Повелитель грядущего
Шрифт:
– Я не в обиде, капитан, - перебил Лайвен.
– Так мне и самому спокойнее.
Перед вечерней зарей штурман вынес на корму некий замысловатый инструмент и нацелил его на горизонт.
Когда он поднял глаза, лицо его было мрачным.
– Они догоняют нас, ваша милость, - сказал он, не глядя на Лайвена.
– Они догнали нас на треть по сравнению с утренним расстоянием. Он, хмурясь, сложил свой прибор и удалился, не проговорив больше ни слова.
За ночь неизвестный корабль преодолел еще половину разделяющего их с вечера пространства. Выйдя утром на палубу, Лайвен первым делом бросил взгляд за корму. Белые паруса четко просматривались
Он спустился в каюту капитана и застал того за изучением расстеленной на столе морской карты. Результаты этого исследования видимо не особенно его удовлетворяли, капитан был хмур и покрасневшие глаза его говорили, что лег он вчера поздно, а встал сегодня очень рано.
– Ну вот, ваша милость, - проговорил он, завидев Лайвена.
– Началось то, чего мы и боялись больше всего.
Лайвен поднял брови.
– Правда?
– произнес он недоверчиво.
– А мне казалось, что плавание проходит превосходно.
– Дай бог, что бы все было так, как вы думаете. Этой ночью мы вошли в воды, которые навсегда лишат эти берега хорошей морской торговли.
– Ты преувеличиваешь, капитан. Океан выглядит сегодня на редкость спокойным.
– Нет уж вы поверьте мне, ваша милость, я знаю что говорю. Эти места кишат самыми коварными мелями, какие когда-нибудь встречались морякам. Их нет на картах, потому что вахтенный обнаруживает их только тогда, когда корабль уже скребет днищем по песку. А после этого уже не кому наносить ее на карту, потому что сняться с такой мели невозможно, а помощи ждать не откуда. С первым же отливом судно засасывает в песок, и через несколько часов прилив разбивает его в щепки. Кроме того, эти мели появляются и исчезают каждый год, и нельзя угадать какой рисунок они составляют сегодня. Сейчас лот под нами не достает до дна, а через минуту вперед смотрящий может услышать шум бурунов над очередным сюрпризом. Если такое происходит ночью, остается только молиться, что бы мель не была у нас прямо по курсу. Сегодняшнюю ночь я сам почти целиком простоял на вахте и однажды мы чудом остались целы.
– Гм...
– произнес Лайвен.
– А тут еще кто-то тащится у нас в кильватере...
– Вот именно, - перебил Лайвен, - Об этом я хотел с тобой поговорить...
– А вы видели горизонт впереди, ваша милость?
– продолжал капитан, не слушая его.
– Он весь затянут серостью. Не пройдет и часа, как мы будем плыть в таком тумане, что ночь покажется белым днем.
– Вот как, - проговорил Лайвен, - это интересно...
– видя, что капитан не собирается прерывать свои рассуждения, он резко сказал: - Слушай меня. Ты совершенно верно заметил, что кто-то тащится у нас в кильватере. Так вот, я решил, что пришло время от него избавиться, коль скоро сам он не желает оставить нас в покое.
Капитан посмотрел на Лайвена.
– И, слава богу, - сказал он.
– Давно уже пора. Он мне все глаза за ночь намозолил.
– Пошли, - распорядился Лайвен.
Поднявшись на палубу, он подошел к борту и посмотрел вперед.
Горизонт действительно был покрыт серым непроницаемым покрывалом, так что не понятно было, где кончаются тучи и начинаются белые бурунчики на волнах.
Потом он посмотрел назад. Преследующее судно шло резво, уверено, слегка накренившись по ветру. Над корпусом возвышалась
– Я знал, что глаза не обманывают меня... Мне знакомо это судно, ваша милость. Это "Быстрая звезда". Она стояла в гавани рядом с нами.
– И ты знаешь владельца?
– поинтересовался Лайвен.
– Да, конечно. Как-то мы выпили с ними пару кружек пива, - он опустил трубу и взглянул на Лайвена.
– Это хороший корабль, ваша милость. Он слушается ветра точно так же, как и наш и паруса на нем ставятся такие же. Но корпус сделан на славу. У него корпус быстроходной шхуны, а не морского торговца. То, что он проигрывает в размере трюмов, он наверстывает в скорости. Эта "Быстрая звезда" всегда успевает делать за навигацию на один рейс больше чем мы...
Он вдруг замолчал и посмотрел на Лайвена.
– Но что может заставить их гнаться за вами, ваша милость?
– Я скажу тебе это, - ответил Лайвен.
– Но прежде скажи, точно ли ты уверен, что это именно "Быстрая звезда". Не ошибся ли ты, что именно она стояла рядом с вами в гавани?
Моряк оскорбился.
– Возьмите трубу и прочтите название сами, ваша милость. А что касается гавани, уж поверьте мне на слово, я могу отличить один корабль от другого. А уж этот тем более. Да вы возьмите трубу, и вам самим сразу станет ясно, такой корпус в сочетании с таким парусным вооружении не часто встретишь.
Лайвен не стал брать трубу. Он был уверен, что не понял бы разницы, даже если бы эти паруса были подняты над плотом, и решил поверить капитану на слово, как тот и просил.
– В той гавани был только один человек, который может пожелать догнать меня, - сказал Лайвен.
– И судя по всему, он этого пожелал.
Я говорю о том маге, которого я ранил в день отплытия.
У капитана вытянулось лицо. Он совершенно не был обрадован этим известием и кажется, предпочел бы сейчас нападение всех пиратов, промышляющих на океанских торговых путях.
– И что вы намеренны теперь делать, ваша милость?
– хмуро осведомился он.
Лайвен пристально посмотрел на него, угадывая его настроение.
– Когда мы войдем в туман?
– спросил он вместо ответа.
– На это нам понадобиться около трех часов.
– А когда выйдем из него?
Капитан пожал плечами.
– Один бог знает, ваша милость. Туман может продержаться до самой ночи. К тому времени они будут уже совсем близко, - он кивнул за корму.
– Вот и отлично. Если ты в тумане проведешь корабль мимо мелей, я обещаю, что когда мы выйдем на чистую воду этого судна за нами уже не будет.
Капитан недоверчиво посмотрел на него.
– Хорошо, ваша милость, - сказал он.
– Я не спрашиваю о том, как вы это сделаете...
– И правильно, - прервал его Лайвен.
– Скажи лучше, не найдется ли у тебя на корабле еще одного зеркала?
Тот покачал головой.
– У нас было только одно, ваша милость.
Лайвен кивнул.
– Я так и думал. Ладно, я обойдусь своим. А сейчас оставь меня. И скажи, что бы ни кто не заходил на корму, пока сам не разрешу.
Капитан вытаращил глаза.