Повелительница Духов
Шрифт:
– И явятся вместе с Ней подвластные Ей духи... И будет Она идти бок о бок с Любовью... И скажут о Ней: только с большой буквы может существовать любовь, от которой единственное спасение - смерть...
...лло-о-ог... Отпустило так же внезапно. В себя привела острая боль: я подняла ладони к почти ослепшим глазам и сквозь пелену разглядела дугообразные лунки от ногтей, стремительно наполнявшиеся кровью. Кто-то слева сунул мне в руки платок. Пальцы казались тряпичными, но я нашла в себе силы надорвать край зубами и порвать ткань на неровные половинки. Наскоро замотала кровоточащие ладони и подняла глаза.
Шейф сидел напротив, его глаза по-прежнему отсвечивали затухающим красным пламенем.
– И что... это всё?
– осторожно поинтересовался канатоходец, взгляды почему-то перевелись на меня.
И тут - посетители бросились врассыпную резвее, чем в прошлый раз от рёва клекатопа - шейф подскочил как укушенный злобным роксали и, мотая головой из стороны в сторону, понёсся напролом к дверям. На ходу наталкиваясь на предметы и сбивая их на пол, бедняга верещал не переставая, правда, на этот своим голосом: "Не-ееет!! Не-еееет!! Оставьте меня в покое!! Не прикасайтесь ко мне!! Оставьте меня в покое!! Не-ееееет!!!.." Собственно, это он предвосхищал события: хоть народ и рванул следом за ушибленным на голову, но приближаться - а тем более прикасаться!
– к нему никто и не думал!
– Друг мой, постойте!
– нашёлся таки один сердобольный.
– Я не причиню вам вреда! Куда вы? Мы же вместе с вами сидели в самом логове хранов!
Посетители с единодушным воплем кинулись в разные стороны от канатоходца, и тот, воспарив в длинном прыжке в освободившемся воздушном коридоре, не долетел и трагически плюхнулся плашмя на порог. Пятка шейфа, бывшая пределом мечтаний Гора, непостижимым образом ускользнула от его тонких цепких пальцев. Вдобавок ко всему, артиста хлопнула по лбу закрывшаяся за шейфом дверь, а я едва замедлила ход, чтобы не наступить на Гора с разбегу. Чертополох вырвался вперёд, ловко перескочил через распластанного товарища по работе и вывалился на улицу. Я - вслед за ним с секундным опозданием.
Мы подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, чем закончится история с несчастным садоводом на службе его светлейшества. Шейф, видимо, совсем был невменяем, потому что не видел, куда бежит. Прямо из сумрака переулка навстречу ему шагнула рослая фигура в лохмотьях и гостеприимно распахнула объятия. Наверное, потрясение оказалось слишком сильным: мы даже с места не сдвинулись; оставленный а-Джастаном маг исчез в неизвестном направлении... Ах, нет, вот он, вывернул из переулка по противоположной стороне и тут же выстрелил в душника незнакомым мне светляком диковинной формы, так сказать, "с кружавчиками"... Поздно, любезнейший, шейф даже шелохнуться не успел, как его открытая воздействию извне душа была высосана мерзкой тварью.
Раздался оглушительный хлопок - на месте душника осталось выжженное пятно, стремительно подобравшее щупальца и съёжившееся до размеров неразличимой глазу точки. Маг подбежал к шейфу и склонился над ним. Потом резко разогнулся, оглянулся на нас и парой отрывистых движений открыл в воздухе портал. Секунду спустя фейр исчез в светящейся дыре вместе с безжизненным телом садовника.
– А он всего-то не успел вовремя проверить грядки на наличие роксали...
– трагически-плаксивым тоном выдавил канатоходец и уронил лицо в порог, истоптанный сотнями посетителей.
XI
Видимо, в папане проснулись отцовские чувства, потому что он отыскал меня даже в трапезной, куда с шиком прикатил в карете. На властный окрик "Марш домой - там поговорим!" я и не подумала обидеться: родитель подоспел как раз вовремя, чтобы во второй раз (о первом позаботился Ёжик) спасти меня от близкого знакомства с учреждением госохранки. К тому времени улица просто кишела хранами (остальной народ благоразумно попрятался за закрытыми дверьми и ставнями), и всем что-то было от меня надо. Не помогло даже естественное желание казаться меньше своего роста: меткий глаз законника выцепил крадущуюся фигуру из остальной толпы и безошибочно ткнул пальцем: "Сюда! Быстро!" Одно радовало: Чертополох и Гор вполне могли составить мне компанию в тесном кабинете с правдоведом. С появлением отца радость эта лишь усилилась, причём на этот раз приобрела обоюдный характер: актёров отпустили под покровительством знаменитого врачевателя (на самом деле, едва завидев грустно повесившего голову Гора один из хранов так перекосился, что мигом растерял всё своё обычное равнодушие. Таким образом, радость стала трёхсторонней!).
На торжественном, но слегка визгливом: "Попрощайся, будь добра, со своими друзьями", - закончилась моя прогулка бок о бок с Чертополохом. Папаня так сильно дёрнул меня за руку, что я только язык прикусила, порвавшись было и вправду сказать "до свидания". Это, судя по всему, родителю и было нужно: на его лице отразилось подобие злорадства, он мстительно уселся рядом со мной на одно сидение и задёрнул занавеску перед носом. Очень мило! Может, напомнить ему, сколько лет "дочурке" или пожалеть почтенные седины?..
– Добрый день...
– Извините, нам некогда!
– рявкнул отец, протаскивая меня практически за шкирку через нижний зал особняка гостиницы к лестнице. Эрмоса захлопала громадными глазищами, на папаню пахнуло ветерком: - О, это вы, прекрасное дитя... ммм... прошу мне простить мою некоторую неуравновешенность...
– ...эсс а-Лилли, - автоматически закончила неудавшееся приветствие красавица угасшим тоном. Отцовская нетактичность и последовавшие за этим извинения наложили светлую тень на её очаровательное личико. Я мимикой поверх плеча отца просигнализировала ей, чтобы не обращала внимания. Дочь хозяйки особняка последовала моему совету. Просто проигнорировала... меня.
– Я... только спросить... хотела...
– она провела внутреннюю борьбу, почти не отразившуюся на лице, и выдохнула: - Вам готовить комнату?
– Что?!
– почему-то ужаснулся отец. Я за его спиной окончательно перестала что-либо соображать: ещё не хватало, чтобы мой родной папаня - мой собственный!
– поддался чарам смазливой мордашки! Только мачехи мне не хватало, которая будет вечно напоминать мне о моём возрасте!..
– Я имею в виду, нет... Нет.
– А, - разочарованно протянула Эрмоса и опустила глаза. Потом вдруг склонила головку, посмотрела искоса на папаню и улыбнулась: - А я надеялась, что "да"...
– и исчезла за дверью подсобки прежде, чем отец успел открыть рот (ничего большего он в любом случае не сообразил бы сделать).
– Пойдём тогда уж пока в мою комнату, раз ты пока бездомный, - вздохнула я, тяжело опустив руку на плечо отца. Папаня даже не вздрогнул, пронзая дверь в подсобку насквозь своим взглядом-кинжалом, как будто пытался различить за ней всех тех воздыхателей Эрмосы, которые там побывали. К чести его сказать, он уже на середине лестницы опомнился и выбился вперёд, вновь выступив в качестве направляющего воздействия. Единственное отличие - с меньшим пылом. Дотащил меня до комнаты, милостиво дозволил открыть дверь ключом и широким шагом ворвался внутрь. Чувствуя ответственность момента, я случайным лунным лучиком опустилась на край кресла и бросила мельком взгляд на Ёжика-младшего. Морской питомец тоже проникся (а, может быть, просто испугался, когда я скорчила предостерегающую физиономию) и прекратил испускать разноцветные световые блики.