Повелитель игры
Шрифт:
После этого Франк сразу же бросил «Блэкберри» Повелителя игры в мусорный бак. При этом оттуда так пахнуло протухшей картошкой фри, что ему пришлось задержать дыхание. Затем Бэленджер вытащил платок, в который был завернут чип-радиомаяк, извлеченный им из-под собственной кожи. Тут кстати подвернулся бездомный бродяга, толкавший перед собой по тротуару тележку с мешками, набитыми каким-то тряпьем.
— Вот вам двадцать долларов, — сказал Бэленджер. — Купите себе какой-нибудь еды.
— Мне подачки не нужны.
— Все же возьмите. Хотя бы на черный день. — Он сунул
— Ладно. Только узнаю, какой номер мне забронировали в «Шерри-Незерленде».
Подозвав такси, Бэленджер уселся в машину и сказал:
— Аэропорт Тетерборо.
— Не знать такой место, — ответил водитель, голову которого покрывал тюрбан.
— Я тоже не знаю. Где-то в Нью-Джерси.
Водитель пробормотал что-то невнятное.
— Если довезете быстро, заплачу вдвойне.
Мужчина в тюрбане потянулся к рации.
5
Тетерборо относится к числу так называемых вспомогательных аэропортов, предназначенных для того, чтобы снимать часть нагрузки с главных коммерческих аэропортов на определенной территории, предоставляя ангары и взлетно-посадочные полосы для корпоративных и частных воздушных судов. Собственно, этим и исчерпывались знания Бэленджера о данном аэродроме, но за то время, которое заняла двадцатимильная поездка из Манхэттена, он с помощью «Блэкберри» смог выведать гораздо больше.
Прежде всего Франк получил подтверждение своему подозрению об отсутствии регулярных рейсов в Лэндер из аэропортов Кеннеди, Ла Гуардиа или Ньюарк. Нужно сделать пересадку в Чикаго или Денвере, но на самолеты, отправлявшиеся оттуда, не было мест до самого утра. Более того, в Лэндере вообще не имелось взлетно-посадочных полос для крупных самолетов. Ближайшим аэропортом, принимавшим регулярные рейсы крупных авиакомпаний, был Ривертон, находившийся в получасе езды от Лэндера, попасть в который можно было лишь во второй половине дня, а то и вовсе к вечеру. Слишком долго. Так он терял больше половины из оставшихся у него тридцати одного часа. Нет, уже только тридцати.
Так что оставался только один путь.
Уже совсем стемнело, когда такси миновало пункт досмотра. Бэленджер вышел у входа в терминал «Джет авиэйшен», одной из крупнейших компаний, базирующихся в Тетерборо, занимающихся техническим обслуживанием и чартером самолетов. Он протянул водителю деньги с учетом обещанного вознаграждения и направился к пятиэтажному, сияющему огнями корпусу.
Сверкающий интерьер терминала вполне подошел бы и для крупного первоклассного аэропорта.
Из-за стойки вышел благообразный мужчина в строгом костюме и поинтересовался:
— Мистер Бэленджер?
Они обменялись рукопожатием.
— Эрик Грей. Я зафрахтовал самолет по номеру кредитной карточки, который вы мне продиктовали по телефону. Сейчас он заправляется. Чтобы избежать недоразумений, напомню — три тысячи долларов за час.
— Да, мы ведь так и договорились.
Франк ожидал, что начнутся вопросы. С чего, мол, ему вдруг так срочно понадобился
— Мы проверили ваше имя по сводкам служб безопасности. — Эрик улыбнулся. — Рад сообщить, что оно не числится в списках террористов или личностей, замеченных в каких-либо еще противозаконных действиях.
— Приятно слышать. — Бэленджер не без труда заставил себя улыбнуться в ответ.
Миновав стеклянные двери, они вышли на огромное асфальтированное поле, окруженное со всех сторон ангарами.
Эрик указал направо и заявил:
— Вот ваш «Лир-60». — Реактивный самолетик оказался маленьким и изящным. — Уже почти готов к вылету.
— Благодарю вас.
«Блэкберри» зазвонил. За время поездки в аэропорт он оживал несколько раз, но Бэленджер не отвечал. Сейчас Франк остановился на асфальте, ярко освещенном со всех сторон, и вынул смартфон из сумочки, пристегнутой к поясному ремню.
Не желая мешать клиенту, Эрик отступил за дверь терминала.
— Как и тот сайт, на который вы меня направили, я дам вам только минуту, — язвительно произнес Бэленджер.
— Вы сотворили невозможное, куда-то переместились, оставаясь в это же время на одном месте, — ответил голос.
— «Блэкберри» с сюрпризами, который вы мне подсунули, валяется в мусорном баке. Маяк слежения, из-за которого у меня чуть не началось заражение крови, лежит в кармане бродяги, плетущегося по Бродвею.
— Но как же вы сможете быть моим аватарой, если у меня не будет возможности следить за вашими передвижениями? Я хочу знать, где вы находитесь.
— Я тоже хотел бы кое-что узнать. Почему Аманда и я?
— Из-за отеля «Парагон».
— Вы сочли, что мы недостаточно страдали, и решили дать нам возможность вновь пощекотать себе нервы?
— Мне требовались люди, достойные участия в игре, на деле подтвердившие свою способность выживать. Вы с Амандой очень сильны, обладаете большими внутренними ресурсами. Без вас прототипу «Старьевщика» не удастся добиться успеха.
— Какому еще прототипу? Боже правый, только не говорите мне, будто считаете, что эту штуку можно запатентовать!
— В тысяча девятьсот семьдесят шестом году уже существовала аркадная игра под названием «Death Race (Смертельные гонки)». Геймеры ехали по населенному призраками кладбищу. На дороге то и дело возникали фигуры. Подразумевалось, что это привидения, их нужно было сшибать. При удачном наезде на экране появлялся крест, а геймер получал дополнительные очки. Какая-то женщина застала своего сына за этой игрой и была так потрясена, что развернула кампанию против насилия в видеоиграх. «Шестьдесят минут» и другие ведущие программы новостей поддержали шумиху. Власти разных штатов принялись издавать законы об ограничениях на видеоигры. Все это лишь из-за того, что на экране какие-то фигурки, имеющие сходство с человеком, превращались в кресты! Каков же результат? Популярность видеоигр только увеличилась.