Повелитель гномов
Шрифт:
«Что же делать?», — в отчаянии подумал он. Но прежде чем он успел ей что-либо предпринять, она поспешно вышла из комнаты.
— Да уж, сердцеед из меня никудышный, — сказал он сам себе и стал одеваться, погруженный в свои мысли.
Он не знал, к какому племени принадлежит, и это угнетало его. Он был среди своего народа и в то же время оставался самым одиноким гномом в Потаенной Стране. Даже среди людей он чувствовал себя лучше, ведь он ощущал свою связь с Лот-Ионаном и магической школой.
В Синих горах он должен был выдавать себя за представителя Четвертых
Чтобы немного отвлечься, он перечитал письмо покойного мага, стараясь запомнить все подробности своего вымышленного прошлого, чтобы выдержать вопросы Совета. Через время он почувствовал, что не хочет находиться в комнате, и вышел в коридор. В животе у него заурчало.
По пути ему попадались разные гномы. Судя по их внешности и покрытым каменной пылью кожаным передникам, это были рабочие из каменоломен. Они приветливо здоровались с ним, он же кивал в ответ.
По дороге ему встретился гном, пригласивший его на завтрак. Тунгдила это удивило, но, войдя в комнату, он увидел Балендилина и понял, что за завтраком должен получить последние указания перед выступлением на Совете.
— Мы все приготовили. Не волнуйся, — успокоил его советник.
Тунгдил пришел в восторг, увидев каменные украшения в бороде своего собеседника.
— Мы нашли трех гномов из племени Четвертых, которые согласились сказать, что когда-то слышали о потерянном ребенке, — сказал Балендилин. — Учитывая письмо твоего мага, на первое время — достаточно, чтобы это звучало правдоподобно. Ты произнесешь речь…
— Речь? — повторил его слова Тунгдил.
Он смотрел на душистые сыры, колбасы, маринованные грибы и жареный мох. На столе были также ветчина, каша и хлеб, но новость о том, что ему предстоит произносить речь, испортила ему аппетит.
— Ты не должен говорить долго. Опиши свои приключения и расскажи, что ты знаешь о Мертвых Землях. При голосовании ты проиграешь, но это не страшно. После того как Совет выберет Гандогара, мы начнем следующий этап нашего плана, — подмигнул ему Балендилин. — Не переживай.
— Легко сказать «не переживай». — Вздохнув, Тунгдил положил себе на деревянную тарелку всего понемногу.
Он рассказал Балендилину о вторжении Бислипура к нему в комнату и о предложении советника.
— Это в его духе, — Балендилин нисколько не был удивлен. — Ты знаешь, что это значит? Мы на правильном пути. Если этот старый брюзга решил с тобой поговорить, то это добрый знак.
Тунгдил же смотрел на все это иначе. Он прекрасно помнил, что Балендилин рассказывал о покушении на его жизнь, и считал, что Бислипур способен на попытку предпринять нечто подобное и по отношению к нему.
— Кстати, — сказал Однорукий, — волшебница вместе со своим спутником покинула нас.
— Что? — в ужасе переспросил гном. «Она действительно сдалась и без колебаний покинула свою родину!» — Когда она уехала?
— Сегодня утром, сразу после восхода солнца. Мы пропустили ее через мост, так как не было никакой причины ее задерживать. И кроме того… как можно задержать волшебницу?
— Никак.
Тунгдил поцокал языком. Уходя, волшебница лишила его последней надежды на то, что у Нод'онна будет достойный противник. Андокай, вероятно, решила, что не может разгадать загадку книг Горена, и потому предпочла искать себе новый дом, надеясь обнаружить на неизведанных землях магические поля. «И почему не выжили Майра или Лот-Ионан? Они остались бы и стали бы на нашу сторону в борьбе с предателем», — упав духом, подумал он.
— Теперь только ты можешь разгадать истинное значение записей людских ученых, — подбодрил его Балендилин. — Ты можешь пользоваться всеми свитками наших библиотек, если они могут тебе чем-то помочь.
— Будет лучше, если этим займутся ваши ученые, — пробормотал Тунгдил.
Балендилин покачал головой.
— Они не понимают языка волшебников. Никто не знает магов столь хорошо, как ты. — Он с пониманием взглянул на отчаявшегося гнома. — Мы возлагаем на тебя тяжелую ношу, но и благодарность наша будет велика. Мы уже сейчас перед тобой в долгу.
— Я попытаюсь, — отважно ответил он.
Жуя, он рыгнул. Он уже привык к сыру, но его желудок не успел приспособиться к такому количеству грубой пищи. Он запил свой завтрак кислым молоком, куда добавил ложку меда, чтобы подсластить напиток. Кухня гномов ему нравилась.
Оставив Балендилина, он вернулся в свою комнату. На этот раз он не сводил глаз с пола, не отвлекаясь на высеченные на каменных стенах узоры. Тунгдил раздумывал над речью, в которой хотел описать все, что произошло с ним за последние недели.
Осушив кружку темного крепкого пива, Тунгдил отер рот и повернулся к Совету. Они внимательно слушали его, когда он читал письмо Лот-Ионана, пытаясь доказать свое королевское происхождение из клана Четвертых.
Посвященные в тайну гномы из клана Четвертых действительно сказали, что слышали об этой истории раньше. Бислипур же обвинил их во лжи.
Зал загудел.
— Вы наверняка хотите знать, почему я решил заявить о своем праве наследования, — громко сказал Тунгдил. Благодаря пиву ему удалось преодолеть волнение и страх выступления перед представителями гномьих племен. — Да потому, что я знаю об ужасах Мертвых Земель лучше, чем вы. Потому что я понимаю, что речь идет о единстве нашего народа, и мы не должны утратить это единство в глупой войне с длинноухими. Эльфов мало, но они по-прежнему прекрасно сражаются.
— Мы их не боимся! — возбужденно воскликнул Бислипур.
— Ну, значит, будем умирать бесстрашно. Вот только мы все равно умрем, — с нажимом возразил Тунгдил. — Вот уже сотни солнечных циклов они сражаются с могущественными альвами. Вы что, считаете, что мы можем представить для них настоящую угрозу? Эльфы — лучшие лучники Потаенной Страны. Как только мы приблизимся к ним на триста шагов, они просто расстреляют нас.
— Но мы же не собираемся ставить их об этом в известность, — вновь перебил Бислипур.