Повесть о Городе Времени
Шрифт:
Отец Сэма встал. Прочистил горло. Поерзал. Было ясно, что он, чувствует себя гораздо счастливее, отдавая приказы, чем выступая на публике.
– Два месяца назад Научный центр Происходящего привлек внимание Патруля Времени к крупным аномалиям в Первой Нестабильной эпохе, - начал он. – Слушайте, вы знаете всё это. Вы были там, когда я докладывал Хронологу.
– Да, но моя Повелительница Времени не была. Она хочет знать.
– Что ж, Хронолог обратился в Происходящее за полным анализом. Доктор Леонов расскажет вам, - мистер Донегал с облегчением сел.
Доктор Леонов встал – между эвакуированным и туристом, – выглядя немного странно,
– Мы произвели основательный анализ. Повелительница Времени оценит, что с ее времен у нас появился целый ряд чувствительных и тонких инструментов.
Повелительница Времени одарила его улыбкой и нетерпеливым кивком. Вероятно, это должно было дать понять доктору Леонову, чтобы он говорил просто и быстро. Но не дало. Доктор Леонов ораторствовал о темпоронах и хрононах, о социо-экономической графологии, о ежедневном отборе образцов, об эффектах часовых залежей и хроно-связей, пока большинство эвакуированных не заснули. Вивьен не было так скучно с тех пор, как Вечный Уокер успокаивал мистера Энкиана.
– Что всё это означает? – наконец спросила Повелительница Времени. – Простыми словами.
– Это значит, что существовало два вида возмущений, мадам, - ответил доктор Леонов. – Оба содержали хрононы, и следовательно, могли угрожать Городу. Но одно было локальным – в 1939 году, а другое – гораздо более тяжелое – растянулось по всей эпохе. Хрононы того же тяжелого типа были замечены в двух других Нестабильных эпохах и в самом Городе Времени. Источник был в конечном итоге точно определен в сентябре 1939 года как девочка по имени Вивьен Смит.
Вивьен резко выпрямилась, уставившись на него.
Доктор Леонов сел. Мистер Донегал неохотно встал.
– Они дали нам отчет, но, конечно, я должен был представить его Хронологу – вы были там. Я попросил позволения, чтобы Патруль Времени встретил поезд, в котором находился источник неприятностей, и переместил ее в Фиксированную эпоху, где груз ее хрононов мог быть нейтрализован.
Мистер Энкиан поднялся со скамьи где-то позади и кашлянул, привлекая внимание.
– Должен заметить, данный план поразил меня своим варварством. Я выступил против него, но оказался в меньшинстве, хотя и был счастлив обнаружить, что на этот раз Вечный Уокер согласился со мной. Поэтому мы настояли, что нам будет позволено проверить приемный дом, который Патруль подыскал для ребенка в веке сорок два. Что я и сделал за собственный счет, и когда я нашел его неподходящим, я лично выбрал другой. После чего Вечный и я попросили включить нас в отряд, встречающий поезд, чтобы должным образом объяснить ребенку, который несомненно испугается и растеряется, почему мы вынуждены предпринять такой шаг. Остальное, так сказать, история. Нам не удалось найти девочку.
Пока мистер Энкиан говорил, лицо Джонатана становилось всё краснее и краснее. Когда мистер Энкиан сел, Джонатан сполз вниз, сжавшись на своем сиденье, надеясь избежать внимания.
– Мне кажется, - произнес Фабер Джон, - нам лучше теперь послушать историю Джонатана Уокера.
Выглядя таким же страдающим, как его отец, Джонатан медленно встал.
– Я совершил ошибку. То есть я по ошибке забрал правильную девочку.
Повелительница Времени засмеялась:
– Расскажи по порядку.
– Всё начиналось как приключение, - сознался Джонатан.
Но он рассказал всю историю четко и разумно,
– подумала она. – А я?» Она попыталась понять, что думает Повелительница Времени. Та поставила локти на колени, опираясь подбородком на ладони, и хмурилась. Фабер Джон тоже хмурился. Когда Джонатан дошел до той части, где Элио спас их от Леона Харди, он сказал:
– Сядь пока. Элио может рассказать следующую часть.
Элио вскочил. Он прошел на пустое место перед тронами и снова упал на одно колено.
– Простите меня, мой господин! – воскликнул он. – Моя госпожа! Я думал, что действую очень искусно, но я был чрезвычайно неумен. Я заслуживаю наказания!
– Элио, - сказал Фабер Джон, - если ты не можешь перестать унижаться, я отправлю тебя обратно на ту фабрику. Я заказал, чтобы тебя изготовили ко времени обновления, частично потому что считал, что ты сможешь предотвратить неправильное развитие событий, но большей частью потому что надеялся на общество кого-то умного в следующие несколько сотен лет. Если ты не можешь быть разумным, я велю отправить тебя на Марс, как только откроются шлюзы. Встань и постарайся по крайней мере казаться человеком!
Элио поспешно поднялся.
– Но я не сумел узнать Свинцовую Шкатулку!
– Она была задумана сложно узнаваемой. Мы не можем допустить, чтобы каждый Том, Дик или Гарри размахивали ею. Продолжай и расскажи свою часть дела.
И Элио рассказал – до того момента, когда этим утром Патруль привел их обратно в Город. Здесь Фабер Джон остановил его.
– Не хочет ли Сэм что-нибудь добавить? – спросил он.
– Нет! – горячо ответил Сэм.
– Хорошо, - сказал Фабер Джон. – Таким образом, Повелительница Времени, жена моя, невзирая на то, что история распадается на части вокруг их эпох, Джонатан снова привел Вивьен Смит в век двадцать в надежде поймать свою кузину, переодетую в мальчика. Это, конечно, не удалось, поскольку история стала критической, и его кузина уже вернулась в Город Времени. Хорошо только, что в этот раз они не взяли с собой Свинцовую Шкатулку. Что ты думаешь?
Повелительница Времени размышляла, по-прежнему опершись подбородком на ладони. Это было вынесение приговора после Следствия. Вивьен смотрела, как Повелительница Времени хмурится, и чувствовала себя так же, как когда мистер Ли нацелил на нее ружье.
– Думаю, - медленно произнесла Повелительница Времени, - я начну с Джонатана, поскольку вижу, что ты станешь громко протестовать, если я не дам тебе разобраться с Элио самому. Джонатан нарушил закон. Но он гражданин Города Времени, а значит, не несет на себе то, что доктор Леонов называет хрононами, так что он должен будет предстать перед судом Хронолога, когда тот снова соберется.
Джонатан побелел. Вивьен, сама не заметив как, встала и поймала себя на том, что говорит:
– Это несправедливо! Джонатан единственный беспокоился о Городе Времени! И в конце даже начал заботиться об истории!
– Это абсолютно справедливо, - произнесла Повелительница Времени в своей раздражительной манере. – И я не сомневаюсь, что Хронолог примет во внимание мотивы Джонатана. Теперь Сэм…
– Эй! – прогудел голос Сэма. – Вы не можете! Я герой. Я спас Город Времени.
– Но ты тоже нарушил закон, - заметила Повелительница Времени. – Я собираюсь просить Хронолог отложить суд над тобой, пока ты не подрастешь, при условии, что до тех пор ты больше не нарушишь закон.