Повелитель игры
Шрифт:
Ортега внимательно рассмотрел снимок и поинтересовался:
— Какого она роста?
— Пять футов шесть дюймов. Сто двадцать фунтов.
У Бэленджера перехватило горло. Когда он вытащил ее из отеля «Парагон», она была измождена. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить ее начать есть как следует и вновь набрать вес, обычный для здоровой молодой женщины.
— Цвет глаз? По фотографии трудно сказать.
— Голубые, прозрачные. Будто светятся.
— Волосы? Можно ли сказать, что они соломенного цвета?
Бэленджер кивнул. Его обуревали нахлынувшие чувства. Он рассматривал лицо, весело улыбавшееся с фотографии, и не мог оторваться.
— Я должен кое-что вам рассказать, — заявил Бэленджер.
— Если вы так считаете…
— Такое со мною уже было.
— Не понимаю.
— Моя жена тоже исчезла.
Изумленное выражение на лице Ортеги не мог скрыть даже полумрак подвала.
— Она была очень похожа на Аманду. — Подвальная сырость, казалось, пропитала Бэленджера насквозь, и он уже не мог сдержать дрожи. — Ведь когда шеф Кокрэн звонил вам, он упомянул об отеле «Парагон», верно?
Ортега хмуро кивнул.
— Я отыскал свою жену в том отеле. Мертвую.
От нахлынувших воспоминаний у Бэленджера похолодели руки и ноги. От волнения он дышал так часто и глубоко, что голова закружилась.
— Там же я нашел и Аманду.
Хмурый взгляд Ортеги сделался еще тяжелее.
— Внешнее сходство не случайно. — Бэленджер понимал, что говорит слишком быстро, но ничего не мог с собою поделать. — Мы знаем, кто похитил мою жену. Тот же самый человек, который год назад сделал это с Амандой. Он был помешан на молодых светловолосых голубоглазых женщинах с одним типом лица. Я мог бы предположить, что это его рук дело, если бы не видел собственными глазами, как Аманда размозжила ему голову деревяшкой. Когда та сломалась, она острым обломком проткнула горло подонку. Он до сих пор иногда является мне в кошмарах, но вчерашнюю штуку устроить никак не мог. — Бэленджер тревожно оглянулся на Кокрэна, ища поддержки.
— Это точно. Кроме как в ночных кошмарах он являться не может, — подтвердил тот. — Я видел труп на берегу и в морге при вскрытии, а потом еще и говорил с человеком, который лично отправил его в печь крематория.
Наступило молчание, потом в тишине подвала гулко прозвучал исполненный боли голос Бэленджера:
— Какой же мерзавец мог затеять все это во второй раз?
Второй уровень
Добро пожаловать в «Старьевщик» [2]
2
Эта игра придумана автором по аналогии с популярной в Америке игрой «Scavenger Hunt (Охота на мусор)». (Прим. ред.)
1
— Но перед началом церемонии кто-то украл капсулу из оставленного без охраны фургона, — гудел мужской голос.
Аманде казалось, будто она всплывает со дна глубокого бассейна.
— Вторая из наиболее интересных разыскиваемых капсул находится в Массачусетском технологическом институте.
Аманда достигла поверхности.
— В тысяча девятьсот тридцать девятом году инженеры МТИ запечатали некоторое количество различных предметов в контейнер и заложили его под большим циклотроном, который монтировали. Циклотрон впоследствии вывели из эксплуатации,
Она открыла глаза.
— О ней могли забыть совсем. После того как здание снесли, никто не знал…
Аманда осознала, что лежит на кровати.
— Каким образом извлечь ее из-под восемнадцатитонного щита.
Ее подташнивало будто с похмелья. В голове пульсировала боль. Но ритм этой пульсации никак не совпадал с резким прерывистым сердцебиением.
— Третья — это капсула «МЭШ». [3]
Аманда собралась с силами, рывком села, подумала о том, где сейчас Франк, сдержала готовый вырваться стон и обвела взглядом комнату. Деревянные балки под потолком, сложенный из камня камин, бревенчатые стены, дощатый пол. От вливавшегося в окно солнечного света стало больно глазам. Вдали она разглядела зубчатую цепь гор со снежными вершинами и испугалась, что сошла с ума.
3
МЭШ (англ. M*A*S*H* — Mobil Army Surgial Hospital) — американский телесериал по мотивам романа Ричарда Хукера «МЭШ: Роман о трех армейских докторах». Выходил в эфир на канале Си-би-эс с 1972 по 1983 год. В российском прокате «МЭШ» или «Чертова служба в госпитале МЭШ». (Прим. ред.)
— В тысяча девятьсот восемьдесят третьем году актеры, снимавшиеся в популярном телесериале «МЭШ», сложили костюмы, предметы реквизита и многое другое в капсулу, которую зарыли на территории киностудии «XX век Фокс». — Голос был мужским и шел, казалось, со всех сторон. — Но за годы, прошедшие с тех пор, студия так сильно изменилась, что никто не в состоянии определить местонахождение капсулы. Возможно, она лежит под отелем, выстроенным на участке, некогда принадлежавшем киностудии.
Аманда сползла с кровати. Она сообразила, что голос доносится из динамиков, скрытых в потолке и стенах.
— Четвертая — краеугольный камень Джорджа Вашингтона. Во время масонского обряда в тысяча семьсот девяносто третьем году он лично руководил закладкой капсулы времени в краеугольный камень первоначального здания Капитолия.
Аманда оглядела себя. На ней были те же самые джинсы, белая блузка и серый блейзер, которые она надела перед тем, как выйти из дома. Заставив себя собраться с мыслями, она поняла, что находилась в отключке довольно долго. Но боли в переполненном мочевом пузыре не ощущалось, а это означало, что наркотик, который ей дали, оказывал то же действие, что и дурь, используемая для так называемого дружеского изнасилования: заставлял выполнять приказы. Кто-то отвел Аманду в уборную, спустил с нее джинсы и велел помочиться.
— Капитолий с тех пор настолько сильно разросся, что место, где находились угловые камни первого строения, установить невозможно, и содержимое этой капсулы остается неизвестным.
Ее руки и ноги тряслись. В желудке словно застрял камень. Она была перепугана ничуть не меньше, чем год назад, когда очнулась в заброшенном отеле «Парагон». Даже сильнее.
«Опять, — думала она. — Боже мой, снова то же самое!»
— Пятая — капсула компании «Граммофон». В тысяча девятьсот седьмом году сотрудники фирмы поместили множество пластинок в капсулу времени, заложенную под угловой камень новой фабрики, которая строилась в английском графстве Мидлсекс.