Повелительница соблазна

Манн Кэтрин

Видимо, ему придется постараться, чтобы заставить ее открыться. И еще сильнее ему придется постараться сдерживать собственное желание протянуть руку и распустить ее волосы, чтобы они упали ей на плечи каштановым водопадом.

Истон покрепче сжал руль, стараясь придумать способ приблизиться к ней. А может, он все усложняет? Чаще всего самый простой способ бывает самым действенным.

– Когда мы с братом были детьми и путешествовали по всему миру с родителями, то мастерски научились развлекать себя во время долгих перелетов.

Мне кажется, сейчас самое подходящее время, чтобы вспомнить одну из игр.

– И во что же вы играли?

Отлично, наживка проглочена!

– Нашей любимой игрой была дурацкая викторина. Мы начали играть, когда мне было около десяти лет, и мне хотелось победить брата хоть в чем-нибудь. Ксандер тогда был намного выше меня, и я решил победить его хотя бы в интеллектуальной битве.

– Рассказывай дальше, – попросила Порша и поправила волосы.

– Мы уже преодолели трансконтинентальный перелет, а впереди нас ждала десятичасовая дорога в автомобиле. Мы успели перечитать все книги, поиграть во все игрушки и сделать все уроки. И тогда мы начали задавать друг другу совершенно возмутительные и оскорбительные вопросы, чтобы раззадорить и позлить друг друга, – поделился Истон. Он вспомнил, что в итоге они с братом стали очень близки, и надеялся, что это поможет ему с Поршей. – Сыграем?

– Ну давай. Тогда ты первым задаешь вопрос, а я оставляю за собой право не отвечать.

– Что ж, это честно. – Он помолчал, обдумывая свой первый вопрос, который поможет перейти на более личные темы. – Что ты любишь делать ради удовольствия?

– По-моему, это неприлично, – с возмущением проговорила Порша.

– В каком смысле?

– Ты сказал, что вопросы рассчитаны на то, чтобы позлить оппонента, так что твой вопрос можно принять за оскорбление.

– Черт, я вовсе не это хотел сказать! Я имел в виду, как ты развлекаешься, расслабляешься? Я просто пытаюсь получше тебя узнать.

Истону было нужно что-то большее, чем просто игра в вопросы-ответы. Он хотел узнать ее причуды, особенности, хотел выяснить, почему его так сильно к ней влечет. Он хотел понимать, может ли это влечение перерасти во что-то большее.

– Ладно, я поняла, о чем ты. – Порша бросила быстрый взгляд на Истона. – Но ты должен пообещать, что не будешь смеяться над моим ответом.

– Ни за что! Разве что ты признаешься, что ради развлечения составляешь списки необходимых дел. – Он говорил непринужденным тоном, но пальцы, сжимавшие руль, напряглись.

– Я могла бы стать королевой списков, но это я делаю не ради развлечения. Вообще-то я люблю рисовать, – призналась она так тихо, что слова почти полностью унес ветер.

– Ты рисуешь? – Истон бросил на нее удивленный взгляд и заметил, как пунцово покраснели ее щеки. Порша кивнула. – А что ты любишь рисовать?

Порша неопределенно взмахнула в воздухе рукой, и Истон про себя отметил, какие у нее тонкие, изящные пальцы.

– Да все

подряд. В основном животных. И людей тоже, особенно лица. Мне нравится подмечать мелочи.

– Вы полны сюрпризов, мисс Сото.

Истон готов был поклясться, что ее умение подмечать все мелочи делало ее прекрасным художником. Он внезапно обнаружил, что Порша нравится ему куда сильнее, чем он сам ожидал. Видимо, до сей поры он был настолько рассеян, что многого в ней не замечал.

– Хм, пожалуй… А что насчет вас, доктор Лурдес? Чем развлекаетесь вы?

– Боюсь разочаровать тебя, но мое любимое времяпрепровождение – это рыбалка.

– Серьезно?

Краем глаза он увидел, что Порша всем корпусом повернулась к нему.

– Абсолютно, – не колеблясь ни секунды, ответил он. – Я знаю, некоторые скажут, что это идет вразрез с принципами защитника животных, но я – не вегетарианец и всегда съедаю то, что поймал.

– То есть ни банджи-джампинга, ни чего-то в этом роде, связанного с выбросом адреналина?

– Знаю, ты разочарована. Но я люблю рыбалку, потому что наслаждаюсь спокойствием и тишиной, чтобы подумать, поразмышлять. Я смирился с тем, как работает любая экосистема, и с тем, как в ней все взаимосвязано.

– Ну и кто из нас полон сюрпризов? – пробормотала Порша скорее для себя, чем для него.

– Моя очередь. О чем ты мечтаешь, кем ты на самом деле хочешь быть?

– Мне нравится быть твоей помощницей.

– Я спрашивал не об этом. – Он покачал головой.

Они были уже в нескольких минутах езды от дома Хемингуэя, и движение на дороге стало более плотным. Задние габариты автомобилей сливались в огненную реку.

– В идеальном мире без денег и ответственности?

– Ага.

– Думаю, я хотела бы заниматься чем-то, связанным с искусством. Может быть, какой-нибудь некоммерческий художественный кружок для детей, у чьих родителей нет возможности дать им платное образование. Мне бы хотелось дать им возможность увидеть, что они могут создавать своими руками что-то прекрасное.

– Замечательная идея. Этого как раз очень не хватает в современном мире. Ты выбрала бы именно эту возможность по какой-то конкретной причине?

– Уже в юности я понимала, как много детей увязли в пучине жизненных обстоятельств, и у них не было никакой поддержки.

Истон услышал в ее голосе что-то личное, чем она хотела бы поделиться. Эта женщина снова походила на ту Поршу, которую он узнал во время шторма, которая призналась ему, что боится темноты во время непогоды. Он видел в ее глазах, что она нуждается в поддержке и защите, но в то же время она не хотела этого признавать. Порой ее отчужденность сильно задевала Истона, но он не мог не восхититься ее внутренней силой.

Если бы он смог разговорить ее! Только он не знал, что с этим всем делать дальше. Истон знал одно: ничего и никого он не хотел так сильно, как эту женщину.