Повелитель гномов
Шрифт:
«Загадка в целом прояснилась.
В этих книгах действительно содержится совет о том, как победить Нод'онна. Но это невозможно. Поэтому я и ушла.
В записях из Внешних Земель идет речь о демонических созданиях, обитающих в месте под названием Пустошь. Они вселяются в людей, наделяя их невероятной силой, и люди становятся одержимыми. После этого человека снедает лишь одно желание — поработить все и уничтожать все доброе, как только представляется такая возможность.
В другой книге говорится об оружии, точнее, о топоре, выкованном „жителями подземелий“. Этот топор позволяет уничтожить демона, вселившегося в человека. Лезвие этого топора сделано из чистейшей, твердейшей стали, крепеж с другой
Ковать такой топор следует в жарчайшем огне, который только можно развести в горне. Имя оружия — Огненный Клинок.
Этим топором нужно убить человека. Лезвие Огненного Клинка проходит сквозь плоть и кости и поражает демона внутри. Все, что сотворил демон, вновь обращается в добро.
Одно предложение я так и не сумела расшифровать, так что все остальное мне неизвестно, а значит, надежда утрачена полностью.
Теперь я понимаю, зачем Нод'онну нужен был мешок с артефактами. Он хотел заполучить эти два полена, так как они сделаны из дерева сигурдации.
В Потаенной Стране сигурдация больше не растет. Ее древесина была слишком твердой и тяжелой, ее нельзя было обрабатывать обычными инструментами. Люди верили, что сами боги заколдовали это дерево, и использовали сигурдацию как дрова для разведения ритуальных костров, так как она обладала интенсивным запахом и давала темно-красное пламя. В конце концов сигурдация перевелась. Однажды я видела одно такое дерево в моем королевстве, но его сожгли на празднике, посвященном Паландиэль, а это было сотни солнечных циклов тому назад.
Даже если бы возможно было выковать это волшебное оружие, никому более не удастся подобраться к Нод'онну столь близко, чтобы убить. Это невозможно. Это лишь мечта. Лишь безумная шутка.
Если гномы достаточно рассудительны, они должны оставить горы и поселиться во Внешних Землях, чтобы обрести там новую родину. Возможно, их примут к себе „жители подземелий“.
Меня же здесь больше ничто не удерживает».
Лишь прочитав письмо несколько раз, Тунгдил понял, что способ уничтожить убийцу Лот-Ионана все-таки есть. «У нас же все есть. У нас даже есть нужное дерево!» Он побежал в комнату Балендилина. Ее заливал свет маленьких ламп, а все ее убранство, как и везде здесь, было тщательнейшим образом вытесано из камня. Искусные мастера выбили из скалы даже кровать и шкафы; казалось, будто сама гора приняла нужную форму, превратившись в комнату советника.
Тунгдил протянул ему письмо волшебницы.
— Существуют записи, в которых речь идет о родне нашего народа по ту сторону гор, — задумчиво пробормотал Балендилин, наткнувшись на словосочетание «жители подземелий». — Очевидно, у тамошних племен больше опыта в отношении Мертвых Земель.
Тунгдил отдал ему лист бумаги.
— Теперь меня уже не удивляет тот факт, что Нод'онн устроил настоящую охоту за этими книгами и мешком. Но он опоздал. Балендилин, теперь мы знаем его уязвимое место! Мы должны сообщить об этом людям в королевствах, чтобы они обрели надежду и сумели продержаться то время, пока мы выкуем Клинок, — с восторгом сказал он. — Войско людей должно задержать его.
Балендилин внимательно прочитал ту часть письма, где шла речь о том, как выковать Огненный Клинок.
— Нам нужны Четвертые, ведь среди них лучшие шлифовальщики алмазов. Наш народ — племя каменотесов, нам не хватает кузнецов.
— Боренгар?
— Верно. Пятые тоже когда-то были мастерами в кузнечном деле, но их больше нет. Девять кланов племени Первых не явились на наш Совет. — Балендилин помрачнел. — И это не единственная проблема. Самый горячий горн, когда-либо существовавший в Потаенной Стране, находился в королевстве Пятых. Он назывался Драконье Дыхание. В нем можно было расплавить самый твердый металл. Но вот уже более тысячи лет там царят Мертвые Земли. — Он закрыл лицо руками. — Волшебница была права. Это невозможно.
— Нет, я не собираюсь сдаваться. Мы соберем Совет. Пускай они решают, — потребовал Тунгдил. — По крайней мере, нам следует съездить к Первым и попросить их о помощи, а потом… — Он помолчал. — Я просмотрю древние свитки, возможно, там я найду что-то, что могло бы нам помочь.
— Что ж, желаю тебе удачи.
Выйдя из комнаты Балендилина, гном отправился в огромный зал, где были собраны знания гномов. Когда волны радости схлынули, Тунгдил вернулся к жестокой реальности — несмотря на новые знания, они практически ничего не могли противопоставить силе Зла.
«Нет, я не сдаюсь». Безнадежность их положения будила в Тунгдиле упрямство.
Со всем упорством и настойчивостью, свойственными его народу, гном взялся за чтение древних записей. Тунгдил поклялся не отступаться от своих намерений до тех пор, пока не найдет какой-либо выход.
Тунгдил усердно носил старые книги, каменные скрижали и пергаментные свитки по коридорам, складывая их на столе, где он затем прорабатывал их в спокойной обстановке.
«Должно быть, Лот-Ионан предчувствовал, что однажды знания потребуются мне». Некоторые записи не выдерживали его прикосновения — листы рвались, ломались или распадались в прах. Тунгдилу больше нравились мраморные скрижали, которые могли просуществовать целую вечность, если их не роняли на землю, конечно.
Прочитав множество строк, он нашел в них подтверждение словам Балендилина. По ту сторону гор действительно существовали гномы, которых называли «подземными жителями». Неизвестно было, создал ли их Враккас, но, очевидно, они были очень похожи на его народ, мастерски владели кузнечным ремеслом и разделяли любовь гномов к жару горнов.
На четвертый день Тунгдил прочитал о тайне кузницы Драконье Дыхание, и его уверенность, которую он хранил до сих пор, пошатнулась.
Когда-то в Серых горах жил великий дракон Бранбаузил. Пятые отобрали у него белое пламя дыхания и зажгли им огонь в горне, а затем убили дракона и заняли его нору. Драконица же Аргамас сбежала от гномов в огненное озеро из жидкой раскаленной лавы глубоко под поверхностью королевства. С тех пор ее уже никто не видел.
С помощью драконьего пламени кузнецам удалось создать в горне жар неведомой до тех пор силы, благодаря которому можно было переплавлять металлы, ранее не поддававшиеся огню. Даже черный тионий, созданный богом Тионом, поддался драконьему пламени, и его сумели сплавить с чистым белым паландием, созданным богиней Паландиэль.
В более поздних записях говорилось о том, что с падением королевства Пятых жар в кузнице погас. Альвы и другие порождения Тиона не умели обращаться со странным белым огнем и погасили его.
Единственной надеждой Тунгдила оставалась самка дракона, которой удалось избежать топоров Пятых. Он хотел забрать у нее дыхание огня, а кроме того, пригласить кузнеца из племени Первых. Только так можно было выковать Огненный Клинок и победить Нод'онна.
— И вновь путешествие, — вздохнул он.
«Сперва нужно обратиться к Первым, а оттуда направиться в павшее королевство Пятых в самом сердце Мертвых Земель. Как же попасть туда?»
Этот вопрос он задал Гундрабуру с Балендилином, встретившись с ними в зале за кружкой пива. Когда он рассказал им о том, что узнал, гномы переглянулись.
— Есть один путь, — сообщил ему Верховный король. — Это тайна, преданная забвению. Мне ее открыл мой предшественник. — Раскурив трубку, он с шумом втянул в себя дым. — Это тайна из славного прошлого нашего народа. В те счастливые дни путешествия не вызывали особых затруднений. Гномы использовали подземные тоннели, проходившие под всей Потаенной Страной и связывавшие королевства друг с другом.
— Тоннели… Так, значит, нас могут не увидеть. Если мы возьмем пони…