Повелитель грядущего
Шрифт:
Лайвен отступил к подножью утеса и сильно сжал рукоятку меча. Он уже знал, кто этот человек, и что бы догадаться об этом не нужно было видеть его лица. Разделаться с "Белой акулой" так метко направленным ударом молнии мог один только он.
Прислонившись спиной к каменному исполину, Лайвен наблюдал, как Владеющий громом спустился с разбитого остова на песок и не торопясь, побрел к утесам. Он двигался вдоль полосы прибоя, и робкие в безветрие волны время от времени докатывались до самых его ног. Он не видел Лайвена, и конечно не искал его. По пути он осматривал обломки вчерашней катастрофы, выброшенные морем на песок. Казалось,
С невозмутимостью стороннего наблюдателя Лайвен следил за своими ощущениями. Больше всего он изумился тому обстоятельству, что эта встреча для него совсем не была неожиданной. У него складывалось странное чувство, что он здесь именно ради этой встречи. Клеймо власти отошло куда-то на второй план, хотя до него была сейчас всего лишь сотня шагов. Было очевидно, что предыдущие стычки являлись только прелюдией к тому, что должно было через несколько минут произойти здесь, на холодном просоленном песчаном пляже где-то на краю света.
Он был абсолютно спокоен, и полностью готов к бою, в исходе которого почти не сомневался. Он просто не мог сейчас проиграть, и возможно осознание этой простой истины принесло так ему необходимую уверенность в себе.
Не снимая руку с меча, он шагнул вперед.
Владеющий громом застыл на месте, когда противник, которого он считал поверженным вышел ему навстречу из-за утеса-клыка. Впрочем, он быстро овладел собой, и так же быстро принял решение о своих дальнейших действиях. Он отскочил на несколько шагов назад и без разговоров выхватил меч.
Лайвен тоже не стал ждать. Здесь не было зрителей, которым надо было что-то объяснять, и меч как будто сам собой вылетел из ножен к нему в руку.
– До смерти одного из нас, - глухо проговорил Владеющий громом, перехватывая рукоятку поудобнее.
– Нет, - сказал Лайвен, - до твоей смерти.
В ответ на эти слова, Владеющий громом с ледяной улыбкой на губах атаковал. Он ринулся вперед, держа меч острием вверх, постепенно переводя его в горизонтальное положение, с расчетом пронзить противника насквозь. Лайвен сделал быстрый шаг в сторону и круговым движением отбил удар. Владеющий громом пробежал по инерции еще несколько шагов и мгновенно развернулся, но во время этого маневра на мгновение их лица оказались слишком близко друг от друга и их глаза встретились. И Лайвен увидел в глазах Владеющего громом вместо ожидаемой ненависти смятение, растерянность и какую-то отчаянную решимость - такие чувства мог бы испытывать человек, внезапно осознавший, что он делает что-то страшное, но по каким-то причинам уже не имеющий возможности отступить...
– Проклятье, - прошептал Лайвен, - вот когда я наконец-то понял тебя. Какое счастье, что еще не слишком поздно...
Противники снова стояли лицом к лицу, готовые продолжить поединок. Последовало несколько обоюдных выпадов, сталь зазвенела о сталь, потом они снова разошлись на шаг.
– Я передумал, - проговорил Лайвен, - Я не буду убивать тебя.
Это все равно, что убить беспомощного старика.
– Ты лжешь!
– ответил Владеющий громом, однако нападать снова не торопился.
– Ты сам ослаб. Тогда в таверне у тебя получалось лучше.
– Может быть, - согласился Лайвен.
– Но у тебя все еще почти не действует правая рука. Я восхищен твоим мужеством, держать
На этот раз Владеющий громом не выдержал. Он ударил первым, но рука его действительно дрожала. Лайвен немного отклонился в сторону, пропустил отточенное лезвие у самого своего бока и, повернув свой меч плашмя, великолепным ударом сверху оглушил своего противника - таким ударом он мог бы раздробить ему череп, не задержи он в последний момент руку. Владеющий громом рухнул на песок как подкошенный.
– Ну вот, - сказал ему Лайвен, опуская оружие.
– Ты ведь до самого конца не верил в это. Но я думаю, это подлечит немного от твоей опасной болезни.
Он воткнул свой меч в песок и немного постоял, размышляя о своих ощущениях. Потом выбросил всю эту муть из головы, подобрал меч Владеющего громом и воткнул рядом со своим. В этот момент он почувствовал, что мерзнет, и ощутил злой морской ветер на своих щеках. Это было удивительно, он хорошо помнил, что провел ночь в тепле, и когда очнулся, не ощущал ни чего подобного. Он посмотрел на утесы, и догадка пришла сама собой.
Так вот оно что, подумал он, чуть ли не с благоговейным трепетом.
Вы были по истине велики, маги прошедшей эры. Вы сделали между этих утесов неизменной температуру, задержали ветер у их подножья, уберегли, наверное, и от дождя и снега. Вы сделали эти утесы вечными, что бы они вечно хранили вашу великую тайну от Мира, который может распоряжаться ей только себе во зло. А я посмел посягнуть на вашу заповедь, возомнив при этом, будто у меня что нибудь получиться...
Лайвен вдруг отчетливо понял, что еще сегодня ему придется изведать на себе силу древней магии, и ему стало жутко. Им просто овладело отчаяние, когда он получил это последнее свидетельство, того, с какой тщательностью продуманы здесь все мелочи и как старательно они выполнены. Если было предусмотрено даже нежелательное влияние климата, то что говорить о защите от непрошеных посетителей.
Честное слово, я готов повернуть назад, подумал Лайвен. Он встряхнул головой и попытался представить все с другой стороны.
Да, конечно, будет трудно. И, наверное, будет не очень приятно узнать о себе какую нибудь новость, которую магический кристалл способен раскопать в глубинах души. Но я, по крайней мере, знаю, что меня ждет. Я готов к этому, готовился весь длинный путь на этот берег, и можно надеяться, что некоторый психологический барьер в этом отношении у меня сломлен. И, кроме того, можно надеться, что я угадал тот свой самый сокровенный подсознательный страх, который должен будет показаться на свет и обратить меня в бегство в предстоящей встрече с древностью.
В этот момент послышался стон, и Лайвен посмотрел вниз. Владеющий громом не открывая глаз, сжал голову руками и застонал снова.
Лайвен положил руки на рукояти мечей и ждал продолжения. По прежнему сжима виски ладонями, Владеющий громом открыл глаза и тот час зажмурился снова, как человек вышедший из темной комнаты и внезапно ослепленный дневным светом. Он протер глаза, снова приоткрыл их и, все еще щурясь, уставился на Лайвена. Потом с выражением полного непонимания происходящего он огляделся, обнаружил, что находится в положении лежа и попытался приподняться. Когда это ему удалось, он снова с низу вверх воззрился на Лайвена. Тот стоял, облокотившись на рукоятки мечей, глядя на него с глубоким сочувствием, слишком хорошо выраженном на лице.