Повелитель Теней. Том 1
Шрифт:
– Н-не понимаю, - прошептала девушка.
– А я и не сомневался, - хмыкнул Воль, избавив узницу от рубахи.
Ему открылся вид на покрытые синяками девичьи прелести.
– Ты никогда не задумывалась над тем, откуда берет начало твой род, зверолюдка? – поинтересовался Воль, отбрасывая в сторону рванину и с любопытством посмотрев на девушку.
– М-мама и п-папа любили друг друга…
– Конечно любили, - усмехнулся Воль. – Такова природа взаимоотношения полов. Пусть вы и произошли от животных, инстинкты в вас остались. Культура, которую вы почерпнули от людей, теперь не позволяет вам размножаться как животным, стоя на четвереньках в каких-нибудь кустах. Вы говорите, что любите друг друга… Хотя, должен сказать, что правы те, кто используют твой род для плотских утех – на коленях и локтях вы стоять умеете. Все же звериное из вас ушло
Девушка молчала, вытаращенными глазами наблюдая за тем, как Воль полосует ее исподнее.
– Видишь ли, сейчас об этом не помнят почти, но много-много лет назад, Аурхейм населяло не так много рас, которые существуют сейчас. Люди, эльфы, гномы… Все жили в мире, каждый на своем континенте. Да и не знал никто о существовании друг друга…
Он срезал грубый шов на боковине.
– А потом пришли демоны, - продолжал Воль. – Слышала когда-нибудь про Старые Земли? Нет?! Ну, я тебя не виню. Даже сами эльфы уже толком не упоминают свою родину. Старые Земли – это огромный материк за Бескрайним Морем, где тысячи лет назад жили эльфы. И все у них было прекрасно – пили росу, ели траву, писали радугой, портили воздух с ароматом фиалок и ни о чем не переживали, находясь в лучах благославения своих богов. Люди тоже жили и не тужили – и у них были свои боги. Гномы, как и сейчас, обитали за Штормовым Морем. И никто никого не трогал. Все наслаждались тем, что им дали боги, изучали магию и выстраивали первые королевства.
Воль перешел на срезание остатков юбки.
– А потом люди познакомились с эльфами. Остроухие – все, что от них осталось, приплыли на наш континент, спасаясь от чумы, которая преследовала их род. Спасались от демонов. Они высадились на Востоке, там, где сейчас Великий Лес, и столкнулись с людьми, - мужчина остановил свой процесс, мечтательно задумавшись. – Эх, скольких бы мы проблем могли избежать, если б мои предки тогда перебили всех длинноухих. Но, - Воль вернулся к процессу раздевания, - случилось то, что случилось. Людями и эльфам удалось договориться и прекратить войну.Несмотря на то, что длинноухих почти всех истребили люди, оба рода даже объединились – потому что людям стало известно, что на Севере высадились демоны. И тогда уже никто из моего рода не считал, будто эльфы рассказывают слезливую историю о неких всемогущих существах, которые истребляли их. Потому что демонам так хотелось и никто не мог помешать. Люди тоже познали на себе ярость демонов. Наши северные земли оказались подчинены существам из загробного мира, а все население, которое там проживало… Впрочем, об этом чуть позднее.
Наконец, он полностью оголил девушку.
Убрав нож в кармашек, он вынул другой инструмент.
Длинные тонкие иглы, одну из которых закрутил меж пальцев.
– Через какое-то время, пока люди и эльфы воевали против демонов, на наш континент прибыли гномы, которые тоже пострадали от общего врага. Три народа объединили усилия в уничтожении демонов. И довольно сильно преуспели в этом деле – как-никак, а богоизбранные народы. Тогда-то, обмениваясь с другими расами знаниями о магическом мире, люди и стали выбиваться в лидирующие позиции. Потому что, по воле наших богов, мы созданы совершенными. Мы с легкостью усваивали чужую магическую науку, адаптировали ее и улучшали. Это место, - он обвел руками Купол Жертвоприношения. – создали древние колдуны людей. Место изучения чужой магии и совершенствование собственной. Место силы… Но, вернемся к истории. Ты ведь не возражаешь против того, что я тебе это все рассказываю?
Зверолюдка ничего не ответила, лишь дрожала от холода.
И страха.
– Коалиция рас пошла войной на Север, - вернулся к рассказу Воль. – И тогда-то мы столкнулись с Практиками. Знаешь кто это?
– С-слуги демонов, - выдавила из себя девушка.
– Умница, - Воль погладил ее по голове. – Это люди, которые жили на Севере и попали под влияние демонов. И нет, то, что Практики были слугами демонов… Это искаженное представление. Практики – это полководцы, высшие маги и доверенные лица демонов. Видишь ли, мироздание настолько сложная вещь, у которой множество правил и исключений из них. Основной запрет для богов и демонов – лично вмешиваться в происходящее у смертных. Потому-то они и набирают себе последователей, адептов… Ну, по крайней мере теперь, когда все улеглось. А тогда, когда все завертелось, было по другому… Но, это уже не важно.
Воль перешел к следующей части ритуала.
Он расправил ладонь девушки и вогнал в нее магическую
Зверолюдка только ойкнула, ошеломленно посмотрев на мужчину.
– Да, совершенно не больно, - улыбнулся тот, повторяя операцию с другой ладонью. – Потерпи, скоро все закончится. Так вот, война тогда шла не шуточная. Гибло столько людей, что и чисел таких еще не придумали. Последняя Война в самом деле была последней, когда магия не имела ограничений. Армии уничтожались по щелчку пальцев. Но, если у людей имелись резервы и поддержка, то вот у демонов и Практиков – почти ничего. И тогда-то они начали создавать себе армии. Из пленных эльфов появились дроу. Правда, они появились еще тогда, когда демоны выкашивали длинноухих на Старых Землях и вроде бы как они были первыми попытками создать Практиков, но это уже детали и скорее всего не правда. Из гномов демоны и Практики создали дворфов. Из животных – вас, зверолюдов. Да, моя маленькая пушистая самка – твои далекие предки еще несколько тысяч лет назад бегали на четырех лапках по лесам, пока магия Теней не изменила вас. Ох, сколько же тогда все интересного было создано… Орки, гоблины, вампиры, оборотни, дракониды, виверны… Всего и не перечислить, моя маленькая. Объединяет вас лишь одно – вы служили им. Верой, правдой. Но, с помощью наших богов демоны были повержены. Оставались только Практики – но и с ними разделались. С тех пор вы все, - Воль как раз закончил распинать девушку на гранитной плите, - живете среди нас. Дроу, конечно, сбежали на свои Темные Острова, поджав хвосты. Люди, эльфы и гномы перессорились из-за того, что осталось. Длинноухих оттеснили далеко на Восток, где они живут в своей резервации – Великом Лесу. Гномы, которых Последняя Война практически лишила магических родов, убрались восвояси, тоже практически полностью вырезанные людьми. А вот различного рода отродья, оставшиеся после Практиков, расселились среди людей. Не сразу, конечно – это заняло долгие сотни лет. В какие-то моменты вы оказались полезны людям, потому вам разрешили свободно жить среди нас. Память у людей, столь же коротка, как и необъятно их благородство. Так или иначе, но по итогам Последней Войны, именно люди, которые понесли наибольшие потери, оказались в проигрышных позициях. Знаешь почему?
– Н-нет, - зверолюдка, несмотря на происходящее с ней, казалось, расслабилась и поверила в то, что с ней ничего не случится.
– А потому что мы были обмануты, - пояснил Воль. – Как я уже сказал – мироздание довольно скверная штука. Там много законов, правил и исключений из них. Но мир – это нечто, что существует в гармонии всех своих частей. Оказалось, что люди сильны не одной лишь милостью своих богов. К сожалению, никто уже точно не знает причину, но стоило избавиться от демонов и Практиков, как наши магические силы… Стали слабеть. Представляешь себе всю иронию ситуации?
Девушка молчала, не зная что сказать.
На ее лице появилось сожаление, растерянность, непонимание того, что вообще происходит…
– Вот так же себя чувствовали древние людские маги, когда родились их потомки, которые оказались слабее их. Все. Каждый мальчик и девочка маг и в подметки не годились своим родителям. Не было той разрушающей силы. Не было возможностей использовать созданные в Последнюю Войну и до нее великие артефакты. Знаешь, что сделали люди? Они обратились к эльфам за разъяснениями. Все же длинноухие живут в разы дольше наших самых великих долгожителей.
– И что ответили эльфы? – спросила девушка тихо-тихо.
Но, казалось, что ее саму заинтересовало то, что она слышит.
Воль ее понимал.
В свое время он прошел через нечто подобное.
Вот только все это сопровождалось еще и болью, которую ему причиняли, испытывая ее тело и дух.
Сейчас же, пусть девушка и являлась осколком наследия древнего врага, Воль испытывал желание выговориться.
Маски, которые он надевал на себя, чтобы произвести нужное ему впечатление на окружающих, дабы заставить их думать о чем угодно, но не о главном, ему уже порядком поднадоели.
Хотелось объясниться…
Хотя бы так.
Одиночки никогда не выживают.
Но еще короче путь тех могущественных созданий, которые откровенничают со своими приближенными.
Урок, который стоил человеческой расе древней магии.
– Пусть все мы черпаем магию из своих божеств, люди в этом деле уникальны, - пояснил Воль, доставая из фартука еще один нож.
Несколько минут он смотрел на утыканную магическими иглами девушку, после чего сделал первый разрез.
Как и прежде, она ничего не почувствовала.