Повелительница Духов
Шрифт:
Он рывком повернул лицо, и в него ударил внезапный порыв ветра.
– Долго же тебя пришлось ждать... кукла...
– выдохнул маг в невидящие глаза представшей перед ним женщины.
– Впрочем, что с тебя взять, хорошо, что хоть слышать не разучилась. Стой здесь, рядом! Тупее людской сторожевой псины, ещё пыталась огрызаться... Рядом, я сказал! Ждём гостей с минуты на минуту...
На противоположной стороне переулка зажёгся очередной маячок, привлекая, точно бабочек на свет, чёрных голубей, закруживших под "мотыльком". Послышалось ворчание дворового пса - глухое, как будто собака забилась в будку и зарыла нос в подстилку, чтобы хотя бы его спасти. Калитка скрипнула, привлекая внимание мага, и из сумрака наконец-то уснувшего сада выступил мэтр Ива.
–
– с наигранным изумлением повернулся к магу а-Крозал.
– Ваш маленький прихвостень просто поразил своими способностями! Было бы любопытно посмотреть... Не злитесь, мэтр, это всего лишь дружеская шутка. Я сегодня вообще настроен на ироничный тон. Однако это вовсе не означает, что я прохлопаю ушами учинённое вами безобразие.
– Безобразие нынче учинили как раз вы, бывший маг Гильдии, - с достоинством откликнулся дворцовый маг.
– Вам, позволю себе заметить, самое место среди отбывших на ту сторону черты. А вот место неупокоенных духов - в Заоблачье. Незачем рушить ткань мироздания, с таким трудом выплетаемую некогда Богами.
– Вы... угрожаете мне?
– захлопал ресницами Высший Агр.
– Мне? Ох, мэтр, уж не возомнили ли вы себе, что, раз вам доступно некое тайное знание, то вы получаете дополнительные преимущества?
– Вы, кажется, с годами стали плохо видеть, а-Крозал, - мэтр Ива по-отечески покачал головой.
– Оглянитесь. Столица почти отвоёвана силами Гильдии, госохранки и официальной охоты. Вы знаете, храны агра а-Эмиллана, оказывается, только на вид конторские крысы. На самом деле они замечательные бойцы, спросите об этом любого душника... Ах да, для исполнения этого вам придётся последовать за ними...
– Хватит, хватит! Довольно заговаривать мне зубы! Маги Гильдии в страхе упустить занятые вершины не отходят от "отвоёванных" домишек. Мои ребята тоже наверняка не теряют времени даром, а в ближайшее время, судя по всему, и я к ним присоединюсь: надо же искать противоядие для вашего коварного заклинания. Но а-Джастан, этот старикан, не упускающий случая сунуть нос во всё очевидное и невероятное, он ведь не мог бросить давнего друга на верную гибель! Пусть выходит из своего укрытия - достаточно уже, насиделись в кустах!
– Высший Агр обернулся кругом и повысил голос: - Учитель! Выходите, иначе пропустите самое интересное! Можете даже не в одиночку, а с теми, кого ещё с собой привели! Отриньте ложную скромность: места всем достанет! А уж тёплый приём я вам обеспечу...
– Что же такое интересное вы предлагаете самому главе Гильдии?
– хитро прищурился мэтр Ива.
– Взять, - хрипло скомандовал а-Крозал. Ведьма покорно подняла ресницы на дворцового мага и поманила его к себе. В этот раз всё произошло даже быстрее и легче, чем с привратником долины Близнецов. Единственное, что успел сделать мэтр Ива, - отступить за зеленоватую черту, и душа его взмыла над бесполезным отныне телом. Угольно-чёрный голубь пронзительно закричал, и крик его слился с отчаянным воплем молодого ученика. Продираясь сквозь заросли "живой ограды" соседского фейрского дома, Пустырник зацепился пышным рукавом, упал на колени и несколькими отчаянными рывками вконец изодрал великолепную ткань. До наставника пришлось добираться на четвереньках, постоянно оскальзываясь и оступаясь, что весьма позабавило Высшего Агра. Пустырник потянулся было к мэтру, но остановил сам себя и обратил полные слёз глаза к главе заговорщиков Хризантемы:
– Ты убил его! Ты убил моего наставника! Ты убил дворцового мага!
– Ещё обвинения последуют?
– откровенно оскалился а-Крозал.
– Я ничего не понимаю! Это у а-Джастана такая своеобразная тактика: подсылать ко мне по одному своё жалкое воинство? Где он сам?
– Я здесь, а-Крозал, - от мага не скрылось, как досадливо дёрнулся Пустырник при виде главе Гильдии. Высший Агр от долгожданной встречи испытал довольно схожее чувство: а-Джастан, хоть Лазурит и называл его стариком, далеко не подходил под столь суровое определение. Бледный осунувшийся вид, бисеринки пота, поблёскивавшие на лице главы Гильдии, скрюченные как в судороге пальцы - он плёл какое-то сильное заклятье, которое а-Крозал не в состоянии был сходу определить. А то, что а-Джастан позволил себе поддаться на провокацию бывшего приспешника, несмотря на неоконченную канву, наводила на невесёлые размышления о скором её завершении.
От ярости а-Крозал зарычал и вскинулся сиреневатым вихрем. Пытаясь его удержать, маги с двух сторон кинули в него цепи Отшельника. Причём магия Пустырника была куда мощнее, чем бледная тень а-Джастана. Что говорило исключительно не в пользу действенности обеих цепей. Несмотря на это, а-Крозал ощутимо пошатнулся, сбился с ритма и даже присел под тяжестью оков, толкнув плечом неподвижно застывшую ведьму: "Что встала?! Уничтожь их!"
В переулке, и без того тесном, постепенно становилось ещё теснее: повсеместно дорожная пыль вздыбливалась искристыми спиралями, оставлявшими после себя одинокие фигуры мужчин в традиционных фейрских нарядах и порой - в бабочках. С разницей в несколько секунд за ними серебристые сумерки расцвечивались порталами и сиреневыми дымками. Неупокоенные духи - что уж говорить о более осторожных душниках - давно покинули поле сражения, сгрудившись маленькими группками в областях, не затронутых древним заклинанием. Хозяйская сила молчала, а если и говорила, то их вмешательства не требовала, и призраки предоставили живым существам разбираться между собой. Чем те с упоением и занялись, так что вскоре локальные битвы перекинулись на центральную улицу, где было больше простора для магических манёвров. Вместо сбитых или погасших светляков у них достаточно было освещения: практически над каждым домом висел маячок, да и силы противников, сталкиваясь, пусть и претендовали на зрелищность, но добросовестно на время разгоняли ночь...
Лазурит улучил момент и эффектом "обратных цепей" оглушил на время соперников. Мельком окинул зудящее сплетаемыми заклинаниями сражение и закивал своим мыслям, не разглядев а-Йелли. Способный не по годам молокосос мог сейчас очень пригодиться... Что ж, придётся довольствоваться ведьмой...
Она взмыла в воздух, почти сознательными мощными движениями рук загребая раскалившийся воздух и собирая его в свистящие ветряные крылья. Стряхнула кисти, безвольно уронив руки по швам, и с её высоты камнепадом на землю хлынула буря. Храны, маги Гильдии, соратники Хризантемы - всех без разбору раскидало как осиновые поленца - ярыном. Ветер ударил в барабанные перепонки, оглушив на несколько мгновений. Вновь призванные силой Повелительницы покорные духи стеной выстроились вокруг сбитого с ног а-Джастана. "Сжимайте кольцо!" - закричал а-Крозал, до боли сжимая в кулаке артефакт из шкурки клекатопа. Стена послушно двинулась к цели, теснее сплачивая ряды.
– Любезнейший мой спутник, кажется, мы опять угодили несколько не туда...
– Я - так уж точно, прекрасная эсса, мы так плотно прижались друг к другу, что я уже практически различил у моего соседа увеличенные гланды. Причём воочию. Ему бы радоваться, что это уже ничем не чревато, а он так неблагодарно рычит на уважаемого главу Гильдии... Закройте рот, милейший, всё-таки мало ли что...
– Ах, прекратите вы болтать, лучше вслушайтесь! Какая чудесная музыка звучит! Разве это не...
Кольцо, сжавшее тиски едва ли не на горле главы Гильдии, сомкнулось беседкой над а-Джастаном...
...и тут же рассыпалось стаей чёрных голубей, каскадом брызнувших по сторонам. Уязвлённого а-Крозала от безучастного созерцания краха собственных намерений оторвало сразу несколько белых пятнышек: одно - на груди, другое - на плече. "Я не позволю! Я так долго ждал! Я слишком долго ждал!.." Высший Агр, поднявшись на ноги, ринулся к а-Джастану, измождённому до такой степени, что сил хватило только на вялое шевеление рукой. Когда прямо из воздуха - без всяких побочных эффектов - по бокам от главы Гильдии выпрыгнули двое сорванцов в длинных рубашках. Девчонка, щеголявшая длинными волосами, схватила обеими ладошками дрожащую руку, не дав ей завершить слабый щит.