно, не хотелось, но ради Акима, Виктор решил рискнуть.
– «Вот ведь непоседливый старик, – улыбнулся он. – Ему бы в тёплом кубрике дрыхнуть, да в потолок поплёвывать, а он за приключениями отправился».
Среди деревьев Курбатов нашёл водопроводный колодец, крышка которого оказалась сдвинута.
– Узнаю старика! Всегда оставляет какие-нибудь подсказки.
О том, что Аким всё-таки
Виктор посмотрел вниз и зябко поёжился. Внизу поблескивала вода и копошилась какая-то рыжая мелюзга.
– Тараканы, – прошептал следопыт. – Опять потом одежду придётся перетряхивать.
Он спрыгнул в вязкую вонючую грязь и, сняв автомат с предохранителя огляделся. Судя по всему, в подземельях нечисти водилось не меньше, чем на поверхности земли, но ветераны-охотники по подвалам не болтались, потому ничего и не рассказывали.
– «А жаль, – Виктор сморщился и с сомнением покосился на каракули Акима. – Мне бы не помешали хоть какие-нибудь сведения о местных обитателях».
Стрелки нарисованные стариком указывали на запад. Виктор включил фонарь и, осторожно двинулся по тоннелю.
Кое-где на бетонных сводах он находил белые метки, и это обнадёживало. Значит, старик шёл тем же маршрутом.
– «То, что Аким пропал, ещё не означает, что его нет в живых, – подумал Курбатов. – Он мог повредить ногу или упасть в какую-нибудь шахту…»
Темнота, дурные запахи и подозрительные звуки обострили чувства, и Виктор не мог отделаться от ощущения, что за ним кто-то следит. Это ощущение не пугало, наоборот подстёгивало и вызывало охотничий азарт. Виктор всегда рассчитывал только на собственные силы и держал наготове парочку аргументов для особо рьяных любителей человечины.
– «Пусть только подползут, мигом требуху выпущу».
Через какое-то время он вышел к участку, где тоннель раздваивался, и нужно было выбирать. Он постоял немного у развилки, осмотрел стены и потолок, но подсказку нашёл под ногами. В мутной зелёной жиже лежал пустой баллончик из-под краски, который и указывал направление.
Здесь было сухо, да и предназначение тоннеля говорило само за себя. Ржавую металлическую дверь он обнаружил случайно и если бы не крыса, которая прошмыгнула под ногами, Виктор наверняка прошёл бы мимо.
Высокие своды, металлические рёбра жёсткости и уходящий в непроглядную темень широкий коридор.
Виктор посмотрел на хронометр и с беспокойством огляделся. Уже более часа он блуждал по подземельям, и это сказывалось на настроении.
– «Плохо когда один, – подумал он. – Надо было кого-нибудь в напарники взять».
Судя по всему, до катастрофы здесь располагалось бомбоубежище. Под ногами валялись полусгнившие матрацы, кроватные рамы и другой уже никому не нужный хлам. У стены стояли огромные покрытые мхами и плесенью ящики.
– Не люблю такие места, – прошептал Виктор. – Всегда существует шанс нарваться на какую-нибудь сволочь.
В темноте что-то зашуршало,
– Только без резких движений, – рявкнул он. – Мигом нашпигую свинцом.
Звякнули какие-то железки, приглушённо зашуршал гравий. Виктор повёл фонарём и тут же выхватил из темноты какую-то странную долговязую фигуру. Мутанты и другая нечисть давно не вызывали никаких эмоций, но этот был особенным. Тощее облачённое в лохмотья тело, вытянутый череп, белые, лишённые зрачков глаза. Он стоял в нескольких шагах от Виктора и пожирал пойманную крысу.
– Подними клешни, чтобы я видел! – крикнул Виктор. – Иначе, застрелю…
До слуха донеслось угрожающее рычание. Существо пригнулось к земле и жадно потянуло носом. Оно чувствовало человека и воспринимало его как лакомый кусок, который нужно просто сожрать.
– Значит, слов ты не понимаешь, – проговорил Курбатов. – Поговорим по-другому.
Его палец скользнул по спусковому крючку, но нажать не успел. Мерзкая тварь стремительно метнулась в его сторону и если бы не природная изворотливость, тут бы ему и пришёл конец. Виктор отскочил к стене и, размахнувшись, саданул мутанта прикладом по хребту. В этот удар он вложил всю свою силу и вероятно, столь решительный отпор вызвал у нападавшего страх. Тварь пронзительно заверещала и, громыхая ящиками, убралась прочь.
– Чёрт! – фыркнул Виктор. – Как же он меня напугал.
Он постоял немного у стены, потом подобрал с пола фонарь и осмотрелся по сторонам.
– «Наверняка этот гад прячется где-то недалеко, – подумал он. – Только бы не гнездо. Если здесь обжилась стая выродков, мне точно не отбиться».
Тишину нарушала возня крыс, да капающая со сводов вода конденсата.
Судьба Акима теперь вырисовывалась в мрачных тонах, но следопыт хотел убедиться в своих подозрениях наверняка.
Выждав несколько минут, он осторожно двинулся дальше. Виктор хорошо понимал, что его жизнь полностью зависит от хладнокровия и сноровки. Ведь злобная тварь могла вернуться.
Он прошёл метров десять, когда в свете фонаря заметил проход в другое помещение. Металлическая дверь, срезанная автогеном, валялась на земле, тут же обнаружились стреляные гильзы и остатки армейской амуниции.
Это был большой, укреплённый железными балками зал. Куполообразный свод говорил о высокой прочности сооружения, а разбросанное повсюду оборудование об особом статусе размещённого здесь объекта.
– «Скорее всего, командный центр, – подумал Виктор. – Жаль, мародёры здесь уже побывали».
И вдруг до слуха донёсся тихий едва различимый стон.
Курбатов напрягся и, подсвечивая фонарём, медленно пошёл на звук.
Он был потрясён и раздавлен. В дальнему углу зала, словно туши животных, висели обглоданные человеческие трупы. Среди смрадных останков, он обнаружил и Акима. Старик был жив, но его состояние ужасало.
– Господи! – Прошептал Виктор. – Кто же тебя так разделал?
Аким висел на крюке: обескровленный, бледный, как сама смерть, с оторванными по колено ногами.