Повелитель гномов
Шрифт:
Вернувшись при помощи Балендилина на трон, он дождался, пока послы покинут зал.
Гномы с любопытством поглядывали на незнакомого гнома, стоявшего между близнецами, но не решались заговорить с ним. Все, кроме Бислипура.
Он с угрожающим видом остановился перед Тунгдилом.
— Ты вовсе не один из нас! — с презрением заявил советник. — Возвращайся к Лот-Ионану и позволь гномам самим решать свои дела. Ты нам не нужен. У нас уже есть наследник.
— Наш наследник лучше, — холодно возразил Боендал, становясь впереди своего подопечного. — Ты слышал
Боиндил стал плечом к плечу со своим братом и ухмыльнулся.
— Если ищешь ссоры, Второй, дай мне знать. Я тебя побрею своими топориками, — подмигнул он советнику.
Фыркнув, Бислипур отошел. Двери закрылись, и Андокай с Джеруном остались снаружи.
Махнув рукой, Верховный король подозвал к себе трех гномов. И Гундрабур, и его советник приветливо смотрели на Тунгдила.
— Потерянный сын возвращается к своему народу, — поприветствовал Тунгдила Гундрабур и, поднявшись, опустил ему руку на плечо. — Возблагодарим же Враккаса за то, что он позволил нам найти тебя.
Тунгдил растроганно опустил голову. От напряжения у него пересохло в горле, и он не смог произнести ни слова. Он чувствовал себя грязным и вспотевшим, раны, обработанные Боиндилом, до сих пор болели, а король опустил руку как раз на порез. Да и вообще, нельзя было представать в таком виде перед королем всех племен, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
Гундрабур повернулся к близнецам.
— Вы оправдали славу лучших воинов, которая идет за вами по пятам — похвалил он их. — Примите мою благодарность. Вы свободны, отдохните.
Боиндил опустил взгляд, не желая принимать благодарности короля. После случая в оазисе он постоянно корил себя, ведь без Джеруна наследник трона был бы уже мертв. Мысли об этом были для него тяжким бременем. Вместе с братом он вышел из зала.
— Прежде чем я объясню тебе все, расскажи нам, что произошло с тобой в дороге, — сказал Балендилин.
Тунгдилу удалось взять себя в руки, и он был благодарен советнику за возможность рассказать о своем путешествии. При этом он постепенно успокоился, но все же ощущал себя подавленным в этом монументальном бастионе, среди стен и статуй, созданных руками гномов.
— Прежде чем начать свой рассказ, я хочу попросить вас о том, чтобы Андокай и Джеруну предоставили все необходимое. В пути они оказали мне большую помощь. — Он неосознанно перешел на более возвышенную речь, что, несомненно, было вызвано обстановкой.
Балендилин пообещал ему это, и Тунгдил начал повествование. Он говорил о Лот-Ионане и тех временах, когда он жил с людьми, о задании, которое он выполнял, путешествуя к горе Черное Ярмо и Зеленой Роще, о предательстве Нудином (или Нод'онном) волшебников и всей Потаенной Страны, об охотниках за головами гномов, о таинственных книгах и альвах, пытавшихся их заполучить, о намерении Нод'онна захватить гномье королевство как и остальной известный мир.
Время шло, а гном с раскрасневшимися щеками все говорил и говорил, стараясь ничего не приукрашивать. Лишь один раз он запнулся, но на то была веская причина. Дверь открылась, и три гномки принесли им поесть и выпить. Тунгдил не мог оторвать глаз от созданий, о которых он мечтал долгими ночами и чьей близости он жаждал. Гномки были ниже гномов и у же в плечах. Несмотря на их напоминавшие мантии одежды, можно было заметить, что их тела коренасты. Их круглые лица были покрыты тонким, едва заметным пушком, разросшимся от подбородка вверх к вискам. Пушок был такого же цвета, как и волосы на голове, но он казался мягче и не шел ни в какое сравнение с бородами гномов. Наверняка из-за этого пуха на щеках и появилась легенда о том, что гномки бородаты. Тунгдилу их вид показался весьма привлекательным.
Когда же они скромно, но приветливо улыбнулись ему, его сердце забилось чаще, и лишь когда три гномки вышли из зала, он сумел продолжить рассказ. Гундрабур и Балендилин ничего не сказали по поводу произошедшего, но Однорукий не смог сдержать ухмылки.
Тунгдил завершил свою историю описанием нападения на оазис. Ухватив кружку, из которой пахло пивом, он промочил горло. Почувствовав на языке хмельной вкус крепкого темного напитка, он понял, что готов прямо сейчас обнять пивовара: для этого ему хватило одного глотка. Пиво, которое варили люди, никуда не годилось, так как рецепты гномов были намного лучше. Он сделал еще один большой глоток.
— Да уж, недобрые новости ты привез нам, Тунгдил, — задумчиво сказал Верховный король. — Мы будем честны с тобой, так что пришло теперь время рассказать тебе о Совете племен.
Эту задачу взял на себя советник короля, кратко описавший конфликт в Совете, касавшийся войны с эльфами и самого Тунгдила.
— Твой рассказ лишь подтверждает точку зрения о том, что только единство одолеет Мертвые Земли и их союзников. Единство людей, эльфов и гномов.
Тунгдил вздохнул.
— Этот союз ничего не даст, если мы не разгадаем тайну книг и артефактов, — напомнил он. — Должно быть, есть какое-то средство, которое поможет в борьбе с Нод'онном, и этого средства он боится. Но без Андокай Вспыльчивой и ее знаний у нас связаны руки. От нее зависит все, но она собирается покинуть Потаенную Страну. Без нее мы проиграем Мертвым Землям точно так же, как и другие королевства.
— Мне горько видеть, как быстро ширится Зло, — подавленно пробормотал Гундрабур, закрывая глаза. — Я поговорю с волшебницей и попытаюсь переубедить ее.
Тунгдил ничего не сказал, но он знал, что слова короля ничего не дадут. Волшебница мыслила иначе, чем гномы. Вспомнив об Андокай, он подумал, что ей удалось проникнуть в крепость, а Джерун при этом не снял свой шлем. Он забыл об этом так же, как близнецы и стражи у ворот. Гномы пропустили рыцаря-великана, ни о чем у него не спросив! «Она могла этого добиться только при помощи магии», — подумал он, решив никому об этом не говорить, в первую очередь Боиндилу, ведь тот был наполовину безумен и наверняка в приступе ярости вызвал бы рыцаря на дуэль.