Повелитель крыс
Шрифт:
Локомотив домчался до той точки, где кончались рельсы… и пропал. За ним пропал первый вагон. Второй…
Настала очередь того вагона, на крыше которого стоял Григорий.
Григорий проснулся, чуть не задохнувшись, еле сумев сдержать крик ужаса и поняв, что ему в конце концов удалось сбежать из страшного сна.
Сна? Нет, то был кошмар, страшнее которого и придумать было нельзя. Если бы он не очнулся сейчас, неизвестно, очнулся ли бы он вообще когда-нибудь.
Он оперся рукой о противоположное сиденье, чтобы не потерять равновесие, и тут же понял, что сиденье пусто и что это значит.
Выпучив глаза, Григорий
Пока Григорий осознавал весь ужас случившегося, поезд замедлил ход. Григорий нахмурился. Согласно расписанию, никаких станций еще не должно было встретиться на пути. До ближайшей оставалось еще полчаса. Николау выглянул в окно.
Поезд подъезжал к вокзалу, который Григорий узнал бы даже в темноте. Вокзал Юнион.
Он вернулся в Чикаго.
XX
Григорий поспешно вышел из вагона. Шум толпы, сновавшей по вокзалу, сливался с назойливыми звуками современной музыки, лившейся из множества динамиков. Николау попробовал сделать так, чтобы музыка умолкла, но это у него не получилось. Тогда смуглокожий маг подумал, не устроить ли короткое замыкание в электрических цепях, включавших динамики…
Но вовремя себя одернул. Музыка… Он печально усмехнулся, поняв, насколько изнурен, если не додумался до этого раньше. Ведь он мог мысленно слушать какую угодно музыку, «заводить» ее у себя в голове — такую музыку, какая принесла бы ему успокоение, дабы он мог на ее фоне без помех размышлять о чем угодно.
Мелодия Ференца Листа мгновенно прогнала надоедливые звуки попсы. Григорий начал успокаиваться. Совсем избавиться от волнения и страхов он, конечно, не мог, но классическая музыка позволяла ему думать о чем угодно, невзирая ни на что. Он вдохнул поглубже и продолжил путь к ближайшему выходу.
Оказалось, что уже поздний вечер — почти ночь. Там, в страшном сне было разве что чуть-чуть темнее, чем сейчас в Чикаго. Означало это что-нибудь или нет — этого Григорий не знал, но, когда речь шла о Фроствинге, не следовало ничего сбрасывать со счетов. А если так, стало быть, время было на исходе. Добраться до дома побыстрее можно было единственным путем — телепортироваться туда, но сейчас это было Григорию не под силу. Он слишком устал.
«Ты не изменился, Фроствинг, ты все так же верен себе, — думал Николау. — И зачем тебе только понадобилось заставлять меня бегать по кругу? Только для того, чтобы лишний раз позабавиться? Почему ты не забрал меня вместе с ней?»
Почему грифон хотел, чтобы Григорий оказался в доме позже Терезы? Какая ему разница?
Разум Григория бился над поисками ответов на эти вопросы, но он уже направился к краю тротуара, чтобы поймать такси. Пусть путь на такси получится более долгим, но более быстрого транспортного средства Григорий сейчас себе позволить не мог. Оставалось только надеяться на то, что насчет заката в страшном сне он ошибся. А если нет, значит, он прибудет слишком поздно для того, чтобы спасти Терезу.
Этому нельзя было позволить случиться.
Но только Николау успел поднять руку, чтобы остановить машину, как вдруг заметил на противоположной стороне улицы кондитерский магазин. Свет в нем еще горел, но вроде бы магазин собирались закрывать. В этом районе магазины закрывались довольно рано.
Машина,
Собрав все силы, Григорий оказался на другой стороне улицы.
Пожилая негритянка в аккуратном, но несколько поношенном пальто открыла дверь и тут же повернулась к Григорию спиной. В руке она держала связку ключей.
— Прошу прощения… Извините, что беспокою вас так поздно, — обратился к ней Николау. — Но… мне совершенно необходимо кое-что купить.
— Закрыто уже. Завтра заходи, парень, — проворчала женщина, обернувшись и оглядев непрезентабельно выглядевшего незнакомца с ног до головы. Да, что и говорить, вид у Григория сейчас был такой, словно он пару суток отсыпался под скамейкой в парке.
Он вытащил из кармана деньги, одновременно осторожно прикоснувшись к сознанию продавщицы.
— Прошу вас. Мне очень важно сделать кое-какие покупки. Я готов заплатить вам за причиненное беспокойство…
А несколько минут спустя на тротуаре напротив ворот загадочного дома материализовался совсем другой Григорий Николау. Правда, подкрепился он такими продуктами, от которых большинству простых смертных сделалось бы дурно — настолько много в них было сахара.
Григорий не помнил, когда в последний раз он был настолько силен и готов к сражению, но при всем том сдержался и проходить сквозь ворота не стал. Одним из побочных действий его сахарной диеты являлось то, что после заправки калориями он становился крайне самонадеянным, а этого Григорию себе сейчас ни в коем случае нельзя было позволять. Как правило, он съедал порцию сладостей более или менее размеренно, а сегодня проглотил с такой скоростью, что у продавщицы глаза на лоб полезли.
Она, конечно, забудет об этом случае — в памяти у нее останется лишь поздний покупатель, который приобрел немыслимое количество шоколадок, чем сделал ей небывалую дневную выручку, да еще и чаевых отвалил, дабы расплатиться за то, что ей пришлось задержаться после закрытия магазина.
В ушах у Григория звучала восьмая симфония Антона Брукнера, а он разглядывал проклятый особняк. К этой симфонии отношение у Николау было особенное. В звучании ее было нечто героическое, отчего ему казалось, что он — бравый полководец, а следом за ним марширует огромное войско. Он мог бы «завести» в уме четвертую или седьмую симфонию, но это было бы не одно и то же. Григорий знал единственное: перед битвой с таким врагом восьмая симфония годилась как нельзя лучше.
Небо стало уже почти такого же цвета, как в его жутком сне. Медлить было нельзя. Пора было входить.
Как сделать это без того, чтобы не растревожить сидевшего на арке ворот стража — грифона, Григорий не представлял, но, если и была хоть малейшая возможность пробраться внутрь бесшумно, он хотел бы ею воспользоваться. Надежда была невелика, и все же… вдруг бы ему удалось застигнуть своих недругов врасплох.
А потом он устремил взгляд на ворота и обнаружил, что с того момента, когда он видел их в последний раз, кое что изменилось.