Повелитель теней. Том 2

NikL

— Но зачем скрывать? Это же очень редкая и мощная способность? — я с удовольствием впился в жареное свиное рёбрышко.

— Ага, как цветок папоротника: все слышали, но никто не видел, — хмыкнула Кристина и внезапно слепо уставилась в пространство. Я буквально видел, как в её голове крутятся колёсики и винтики. Резко встряхнувшись, она перевела взгляд на Машу и прищурилась. — А ведь и правда. Ты — первый оракул, которого я встретила.

На краю сознания крутилась какая-то мысль, но я не мог её поймать. В этот момент взревела пожарная сигнализация и все повскакивали со своих мест. Нестройными рядами студенты потянулись на выход и высыпали во двор. Ни дыма, ни запаха гари. Учебная тревога? Но я заметил, как в здание

Академии забежал отряд охраны. Внутри что-то загрохотало, студенты вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что же там происходит. Спустя пару минут охранники вывели из Академии четырёх раненых мужчин, пятого вытащили в чёрном мешке. Интересно, эти наёмники тоже приходили за мной?

Пожарная сирена утихла, и студенты начали заходить в Академию.

— Что-то уже и есть перехотелось, — проворчала Кристина.

— Маша, ты не против, если мы заглянем к тебе и поделим кристаллы и зелёнку? — спросил я и обернулся туда, где всего секунду назад стояла Маша. Но сейчас её там не было. Её нигде не было. Кристина и Егор тоже начали ошарашенно озираться. Мы стояли в гуще толпы, Маша просто не могла незаметно исчезнуть. — Маша? Маша!

Мы побежали в её комнату, но там было пусто, поэтому мы разделились и обыскали всю Академию, непрерывно названивая Маше на телефон. Она не отвечала. Всё это заняло у нас не больше сорока минут, и всё это время в моей голове звенели слова Анны Викторовны: «Кошку поймают за хвост!» Убедившись, что всё бесполезно, мы помчались в ректорат — чтобы директор подключил к поискам охрану Академии и полицию. Ввалились мы туда без стука. Виктор Викторович с недоумением поднял на нас взгляд и спросил:

— Что-то случилось?

— Пропала наша подруга! — выпалила Кристина. — Мария Кошкина!

— Ах да, — директор покачал головой. — Простите меня, я забыл предупредить. Российская Империя увидела в вашей подруге талант. Очень ценный талант. Её просто пригласили на собеседование. Не беспокойтесь — скорее всего, она вернётся через пару часов.

Конечно, Маша не вернулась. А к ночи по всем признакам у меня проявилось сильное магическое отравление — невыносимая тошнота, боль во всём теле, головокружение, зашкаливающий пульс. Я едва мог встать с кровати, чтобы доползти до туалета и вернуться обратно. Мой организм изо всех сил боролся с внешним вмешательством, и постепенно у него это получалось — в конце концов я смог увидеть, что же произошло во дворе Академии.

Глава 9

Несколько часов ранее, двор Академии Романовых.

Когда Виктору Викторовичу доложили о вторжении на территорию Академии, он не удивился — ожидал чего-то подобного. Он знал, что за Марией Кошкиной ведётся наблюдение — издалека, незаметно, но ведётся. А буквально вчера к нему подошёл человек от знаменитого Рода Пожарских и предложил взятку, чтобы спрятать Марию от Психотроников. Виктор Викторович отказал в резком тоне и прозрачно намекнул, что в следующий раз вызовет полицию и сдаст взяточника властям. Конечно, князь Пожарский сложит два и два — он поймёт, что Виктор Викторович пожертвовал его незаконнорождённой дочерью ради спасения собственной сестры. Именно поэтому Анна Викторовна и отправилась в санаторий. А официально Пожарский ничего не сможет предъявить ни Академии, ни её директору.

Поэтому, услышав о вторжении, Виктор Викторович сразу подумал на Пожарского — решил, что князь послал кого-то за Марией Кошкиной. И оказался прав. Пятерых бандитов охрана Академии обнаружила в общежитии чернокнижников. Они действовали осторожно, и, возможно, у них бы всё получилось — как потом выяснилось, все вторженцы были не наёмными убийцами, а великолепными ворами. Незаметное проникновение — их конёк. Да… Возможно, у них бы всё получилось. Если бы в Академии не было Психотроников. Их ручной оракул предсказал похищение студентки, благодаря

чем директор вовремя принял все необходимые меры.

Виктор Викторович нервно поправил золотые волосы, с его пальцев сорвалась крохотная молния. Он стоял у окна на втором этаже и смотрел во двор, где столпились студенты — все до единого. Пожарная сигнализация громко завывала под потолком. Рядом с директором стояли три человека: двое — в старинных чёрных балахонах, их головы были побриты налысо, а на лбах темнела татуировка в виде странного символа — перевёрнутых треугольных вил. Третий человек был… никаким. Он не шевелился, не моргал, не разговаривал. Казалось, ему на всё было плевать. Он беспрекословно выполнял все приказы, которые отдавались теми двумя, в балахонах. На его шее крепко сидел кожаный ошейник.

— Вы обещали, что обойдётесь простым сканированием, — проворчал Виктор Викторович. — А если бы дети отравились?

— Им уже больше восемнадцати. Ваши студенты — не дети, — ответил Первый Балахон. Его бледное лицо было абсолютно равнодушным, а взгляд — ледяным. Символ на его лбу внезапно загорелся загробным голубоватым светом. — Сыворотка, которую мы добавили в еду, безопасна. Она может нанести вред только людям, у которых сильно ослаблен организм.

— А также тем, у кого стоит сильная ментальная защита, — добавил Второй Балахон. — Но среди ваших студентов просто не найдётся магов такого уровня. Не переживайте, Виктор. На вашем месте, я бы радовался, ведь в этом году вы потеряете всего лишь одного студента и убережёте сестру. Впрочем, я в вас и не сомневался. Семья — это главное, верно?

— Надеюсь, когда-нибудь у вас отнимут то, что вы цените больше всего на свете, — процедил Виктор Викторович. В воздухе запахло озоном, его глаза засветились ослепительно жёлтым, из его ладони вырвался электрический заряд и ударил в пол. — Не понимаю, почему Император до сих пор не распустил ваше подразделение. На вашем месте, я бы не спал ночами из-за кошмаров.

— Мы нужны Российской Империи, — спокойно ответил Первый Балахон и, схватив человека в ошейнике за шиворот, притянул его поближе к директору. — Перед вами оружие, которое помогает нашей стране оставаться лидером на мировой арене. Ваши романовцы в этом деле полностью бесполезны, они только и способны, что уничтожать монстров. Вы говорите, что мы превращаем людей в вещи, я же скажу, что мы спасаем миллионы жизней граждан нашей страны. Предотвращаем теракты, останавливаем войны, раскрываем жестокие преступления. Если нужно заплатить такую цену… — он встряхнул человека в ошейнике и небрежно его оттолкнул. — Я с удовольствием её заплачу.

Виктор Викторович тяжело сглотнул и произнёс:

— Я вызову Марию Кошкину в ректорат.

— В этом нет нужды, мы заберём её сейчас, — покачал головой Второй Балахон и направился по лестнице вниз, на первый этаж. Его коллега пошёл за ним. Человек в ошейнике всё так же неподвижно стоял и пялился в пустоту. Второй Балахон оглянулся и приказал: — Оракул, всегда и везде следуй за нами!

Человек в ошейнике развернулся на пятках и неестественно, как-то механически, сделал несколько шагов. Виктор Викторович, который пристально за ним наблюдал, тихо позвал:

— Женя? Женя Бородинов?

Оракул дёрнулся и скривился, словно от боли, но в следующее мгновение вновь превратился в послушную марионетку, потеряв те крупицы человечности, которые так внезапно в нём проявились. Он видел только своих хозяев — двух лысых мужчин в балахонах — и был готов идти за ними хоть на край света. Если бы они приказали спрыгнуть с крыши Академии, он бы выполнил это без малейших сомнений. Втроём они вышли во двор и, расталкивая студентов, прошли сквозь толпу — к рыжей девушке в забавном полосатом костюме. Первый Балахон взял рыжую девушку под руку и потащил её к воротам — там их ждала чёрная «Чайка». Девушка, словно загипнотизированная, беспрекословно поплелась за ним.