Повелительница леса
Шрифт:
— Это так заметно? — разочарованно протянула я.
Морнэмир качнул головой.
— Ты пахнешь как смертная.
— В каком смысле? — возмущенно спросила я. — Я принимала ванну сегодня!
— Я не о том. Кожа эльфов пахнет травами, цветами, мы — дети природы, а она наша мать.
Смертные пахнут иначе.
— И как же? — с интересом спросила я.
От быстрого танца у меня закружилась голова. То ли количество выпитого вина сыграло со мной злую шутку, то ли незнакомец, чье присутствие пьянило сильнее дурман-травы. Я испытала отчаянное желание
Странно, но этот разговор меня увлек. Хотя мне кажется, что Элрик был бы недоволен. Наверняка будущей королеве не полагается болтать с незнакомцем о том, кто и чем пахнет. Кружась в танце, я выхватила взглядом недовольное лицо короля, которому что-то нашептывал долговязый эльф в странных одеждах, указывая на меня. Чем же пахнут смертные, мне так и не довелось узнать, потому что внезапно передо мной возник Элрик, и нам с Морнэмиром пришлось прервать танец.
— Позволите? — перехватывая мою руку, надменно спросил Элрик.
Взглядом он, казалось, готов был превратить Морнэмира в ледяную скульптуру. Черноволосый эльф лишь учтиво поклонился и скрылся в толпе. Я проводила его разочарованным взглядом.
— Это было очень невежливо, — хмуро заметила я, переводя взгляд на короля.
Он ничего не ответил, лишь сильнее, чем было необходимо, обхватил меня за талию и рывком притянул к себе. Я охнула от неожиданности.
Как всегда в присутствии короля меня словно ледяной водой окатили. Мне захотелось инстинктивно отстраниться от холода, который, казалось, исходил от него.
— Кто это был? — резко спросил король.
— Эльф, — там же резко ответила я.
— Это я видел. Его имя?
— Догони и спроси, — легкомысленно бросила я.
Пальцы короля сильнее сжались на моей талии.
— Первый танец мы должны были танцевать вместе. Так полагается. Это традиция.
— Тогда вместо того, чтобы улыбаться всем подряд, ты мог бы оторвать свой зад от трона и пригласить меня! Или предупредить заранее! Я не в курсе ваших традиций.
— Грубиянка, — рыкнул король, — подумать только, что будущее нашего рода в твоих руках.
— Охотно передам эту честь кому угодно, — ответила я, безуспешно высматривая в толпе золотую маску. Точнее наемника, поправила я себя. Высматриваю подозрительного типа, что попытается убить короля и любого, кто встанет у него на пути.
— И не надейся.
Тут музыка смолкла, Элрик сжал мою руку и потянул за собой через толпу разряженных эльфов.
— Куда мы идем? — процедила я сквозь зубы, старательно растягивая рот в улыбке и кивая знакомым эльфам и эльфийкам.
— Представлю тебя Идриль и ее отцу Исилендилу.
— О! — только и смогла я выдавить, не испытывая особого энтузиазма от такой перспективы.
Умопомрачительной красоты принцесса лунных эльфов только что закончила танцевать и стояла рядом с рыжеволосым отцом, который выглядел таким же юным, как она. Лишь глаза выдавали возраст Исилендила. У юных не бывает такого мудрого, глубокого взгляда. И отец, и дочь были в темно-синих нарядах, с вышитыми узорами
— Идриль, Исилендил, позвольте представить вам Вивиан, нашу Вэндэ Таурэ.
Я наклонила голову, приветствуя короля и его дочь. Они кивнули в ответ. Идриль устремила на меня взгляд ярко-синих глаз, и я окончательно впала в отчаяние. А я-то до последнего надеялась, что все слухи, ходившие о ее красоте, слегка преувеличены. Принцесса удостоила мою персону лишь беглого осмотра. Весь ее вид говорил о том, что до встречи со мной она боялась увидеть потрясающую красоту, но теперь поняла, что волновалась зря. В ее глазах интерес вспыхнул лишь на полсекунды, не дольше. Зато ее отец впился в меня таким пронизывающим насквозь взглядом, будто я была экспонатом аукциона, а он приценивающимся покупателем. Я же, глядя на него, пыталась понять, похож ли он на подлого заговорщика, который приговорил бедняжку Амбреллу и Элрика.
— Откуда ты родом, дитя? — звучным голосом спросил Исилендил.
Меня слегка достало, что все называют меня «дитя», словно я неразумный младенец, вторгшийся на территорию умудренных жизнью созданий. Хотя, подождите-ка, ведь так оно и есть.
— Из Лирта, это небольшой городок неподалеку от Лоссэ Таурэ, — вежливо ответила я.
Исилендил задумчиво кивнул.
— А кто твои родители?
А это ему еще зачем, подумала я и, вскинув подбородок, с вызовом ответила:
— Люди.
— Они, наверное, счастливы, что их дочь станет королевой Белоснежного леса?
— Они умерли.
— Ты принадлежишь к знатному роду, дитя?
Краешком глаза я следила за Элриком, надеясь, что он услышит и прекратит этот допрос. Но Элрик был слишком занят, расточая улыбки Идриль. Красавица рассмеялась какой-то его шутке. Поразительно, со мной он никогда не ведет себя так расслабленно.
— Нет. Своего родного отца я не знала, меня воспитал Генри, мой отчим. Он был простым охотником. А моя мама разбиралась в травах Но, как я уже сказала, они умерли не так давно, — проглотив ком в горле, ответила я.
Исилендил кивнул, проведя пальцами по аккуратно подстриженной рыжей бороде. Сверкающие перстни на его пальцах чуть не ослепили меня.
— Как удобно.
— В смерти нет ничего удобного, — отрезала я. — Хорошо, наверное, рассуждать об этом тому, кто живет веками.
Эльф внимательно посмотрел на меня пронзительно-синими глазами.
— Поэтому мы и не общаемся с людьми. Зависть растравляет их сердца и толкает на необдуманные поступки.
— У бессмертных полно других пороков, — отбила я.