Повелитель страхов

Капитонов Николай

Снова быстрый темп, до самой темноты. Илина шла, не останавливаясь до тех пор, пока стало трудно различать дорогу. Ноги гудели, словно налитые свинцом. Все тело наполнено усталостью. Лишь остановившись, я понял, что переход нам дался очень нелегко. Еще несколько дней такого темпа вымотают нас до предела.

Поужинав припасами из сумки, му принялись укладываться спать. Сделали лежанку из веток, постелили тонкое покрывало, второе было в качестве одеяла. Костер не разводили. На улице тепло. Зверей дух леса отпугнет.

Конечно, ведьмочка оказалась снова

в моих руках. На этот раз она не отказалась от продолжения. Как и в прошлую ночь, она заснула в моих объятьях. Я тоже отключился вслед за ней. Усталость, накопившаяся за день, требовала отдыха. Сон, как известно — лучший отдых.

Весь следующий день мы шли быстрым шагом по лесу. Было только одно изменение, я шел первым. Оказалось, что тропа сама ведет нас в нужную сторону. От меня требовалось идти прямо, остальное обеспечивал дух леса. Как объяснила ведьмочка, я могу просто развернуться на сто восемьдесят градусов и по — прежнему пойду в нужном направлении. Правда произойдет это не сразу, а шагов через триста, но я снова буду двигаться в нужном направлении. Сбиться с тропы невозможно, можно лишь сознательно замедлить движение. Пока ничего менять мы не собирались, поэтому двигались быстро вперед. Сегодня усталость накатила даже больше чем вчера. К вечеру мы просто валились с ног от усталости. Естественно на небольшие любовные утехи, крохи сил откуда-то набрались.

Третий день был повторением двух предыдущих. Только теперь по лесу шагать стало легче. Организм подстроился под новый ритм жизни. К вечеру Илина умудрилась отловить зайца. Не знаю, как, но она это сделала. Я попытался ее расспросить, но она лишь посмеялась, сказав, что ведьме обмануть зверя ничего не стоит. Остановились на ночлег мы возле небольшого ручейка. Илина быстро разделала зайцы. Я насобирал веток. Девушка развела огонь. Пользоваться кресалом я не умел, поэтому огонь разводила девушка. Ничего сложного в процессе не оказалось. Думаю, что в следующий раз смогу сам справиться. Зайчатину ведьмочка натерла какими-то специями, подержав десять минут, принялась жарить, как шашлык. Мясо, нанизанное на прутики, я жарить умел, поэтому присоединился к процессу. В четыре руки мы жарили зайца на углях.

— Ты с духом леса постоянно общаешься? — спросил я подругу.

— Да регулярно. Он наше жилище укрывает, мы ему по мелочи помогаем.

— Я имел в виду сейчас, пока мы идем.

— Нет. Он тебя боится.

— Почему?

— Это ты мне скажи почему?

— Я не знаю.

— Иркат, если ты не хочешь, можешь не говорить. Только не ври, что не знаешь. Ты знаешь, — уверенно заявила ведьма.

— Я даже не чувствую духа леса, как я могу знать, почему он меня боится?

— Ты знаешь, или догадываешься.

— Я могу лишь подозревать, что он испугался потому, что я сцепился с вашим водяным. Только не стоило ему нападать на меня. В этом, кстати, ты виновата.

— Про тебя я ему не успела сказать.

— Жалеешь?

— Дурак, — надула губки ведьмочка. Она и так красавица, сейчас ее лицо стало совсем милым. Жалко руки заняты прутиками с мясом. Ужин

бросать никак нельзя. Я не стал продолжать разговор. Мне совсем не хотелось рассказывать девушке, что я могу питаться страхом. Лучше молча жарить мясо.

Даже после ужина Илина продолжала на меня дуться, но быстро оттаяла под моими ласками. Ночь прошла по знакомому сценарию. Утром между нами вновь был мир и дружба. Про любовь я старался не думать. Нам было хорошо вместе, на большее никто не замахивался. Мы оба знали, что нам придется расстаться. Не знай я об этом факте, может и влюбился бы, хотя вряд ли. Не то возраст — внутренний.

На четвертый день ближе к полудню, ведьмочка остановила меня.

— Иркат, дух говорит, что до разбойников два часа ходьбы.

— Он знает, где начинается магическая сигналка?

— Знает. Он меня предупредит. Мы подошли со стороны болота, отсюда никого не ждут.

Не знаю, как дух это делает, но мы стояли на обычной земле. Никаких следов болота. Может болото впереди, но я уверен, что мы подойдем туда по обычному лесу.

Дальше мы продвигались вперед обычным шагом. Пока я ничего не замечал необычного. Примерно через час мы приблизились к условной границе.

— Дух говорит, что впереди магические охранные линии.

— Спроси, он сможет со мной общаться напрямую?

— Он боится.

— Если я пообещаю никак ему не вредить?

— Я не знаю почему, но он ужасно напуган.

— В случае непредвиденных обстоятельств он сможет мне помочь?

— Только если тебе придется убегать, он собьет преследователей со следа. Стоит тебе оторваться на десяток шагов, как они потеряют тебя из вида. Но ты не переживая, я тебя прикрою, — решительно заявила девушка. — Мы тоже кое-что умеем.

— Правильно. Ты остаешься здесь.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Да.

— Дух леса. Я иду один или отказываюсь тебе помогать. Решай вопрос с Илиной сам, сказал я вслух.

— Сволочь, — заявила мне через пятнадцать секунд ведьмочка. Не знаю, что ей сказал дух, но он был очень убедителен.

— Не ругайся. Я видящий. Я смогу обойти сигнальные заклинания. Провести тебя у меня может не получиться. Поэтому ты остаешься здесь и ждешь меня. Если я буду убегать, погоню можешь смело гасить. Мне может потребоваться помощь. Я очень рассчитываю на твою помощь, — сжал я руку девушки. Илина злилась, но понимала, что я прав. Она боялась оказаться бесполезной, но мои слова убедили, что даже здесь от нее может быть польза.

— Хорошо. Только обещай не рисковать зря. Дух обойдется. Плата за тропу действительно слишком высока.

— Сколько там человек?

— Четырнадцать.

— Все бандиты или есть женщины, дети, пленные?

— Только разбойники.

— Дух сможет мне точно указать, кто среди разбойников маг?

— Птица. Когда ты будешь там, над магом полетает птичка.

— Дождись меня, — поцеловав девушку в губы, я налегке отправился в сторону стоянки.

Глава девятнадцатая